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La pression est retombée.
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Alors que Brad Gushue et ses coéquipiers se sont envolés pour la Suisse cette semaine pour le championnat du monde de curling masculin, ils n’ont plus eu à supporter le poids de la sécheresse de médaille d’or de leur pays.
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Rachel Homan et ses coéquipières ont remporté le championnat du monde féminin dimanche dernier à Sydney, en Nouvelle-Écosse, en battant en finale la quadruple championne en titre Silvana Tirinzoni, de Suisse, donnant au Canada sa première médaille d’or chez les hommes ou chez les femmes depuis 2018.
Il est vrai que le Canada n’a toujours pas remporté de médaille d’or chez les hommes depuis que Gushue l’a fait en 2017, mais les choses ne semblent pas aussi désastreuses aujourd’hui qu’il y a à peine une semaine.
« Nous avons un championnat du monde », a déclaré Gushue depuis son domicile à St. John’s, à Terre-Neuve. « Au contraire, cela enlève un peu la pression. »
De toute façon, Gushue ne ressentait pas vraiment de pression.
Temps de voyage
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Bien sûr, il veut remporter un deuxième titre mondial après avoir remporté des médailles d’argent aux Championnats du monde de 2018, 2022 et 2023, ainsi qu’une médaille de bronze aux Jeux olympiques de 2022, mais il a toujours été philosophique quant à la difficulté et à l’imprévisibilité des finales en un seul match. .
« Les amateurs canadiens de curling, du moins ceux qui nous regardent régulièrement, comprennent parfaitement le monde du curling en ce moment et à quel point il représente un défi », a déclaré Gushue.
« J’ai fait l’éloge de Rachel Homan et de ce que son équipe a fait cette année et cela n’aurait pas changé si elle avait perdu à la fin de la semaine dernière.
« Ils ont connu une saison remarquable et on ne peut pas juger une saison entière sur une finale de championnat du monde.
« C’est pourquoi, même en regardant notre histoire aux championnats du monde, nous avons perdu trois finales. Ce sont des parcours assez incroyables juste pour arriver à ces matchs, puis nous nous sommes retrouvés contre une équipe chaude ou nous avons eu un mauvais match. Il faut prendre les choses dans leur ensemble. »
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Gushue, Mark Nichols, EJ Harnden et Geoff Walker ont remporté le Brier du Montana plus tôt ce mois-ci à Regina, battant Mike McEwen de la Saskatchewan en finale.
Gushue, Nichols et Walker ont tous remporté le Brier six fois maintenant, tous depuis 2017, et sont parmi les curleurs masculins les plus décorés de l’histoire du Canada.
Les défaites contre le Suédois Niklas Edin (2018, 2022) et l’Écossais Bruce Mouat (2023) en finale mondiale ne peuvent pas faire grand-chose pour diminuer leurs réalisations.
« J’utilise l’analogie de Jack Nicklaus, où vous voulez être en position sur les neuf derniers d’un tournoi de golf majeur et parfois vous sortez et vous jouez bien et vous le méritez et parfois les gens jouent mal et vous le donnent, « , a déclaré Gushue.
« Et cela peut aussi fonctionner dans l’autre sens.
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« Une chose que nous avons très bien fait aux Championnats du monde et aux Jeux olympiques, c’est que nous nous sommes mis dans une position où si nous faisons un bon match ou si quelqu’un fait une erreur, nous pouvons le gagner. Mais malheureusement pour nous, les trois dernières fois où nous avons joué la finale, soit nous avons fait un mauvais match, soit notre adversaire a fait un match incroyable.
De la façon dont Gushue le voit, tout ce que lui et ses coéquipiers peuvent faire, c’est essayer de revenir dans la même position. Attendez assez longtemps en séries éliminatoires et en finale, et vous gagnerez forcément.
« Si nous parvenons à organiser un match comme nous en sommes capables, nous nous donnerons de très bonnes chances », a déclaré Gushue avant de partir pour Schaffhouse, où débute samedi le championnat du monde.
« Pour remporter ces championnats, il faut un peu de chance et un peu de timing. Lors des derniers mondiaux, nous n’avons pas eu ça lors du dernier match de la semaine.
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Cette année, Edin, six fois champion, n’est pas le favori. Le champion en titre Mouat non plus, ni même Gushue.
Cette année, c’est l’Italien Joel Retornaz, dont l’équipe a occupé la première place au classement mondial toute la saison, après avoir remporté deux tournois du Grand Chelem au Canada contre la meilleure compétition internationale.
Retornaz est un excellent exemple de la raison pour laquelle cet événement est tellement plus difficile à remporter pour le Canada qu’il ne l’était il y a dix ans ou plus.
« Les meilleures équipes des autres pays sont bien meilleures qu’elles ne l’étaient il y a 10 ou 20 ans », a déclaré Gushue. « Vous n’avez pas besoin de chercher plus loin que Joel Retornaz en Italie. C’est un pays qui n’était même pas considéré comme un prétendant aux séries éliminatoires et maintenant, tout d’un coup, ils ont l’équipe n°1 au monde et une équipe qui a remporté trois tournois du Grand Chelem au cours des deux dernières années.
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« Ils sont devenus une équipe incroyablement talentueuse et cohérente. Ensuite, vous avez Bruce Mouat aussi, Yannick Schwaller (Suisse), vous avez toujours Niklas… il y a beaucoup plus de profondeur en ce moment au championnat du monde, même qu’il n’y en avait même lorsque nous avons gagné en 2017. »
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Le Canada ouvre le tournoi samedi après-midi (tôt le matin au Canada) contre le Tchèque Lukas Klima et affrontera l’Allemand Marc Muskatewitz en soirée.
Dimanche, Gushue et Cie affronteront l’Écosse, championne en titre, dans un match qui jouera probablement un rôle important dans la détermination des équipes qui obtiendront une place automatique en demi-finale le week-end prochain.
Ce sera une revanche du match pour la médaille d’or de l’année dernière, que Mouat avait facilement remporté, par un score de 9-3 en seulement huit volées.
« Vous pouvez apprendre de chacun », a déclaré Gushue. « Nos expériences dans le monde ont varié d’un événement à l’autre et c’est là que Bruce a joué un jeu incroyable. »
Twitter.com/Ted_Wyman
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