Disney devra peut-être trouver une autre star à qui souhaiter.
« Wish », la nouvelle aventure animée du studio, devait se retrouver au sommet des palmarès du box-office pendant les vacances de Thanksgiving. Au lieu de cela, les ventes de billets n’ont pas répondu aux attentes avec un faible montant de 19,5 millions de dollars au cours du week-end traditionnel et 31,7 millions de dollars sur les cinq jours, et le film a chuté à la troisième place derrière le préquel de « The Hunger Games » de Lionsgate, « La Ballade des oiseaux chanteurs et des serpents » et Ridley. L’épopée historique de Scott « Napoléon ».
À l’approche du week-end, la fable musicale « Wish » devait rapporter 35 millions de dollars au cours du week-end traditionnel et 45 à 50 millions de dollars au cours de ses cinq premiers jours de sortie. Les ventes de billets n’étaient pas comme catastrophique comme le flop « Strange World » du studio en 2022 (12 millions de dollars au cours du week-end traditionnel et 18 millions de dollars sur les cinq jours), mais il est loin d’être comparable à « Encanto » de 2021, qui a ouvert à 40,3 $ au cours de ses cinq premiers jours lorsque La COVID gardait les familles à la maison. Et on est bien loin des sorties de Disney pour Thanksgiving avant la pandémie, comme « Frozen II » de 2019 (123,7 millions de dollars), « Ralph Breaks the Internet » de 2018 (84,6 millions de dollars) et « Coco » de 2017 (71 millions de dollars).
« Wish » a également ajouté 17,3 millions de dollars au box-office international, s’ouvrant sur seulement 27 marchés (environ 40 % de son éventuelle présence à l’étranger), portant son total mondial à 49 millions de dollars. La participation initiale anémique du film montre en outre que la magie est rare chez Disney, une force autrefois intouchable au box-office. La majeure partie de la liste 2023 du studio, à l’exclusion de « Guardians of the Galaxy Vol. 3 », a considérablement sous-performé dans ses sorties en salles. C’est un problème car les films Disney sont chers, coûtant généralement environ 200 millions de dollars (et c’est sans compter les dépenses de marketing mondiales).
Dans le cas de « Wish », Disney espère que le film familial tiendra le coup pendant la période des fêtes chargée, un peu comme « Elemental » de cet été, qui a terminé beaucoup plus fort que son week-end d’ouverture décevant ne l’aurait suggéré. « Wish » dispose d’un gros budget de production de 200 millions de dollars et doit faire preuve du même genre d’endurance pour justifier son prix. Il est utile que le public, contrairement aux critiques, semble apprécier « Wish », qui a décroché un CinemaScore « A-« . L’histoire, avec une musique originale et les voix d’Ariana DeBose et Chris Pine, suit une jeune fille nommée Asha qui tente de sauver le fantastique royaume de Rosas des ténèbres.
« Napoléon », une épopée de guerre de 200 millions de dollars mettant en vedette Joaquin Phoenix dans le rôle du tristement célèbre dirigeant français, a débuté à la deuxième place avec un montant meilleur que prévu de 21 millions de dollars au cours du week-end traditionnel et de 32,5 millions de dollars au cours de ses cinq premiers jours de sortie. Au niveau mondial, « Napoléon » a généré 78,8 millions de dollars.
Même si « Napoléon » a à peine devancé « Wish » dans les classements du box-office national, les analystes n’ont pas été aussi sévères sur la performance initiale. C’est en partie parce que « Napoléon » est une demande plus difficile pour les cinéphiles. Il s’agit d’une pièce d’époque classée R (sur un chef militaire décédé depuis longtemps) qui s’adresse à un public adulte et dure près de deux heures et 40 minutes. Cela n’est pas vraiment amusant pour toute la famille.
Un studio traditionnel ne serait pas ravi des aspects économiques de « Napoléon » (c’est le moins qu’on puisse dire). Il en va de même pour « Killers of the Flower Moon » de Martin Scorsese, qui a également coûté 200 millions de dollars à Apple et a rapporté 151 millions de dollars de recettes mondiales.
« Même si le démarrage au box-office est bon pour le genre, le coût de production est énorme pour ce type de film », explique David A. Gross, qui dirige la société de conseil en cinéma Franchise Entertainment Research.
Mais Apple, l’une des sociétés les plus riches au monde, ne se préoccupe pas outre mesure des profits et des pertes de ses films (pour l’instant). Elle sort ces films à gros budget en salles (Sony Pictures gère la distribution de « Napoléon ») afin de générer le buzz pour leurs éventuels lancements sur Apple TV+, le challenger de la société devant Netflix et Disney+. Cela ne veut pas dire qu’Apple, qui ouvre « Argylle » de Matthew Vaughn sur grand écran en 2024 via Universal Pictures, ne changera pas finalement son ton en matière de dollars au box-office.
Avec les débuts ternes de « Wish » et « Napoléon », le champion du week-end dernier « The Hunger Games: Ballad of Songbirds and Snakes » a de nouveau atterri en tête. Le prequel, mettant en vedette Rachel Zegler et Tom Blyth dans une action-aventure qui se déroule des décennies avant l’arrivée de Katniss Everdeen, a ajouté 28,8 millions de dollars au cours du week-end et 42 millions de dollars depuis mercredi. Il a généré 98,3 millions de dollars en Amérique du Nord et près de 200 millions de dollars à l’échelle mondiale.
Le retour de Lionsgate à Panem n’a pas été aussi lucratif que la série originale, mais la préquelle a coûté 100 millions de dollars, elle est donc bien positionnée dans sa diffusion en salles. Bien que « La Ballade des oiseaux chanteurs et des serpents », basé sur le livre de Suzanne Collins de 2020, ait été commercialisé comme un film autonome dans l’univers « Hunger Games », il est juste de supposer que le studio espère revisiter le monde dystopique dans les futures suites et retombées.
« Le film a ouvert une série infinie de possibilités que Suzanne peut exploiter, et que [Lionsgate] Je peux l’accompagner », a déclaré Adam Fogelson, vice-président de Lionsgate Motion Picture Group, après la sortie du film.
« Trolls Band Together » d’Universal et DreamWorks Animation a pris la quatrième place avec 17,5 millions de dollars ce week-end et 25,3 millions de dollars depuis mercredi. Le trio d’animation, qui a rapporté 64,4 millions de dollars à ce jour, a probablement réduit la participation à « Wish », puisque les films destinés aux enfants ciblaient le même groupe démographique. « Trolls 3 » a rapporté 145 millions de dollars dans le monde après deux week-ends de sortie et a coûté 95 millions de dollars à produire, relativement économiquement.
Le slasher de Sony sur le thème des fêtes, « Thanksgiving », a pris la cinquième place avec 7,1 millions de dollars sur le week-end et 11,1 millions de dollars sur cinq jours. Le film sanglant classé R a généré 24 millions de dollars à ce jour, ce qui est décent étant donné qu’il n’a coûté que 15 millions de dollars à produire.
Ailleurs, « Les Merveilles » de Disney a chuté à la sixième place avec 6,4 millions de dollars au cours du week-end et 9,2 millions de dollars depuis mercredi. La dernière aventure de bande dessinée de l’univers cinématographique Marvel a rapporté jusqu’à présent 76 millions de dollars en Amérique du Nord et 187 millions de dollars dans le monde. À ce rythme, il sera loin d’égaler le week-end d’ouverture de son prédécesseur, « Captain Marvel » de 2019 (153 millions de dollars), au moment où il quitte les salles aux États-Unis et au Canada. Pire encore, il s’annonce comme le premier film MCU à ne pas atteindre 100 millions de dollars au box-office national.
Dans une étape effrayante au box-office, « Five Nights at Freddy’s » est devenu la sortie Blumhouse la plus rentable de tous les temps avec 283,1 millions de dollars, dépassant le total mondial du thriller « Split » de M. Night Shyamalan de 2016 (278,7 millions de dollars).
Au total, cette période de Thanksgiving a rapporté 172 millions de dollars de ventes de billets, le chiffre le plus élevé depuis que la pandémie a bouleversé le secteur des salles de cinéma. Mais il n’a pas été à la hauteur de l’époque d’avant la COVID, où les revenus dépassaient régulièrement les 250 millions de dollars. Le point culminant de la fête a eu lieu en 2018, lorsque « Ralph Breaks the Internet » de Disney et le drame sportif dirigé par Michael B. Jordan « Creed II » ont mené le box-office à un montant collectif de 325,6 millions de dollars.
« Malgré le cadre global de Thanksgiving inférieur à celui de l’ère pré-2020, les résultats de cette semaine sont encourageants pour les cinémas à l’approche de la fin de l’année », déclare Paul Dergarabedian, analyste principal de Comscore.