Déplacez-vous, Jamie Lee Curtis et Neve Campbell. Il y a une nouvelle Scream Queen en ville… M3GAN.
Le thriller de poupée effrayant d’Universal et Blumhouse « M3GAN » – abréviation de Model 3 Generative Android – a fait un massacre lors de son week-end d’ouverture, récoltant 30,2 millions de dollars mieux que prévu dans 3 509 cinémas nord-américains. À l’échelle internationale, le film a généré 14,8 millions de dollars à ce jour, portant son total mondial à 45 millions de dollars.
Avant le week-end, le film PG-13 devait ouvrir entre 17 et 20 millions de dollars en Amérique du Nord, mais le bouche-à-oreille stellaire et l’amour durable du public pour l’horreur étaient essentiels pour dépasser considérablement les attentes. C’est un début de tueur pour le film au budget de 12 millions de dollars.
« Blumhouse et Atomic Monster de James Wan ont livré un film incroyable. C’est amusant, c’est effrayant, c’est passionnant », déclare Jim Orr, président de la distribution nationale chez Universal. « Le bouche-à-oreille est à travers le toit. »
Et le taux de participation à « M3GAN » est particulièrement encourageant pour Hollywood et les propriétaires de théâtre, car janvier a tendance à être une zone morte au box-office. « M3GAN » est le premier film à ouvrir à plus de 30 millions de dollars la première semaine de la nouvelle année depuis plus d’une décennie, lorsque « The Devil Inside » de 2012 a démarré à 33,7 millions de dollars.
Il n’est pas trop surprenant que cette poupée soit livrée au box-office. Dans les semaines qui ont précédé ses débuts, M3GAN est devenu une sensation virale sur Internet grâce à sa chorégraphie meurtrière et à son énergie chaotique générale. Universal et Blumhouse ont réussi à capitaliser sur la ferveur d’Internet grâce à des tactiques de marketing intelligentes, notamment troupes de poupées dansantes lors de la première du film et des événements sportifs. Gerard Johnstone a réalisé « M3GAN », qui est centré sur une roboticienne (Allison Williams) qui crée une création d’IA réaliste programmée pour être le compagnon idéal de sa nièce récemment orpheline (Violet McGraw).
« Les films d’horreur ne montrent aucun ralentissement au box-office », déclare David A. Gross, qui dirige la société de conseil en cinéma Franchise Entertainment Research. « Les jeunes cinéphiles veulent les voir avec leurs amis, sur grand écran, pour le maximum de sensations. »
Aussi impressionnantes soient-elles, les ventes de billets pour « M3GAN » n’ont pas suffi à détrôner la suite à succès « Avatar : la voie de l’eau » de James Cameron, qui a occupé la première place des classements nationaux pendant quatre semaines consécutives. L’épopée de science-fiction, de Disney et du 20e siècle, a ajouté 45 millions de dollars à 4 340 cinémas, soit une baisse minimale de 33% par rapport au week-end dernier. Jusqu’à présent, « Avatar 2 » a généré 516 millions de dollars en Amérique du Nord et 1,1 milliard de dollars à l’international. Avec 1,708 milliard de dollars dans le monde, il est actuellement le septième plus grand film de l’histoire.
« Entre l’ouverture de « M3GAN » et le 4e week-end sensationnel d’« Avatar 2 », c’est un bon début d’année », ajoute Gross. « Est-il trop tôt pour déclarer 2023 un succès complet et total? »
Avec la puissance combinée de « The Way of Water » et « M3GAN », l’industrie cinématographique commence 2023 avec raison de se réjouir. Mais il est loin de rebondir complètement aux niveaux pré-pandémiques. Le box-office en 2022 a baissé d’environ 30% par rapport à 2019, en partie parce que les studios ont sorti moins de films et en partie parce que les habitudes de cinéma ont changé pendant COVID. Pourtant, il y a certainement de l’espoir que les 12 prochains mois seront plus forts que les 24 derniers, avec des espoirs à succès comme « Mission: Impossible 7 », « Fast X » et « Guardians of the Galaxy Vol. 3 » et des évasions potentielles telles que « Barbie » enduite de néon de Greta Gerwig et le drame de guerre « Oppenheimer » de Christopher Nolan dans les délais.
Ailleurs au box-office national, les reliquats de 2022 ont complété les cinq premières places. « Le Chat Potté : Le Dernier Vœu » d’Universal, une suite animée de l’univers « Shrek », a atterri à la troisième place avec 12,4 millions de dollars provenant de 3 919 salles. Après trois semaines de sortie, le familial « Le Chat Potté 2 » a rapporté 87 millions de dollars en Amérique du Nord et 197 millions de dollars dans le monde. Il porte un prix de 90 millions de dollars.
« A Man Called Otto » de Sony, un drame réconfortant avec Tom Hanks en tant que veuf, a pris la quatrième place avec 4,2 millions de dollars dans seulement 637 cinémas. Le studio prévoit d’étendre le film à l’échelle nationale pendant le week-end de Martin Luther King Jr.
«Black Panther: Wakanda Forever» de Disney et Marvel a obtenu la cinquième place, rapportant 3,3 millions de dollars lors de son neuvième week-end en salles. À ce jour, la suite de super-héros a rapporté 445 millions de dollars sur le marché intérieur.
Au box-office spécialisé, « The Whale », l’espoir des récompenses d’A24, est l’un des rares titres indépendants qui incite réellement le public à aller au cinéma. Le film, mettant en vedette Brendan Fraser en tant que professeur d’université obèse, a ajouté 1,5 million de dollars sur 835 écrans au cours du week-end, ce qui lui a valu la plus forte emprise dans le top 10. Après des semaines de sortie limitée, « The Whale » a rapporté 8,58 millions de dollars.