« Fast X » a remporté de manière prévisible un deuxième week-end au sommet du box-office de la Chine continentale, faisant passer son total au-delà de la barre des 100 millions de dollars. Mais le début décevant de l’action en direct de Disney « La Petite Sirène » a été le plus gros sujet de discussion.
« Fast X » a gagné 17,6 millions de dollars en Chine selon les données du cabinet de conseil Artisan Gateway. C’était une baisse de 66% par rapport à son week-end d’ouverture, mais cela a quand même donné au film un cumul de 110 millions de dollars après 12 jours et a entraîné une nouvelle révision à la hausse des estimations.
L’agence de billetterie Maoyan prévoit maintenant que le film se terminera avec 880 millions de RMB (126 millions de dollars), après avoir prédit 728 millions de RMB (104 millions de dollars), puis 840 millions de RMB.
Cela ferait du film le titre hollywoodien le plus titré de l’année (hors sortie 2022 «Avatar: The Way of Water»). Mais les chiffres sont en baisse par rapport aux sorties passées de la franchise.
À ce jour, « Fast X » n’est classé que comme le 49e film hollywoodien le plus performant en termes de monnaie locale chinoise. Si les prévisions de Maoyan s’avèrent exactes, « Fast X » pourrait grimper à la 40e place. En revanche, « Fast 8 » et « Fast 7 » sont deuxième et troisième sur la liste des films importés en Chine, avec des totaux de 2,67 milliards RMB et 2,43 milliards RMB respectivement.
« La Petite Sirène », la révision en direct de Disney de son conte d’animation classique n’était que la deuxième nouvelle version la plus performante du week-end et s’est classée cinquième sur le graphique du week-end avec un maigre 2,5 millions de dollars. Il a été battu par la nouvelle animation japonaise « Sword Art Online The Movie », avec 3,8 millions de dollars à la quatrième place.
(La deuxième place était détenue par « Godspeed » de la Chine avec 6,8 millions de dollars pour un cumul de quatre week-ends de 148 millions de dollars, tandis que « Guardians of the Galaxy Vol 3 » a pris 4,9 millions de dollars pour un cumul de trois week-ends de 79,6 millions de dollars.)
La discussion sur « La Petite Sirène », dans laquelle l’actrice et chanteuse Halle Bailey incarne le rôle-titre, a de nouveau soulevé la question de la volonté du public chinois de regarder des films avec des personnages noirs de premier plan. Cela a déjà été débattu autour des titres « The Black Panther » et du matériel promotionnel « Star Wars ».
En milieu de semaine, The Global Times, un tabloïd contrôlé par l’État, s’en est pris à Disney et l’a accusé de réduire le potentiel du film en Chine en choisissant un acteur noir dans le rôle.
« De nombreux internautes chinois ont déclaré que, comme « Blanche-Neige », l’image de la princesse sirène dans les contes de fées de Hans Christian Andersen était depuis longtemps ancrée dans leur cœur et qu’il fallait faire preuve d’imagination pour accepter le nouveau casting. » Le même éditorial a accusé Disney de « politiquement correct » – un argument similaire aux accusations « réveillées » portées par la droite politique aux États-Unis – et a déclaré que le film ne fonctionnerait probablement pas bien sur les marchés d’Asie de l’Est.
Il a doublé en disant: « La controverse entourant l’inclusion forcée des minorités par Disney dans les films classiques ne concerne pas le racisme, mais sa stratégie de narration paresseuse et irresponsable. »
Un jour plus tard, après une discussion en ligne sur la façon dont les affiches chinoises du film avaient apparemment transformé la couleur de la peau de la sirène en bleu, un éditorial du Global Times est allé plus loin. Il a utilisé la discussion sur le film pour lancer une vaste critique d’Hollywood et du colonialisme occidental. Il a également élargi le débat pour promouvoir les politiques anti-COVID de la Chine et même sa construction de centrales électriques en Afrique.
« Un certain nombre d’internautes de pays occidentaux sur Twitter ont attaqué le public chinois, alléguant que les mauvais chiffres au box-office sont dus à la » discrimination raciale « . Il s’agit d’imposer leurs normes politiquement correctes au public chinois et de s’en servir pour semer la discorde entre la Chine et les groupes africains », a-t-il déclaré. « La Chine a toujours entretenu des relations fraternelles avec l’Afrique et n’a jamais eu besoin d’une mentalité d' »expiation » répandue à Hollywood. »
Disney a une ligne particulièrement difficile à suivre en Chine. Il exploite des parcs à thème à Shanghai et à Hong Kong et a longtemps été le studio hollywoodien le plus investi dans l’Empire du Milieu. Mais, comme le démontrent également les controverses passées sur «Mulan» et «The Eternals» dirigé par Chloe Zhao, trouver un juste milieu entre la Chine et les États-Unis est délicat pour la multinationale lorsque les préoccupations de sécurité nationale et les sensibilités politiques occupent une place si importante dans nombreux débats.
Les attitudes de la guerre froide ont récemment amené Mouse House à fermer ses opérations scolaires de langue anglaise Disney en Chine et à perdre plus de deux ans de sorties de films Marvel.
Étrangement, alors que les audiences sur une échelle de 1 à 10 sont une caractéristique commune des discussions sur les films populaires en Chine, ni Maoyan ni la société de billetterie rivale Taopiaopiao ne fournissent actuellement un chiffre d’audience pour « La Petite Sirène ». Les lecteurs du site de critiques de films Douban attribuent au film une note molle de 5,3, basée sur plus de 18 000 évaluations.
Artisan Gateway a rapporté que le box-office du week-end en Chine était retombé à 42,2 millions de dollars, le chiffre le plus bas en un mois. Il calcule que le total depuis le début de l’année est 45% meilleur que le chiffre équivalent en 2022, mais 18% derrière 2019.