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Forts d’une séquence de six défaites consécutives qui évoque un sentiment étrangement familier, les Jets de Winnipeg ont remanié les cartes avant le match à domicile de lundi contre les Kings de Los Angeles.
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L’entraîneur-chef Rick Bowness a élevé Nikolaj Ehlers à l’aile gauche du premier trio avec Mark Scheifele et Gabriel Vilardi, tout en laissant tomber le tireur d’élite en difficulté Kyle Connor sur le deuxième trio, où il jouera avec Sean Monahan et soit Tyler Toffoli (décision du temps de match due à la maladie) ou Cole Perfetti.
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Bowness a également modifié toutes ses paires défensives, y compris un top quatre qui a été le même tout au long de la saison jusqu’à présent.
Josh Morrissey et Neal Pionk joueront ensemble sur un duo, Nate Schmidt sera aux côtés de Brenden Dillon et Dylan DeMelo patinera avec Dylan Samberg.
Logan Stanley, qui a disputé quatre matchs consécutifs et qui a eu un impact grâce à ses efforts physiques, sort de l’alignement.
«Nous devons changer quelque chose après six matchs de suite», a déclaré Bowness après avoir tenu une réunion avec les joueurs après la journée d’entraînement au Centre Canada Vie lundi matin.
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« C’est un peu de tout. Vous devez essayer différentes choses. Nous ne pouvons pas continuer à revenir sur les mêmes paires, nous ne pouvons pas continuer à revenir sur les mêmes lignes. C’est assez. Six matchs d’affilée. C’est bien de dire que nous avons tenu bon et que nous avons eu une chance, mais il n’y a pas de victoire morale. Nous devons trouver un moyen d’obtenir les deux points.
Les Jets sont embourbés dans leur pire crise de la saison et viennent de s’incliner 3-2 contre les Sénateurs d’Ottawa, hors séries éliminatoires, à domicile samedi soir. Ce n’est pas si différent de la saison dernière, lorsque les Jets sont tombés du haut du classement et ont à peine atteint les séries éliminatoires avec un évanouissement de fin de saison.
Les partisans ont hué lorsque l’équipe a quitté la patinoire samedi à la suite d’une performance terne de l’équipe locale.
Il y a quelques semaines à peine, les Jets étaient à égalité au premier rang de la division centrale et ils ont maintenant neuf points de retard sur les Stars de Dallas, en première place, et six derrière l’Avalanche du Colorado, en deuxième place, avec seulement huit matchs à jouer en saison régulière.
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Ils ont encore besoin de quelques victoires pour s’assurer d’une place en séries éliminatoires et Bowness espère qu’un remaniement de l’alignement fera la différence. Il a également parlé du processus et de la structure lors de sa rencontre avec les joueurs.
« Dans notre structure, nous sommes fiers lorsque nous n’avons pas la rondelle, que les quatre trios se ressemblent et exercent la même pression », a déclaré Bowness. «Cela a été très incohérent. Notre structure s’est effondrée bien trop souvent. Vous voyez des gars abandonner les quatre contre un. Ce n’est pas notre équipe. C’est une rupture dans la structure. Ce sont les choses sur lesquelles nous allons continuer à insister jusqu’à ce que nous mettions les choses au point. »
Les mouvements n’ont pas été perdus pour les joueurs des Jets. Il est un peu inhabituel de donner à chaque défenseur un nouveau partenaire pour un match aussi tard dans la saison, surtout lorsque l’équipe semble être liée aux séries éliminatoires, mais il est clair que des temps désespérés appellent des mesures désespérées.
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« C’est juste un signal d’alarme », a déclaré Dillon. « Nous en avons perdu six de suite ici et nous devons faire avancer les choses.
«À ce stade-ci, alors qu’il reste huit matchs à jouer, tout est orienté vers les séries éliminatoires», a déclaré Dillon. « Pour vous, individuellement en tant que joueur, vous devez amener votre jeu là où vous le souhaitez et pour les combinaisons de lignes, il s’agit de ce qui va finalement nous faire cliquer sur le meilleur. Pour les paires D, en particulier, c’est évidemment unique. Mais nous avons tous joué les uns avec les autres à un moment donné au cours des deux dernières années.
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Laurent Brossoit débutera dans le but des Jets contre les Kings, qui occupent actuellement la deuxième place de wild card de la Conférence Ouest avec 87 points. Ils ont cinq points d’avance sur les Blues de St. Louis pour la dernière place en séries éliminatoires.
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Le match comprendra également le retour de l’ancien centre des Jets Pierre-Luc Dubois, qui a été échangé aux Kings lors d’un blockbuster l’été dernier, Winnipeg recevant Vilardi, Alex Iafallo et Rasmus Kupari en retour.
Dubois, qui a également joué ici avec les Kings en octobre, a connu des difficultés lors de sa première saison avec les Kings. Il n’a que 15 buts et 35 points en 73 matchs et a un différentiel de moins-12.
Il joue mieux ces derniers temps et compte un but et six passes décisives lors des 10 derniers matchs.
«Ce sera amusant», a déclaré Dubois, dont les parents vivent toujours à Winnipeg.
« Ma mère vient au match. Elle n’est pas venue la première fois parce qu’elle ne voulait pas entendre les huées. Je lui ai dit que cette fois, tu vas probablement encore les entendre. Mais ce sera amusant de jouer devant elle. C’est toujours spécial de jouer devant sa famille.
Le match de lundi devrait débuter peu après 20 heures, au Centre Canada Vie.
X.com/Ted_Wyman
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