Bowers & Wilkins Pi7 S2 review : Un excellent son ne va que si loin

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Bowers & Wilkins a le vent en poupe. La société a lancé deux casques au son stellaire en 2022 : le Px7 S2 et le Px8. Pour lancer 2023, il a dévoilé des versions remaniées de ses véritables écouteurs sans fil. Le Pi7 S2, plus haut de gamme, se situe au-dessus du Pi5 S2 dans la gamme de la société, offrant une prise en charge de la diffusion aptX Adaptive et 24 bits/48 kHz à partir d’appareils et de services compatibles. Le Pi7 réorganisé intègre également une suppression active du bruit adaptative (ANC) et une retransmission audio compatible avec le boîtier pour se démarquer du nouveau Pi5. Cependant, les variantes S2 du modèle haut de gamme de la société sont considérablement plus chères que les meilleurs écouteurs sans fil que nous avons examinés et elles manquent de finition dans plusieurs domaines clés.

Conception

Bowers & Wilkins n’a pas réinventé la roue en ce qui concerne la conception du Pi7 S2. La société est restée fidèle à l’aspect général du Pi7 de 2021, mais elle a changé les couleurs. Comme le modèle précédent, cette version S2 classée IP54 est disponible en noir et blanc, mais les composants précédemment cuivrés sont désormais argentés. Ce changement concerne principalement le panneau extérieur rond où résident la marque et les commandes tactiles de l’entreprise. Il y a aussi une nouvelle troisième couleur – bleu foncé – qui a des accents dorés. Bowers & Wilkins l’appelle Midnight Blue, mais en personne, il est plus violet que bleu pour moi.

Tout compte fait, le Pi7 et le Pi7 S2 ont une forme unique qui est un ovale plat avec un écran tactile circulaire sur le dessus. Ce ne sont pas les écouteurs les plus confortables à porter pendant de longues périodes, mais ils restent en place lorsque vous vous déplacez. En termes de commandes embarquées, les fonctions de lecture de base sont là et elles sont reflétées des deux côtés. Une longue pression sur le côté droit appellera votre assistant vocal, tout en faisant de même sur les cycles de gauche entre ANC et off. Le Pi7 S2 se souvient si les écouteurs étaient réglés sur la suppression régulière du bruit ou sur l’option de réglage automatique de l’entreprise. Cependant, il n’y a aucun moyen de déclencher le mode de transparence sur les écouteurs eux-mêmes et il n’y a pas d’option pour les commandes de volume. Les deux sont de très grosses omissions pour un ensemble de 400 $.

Logiciels et fonctionnalités

Comme les récents écouteurs Bowers & Wilkins, les paramètres du Pi7 S2 sont accessibles dans l’application Music de l’entreprise. Ici, vous pouvez sélectionner votre mode de suppression du bruit (on, auto ou off), activer le passthrough (mode transparence), gérer les connexions (multipoint disponible pour deux appareils), désactiver le capteur d’usure (pause automatique) et déterminer la qualité du streaming. La vue principale du Pi7 S2 affiche également la durée de vie de la batterie pour les écouteurs et le boîtier séparément, mais vous n’obtenez qu’un seul numéro pour les écouteurs – pas un pourcentage individuel pour chacun. L’application vous permet également de connecter une poignée de services de musique pour utiliser le logiciel comme lecteur multimédia. Qobuz, Tidal, Deezer, TuneIn, SoundCloud et NTS sont les options prises en charge ici.

Et c’est vraiment tout. Il n’y a pas d’option pour régler l’égaliseur pour sélectionner parmi les préréglages que la société a créés pour le Pi7 S2. Même avec ses écouteurs récents, Bowers & Wilkins a inclus des curseurs d’aigus et de basses pour que vous puissiez faire des ajustements. Bien sûr, les changements de ces contrôles sont basiques et assez subtils, mais l’option est là. Vous ne pouvez pas non plus changer les commandes embarquées, comme réaffecter l’action d’appui long. Ce qui signifie que vous êtes coincé avec le côté gauche cyclant entre ANC activé ou désactivé, sans accès rapide au mode transparence.

Une caractéristique qui distingue le Pi7 S2 de la plupart de ses concurrents est son boîtier de transmission sans fil. Vous pouvez prendre le câble USB-C vers 3,5 mm inclus et utiliser les écouteurs avec des appareils où une connexion Bluetooth directe n’est pas possible, comme un système de divertissement en vol. Tout ce que vous avez à faire est de brancher le câble à la fois sur le boîtier et sur l’autre appareil et les écouteurs se connecteront automatiquement. L’indicateur de charge/appairage à l’extérieur du boîtier clignote lentement en blanc lorsque tout est synchronisé. Bowers & Wilkins n’est pas la seule entreprise à proposer cela et elle a également inclus l’outil sur le Pi7. Cependant, la fonctionnalité est loin d’être courante à ce stade, même si elle apparaît plus fréquemment sur les nouveaux modèles.

Qualité sonore

Les écouteurs Px7 S2 de Bowers & Wilkins étaient parmi les meilleurs que nous ayons examinés l’année dernière en termes de qualité sonore pure. La société est allée plus loin avec son Px8 haut de gamme, poursuivant sa réputation de réglage bien équilibré avec une clarté et des détails exceptionnels. Bien que le Pi7 S2 ne soit pas tout à fait à la hauteur des écouteurs de la société, le son global est toujours très bon. Je ne mettrais pas ces écouteurs devant l’option sans fil premium de Sennheiser, mais Bowers & Wilkins n’est pas loin. En fait, lorsqu’il s’agit de reproduire des détails subtils, je dirais que le Pi7 S2 est légèrement meilleur que le Momentum 3, mais uniquement sur ce critère spécifique.

Le détail époustouflant est évident lorsque vous écoutez Makaya McCraven En ces temps et autres albums de jazz. Idem pour le bluegrass multi-instrumental. Ces genres montrent ce dont le Pi7 S2 est capable en matière de clarté et de subtilité. Dans le cas de McCraven, ce n’est pas juste une grosse caisse, on entend la nuance que c’est cette marque de fabrique, sorte de grosse caisse sourde qui est un pilier du style musical. Les cors flottent au-dessus de tout le reste lorsqu’ils sont présents, donnant aux pistes instrumentales une cadence vocale même lorsqu’il n’y en a pas.

Des genres plus chaotiques comme le hard rock et le métal sont mélangés. Certaines pistes sont ouvertes, aérées et explosives tandis que d’autres sont légèrement étouffées et tamisées. Il y a cependant beaucoup de basses partout, ce qui signifie que la grosse caisse est serrée et percutante, peu importe le reste. En ce qui concerne le hip hop et la musique électronique – tout ce qui a une ligne de basse constante et entraînante – le Pi7 S2 fait mieux. Plus précisément, ces écouteurs sont parmi les rares qui vous permettent de ressentir presque le son grave d’un morceau de rap lorsqu’il frappe. ce certaine fréquence. Sweat-shirt Earl MALADE! présente bien cette qualité. Pour les styles à forte teneur en synthé, comme l’électro-pop de Sylvan Esso Pas de règles Sandy, le Pi7 S2 capture parfaitement l’oscillation de la composition de Nick Sanborn sur des chansons comme « Echo Party ». Il y a beaucoup de travail de synthétiseur plus fin ici et le Pi7 S2 ne manque pas un seul détail.

Un domaine où le Pi7 S2 est juste OK annule le bruit. Les écouteurs font un travail admirable dans la plupart des scénarios, luttant contre les sons gênants constants qui pourraient autrement entraver la productivité. Comme de nombreux ensembles de véritables bourgeons sans fil, ceux-ci ne sont pas les meilleurs avec des voix humaines et d’autres sons perceront parfois. Le paramètre de suppression automatique du bruit améliore les performances ANC par rapport à l’option « on » par défaut, mais le Pi7 S2 est loin de ce que Sony, Bose et d’autres au sommet du tas peuvent rassembler. Et, encore une fois, lorsque vous évaluez un ensemble d’écouteurs à 400 $, adéquat n’est tout simplement pas assez bon.

En termes de qualité d’appel, le Pi7 S2 est une option capable. Ils ne sont pas les meilleurs absolus et ils ne gèrent pas bien le bruit de fond, mais les écouteurs ne vous donneront pas l’impression d’être sur un haut-parleur, ce qui est le cas de la plupart des concurrents. Vous voudrez certainement activer le mode de transparence ici, même si ce paramètre n’est pas aussi naturel que sur les AirPods Pro d’Apple et d’autres. Bowers & Wilkins vous permet d’entendre ce qui se passe autour de vous, vous n’aurez donc pas besoin de crier pour vous entendre. Cependant, les écouteurs ne renvoient pas votre voix, ce n’est donc pas l’expérience parfaite que d’utiliser les AirPods Pro ou AirPods Max pour les appels.

Vie de la batterie

Bowers & Wilkins promet jusqu’à cinq heures d’autonomie sur une charge sur le Pi7 S2, contre quatre heures sur le Pi7. Vous bénéficierez également de 16 heures supplémentaires dans le boîtier et de la possibilité de recharger sans fil. Lors de mes tests, j’ai pu atteindre cette marque de manière fiable avec l’ANC activé, même si l’estimation de l’entreprise est basée sur sa désactivation. Cependant, contrairement aux récents écouteurs Bowers & Wilkins que j’ai testés, le Pi7 S2 n’a pas dépassé les chiffres annoncés. La société a également inclus une fonction de charge rapide qui vous donnera deux heures d’utilisation en 15 minutes.

Cinq heures, c’est nettement moins que la plupart des concurrents. Le WF-1000XM4 de Sony, par exemple, se déclenche à huit heures avec suppression active du bruit. Pour un ensemble d’écouteurs à 400 $, je m’attendrais à au moins autant ou plus.

La compétition

Bien qu’ils aient presque deux ans, les WF-1000XM4 de Sony sont toujours les meilleurs vrais écouteurs sans fil que vous pouvez acheter en ce moment. En termes simples, aucune autre entreprise ne se rapproche d’offrir le camion de fonctionnalités que Sony a entassées dans ses bourgeons haut de gamme. En plus d’une excellente qualité sonore et d’une suppression du bruit capable, le M4 peut automatiquement faire une pause lorsque vous commencez à parler, est équipé d’un mode d’attention rapide et peut modifier les paramètres sonores en fonction de votre activité ou de votre emplacement. Actuellement 278 $, ils représentent une énorme économie par rapport au Pi7 S2 et vous pouvez généralement les attraper en vente pour encore moins.

En termes de performances sonores pures, le concurrent le plus proche du Pi7 S2 est le Momentum True Wireless 3 de Sennheiser. Ils sont disponibles pour la moitié de ce que vous paierez pour les derniers écouteurs haut de gamme Bowers & Wilkins, la qualité audio est très bonne et ils emballez plus d’autonomie que le Pi7 S2 – sept heures sur les écouteurs avec trois charges complètes dans le boîtier. Si vous recherchez les meilleures côtelettes antibruit, les écouteurs QuietComfort II de Bose devraient être envisagés. Ils coûtent 100 $ de moins que le Pi7 S2 et bloquent bien mieux les distractions.

Conclure

Bowers & Wilkins s’est imposé comme l’une des meilleures sociétés audio en termes de performances audio pures. La gamme d’écouteurs Px de la société est, sur le plan sonore, parmi les meilleurs que vous puissiez acheter et cette tendance se poursuit pour ses derniers écouteurs haut de gamme. Cependant, pour un ensemble d’écouteurs à 400 $, le Pi7 doit être presque sans défaut pour justifier le prix premium qui dépasse de plus de 100 $ celui de certains des rivaux les plus proches. Bien que la qualité sonore globale soit excellente, ces écouteurs sont insuffisants en termes d’autonomie de la batterie, de personnalisation et de performances ANC. La capacité de Bowers & Wilkins à fournir constamment un son impeccable n’est pas suffisante pour compenser ce qui manque au Pi7 S2, ce qui est malheureusement beaucoup.

Bowers & Wilkins

Bowers & Wilkins Pi7 S2

Bien que la qualité sonore globale soit excellente, le Pi7 S2 est insuffisant en termes d’autonomie de la batterie, de personnalisation et de performances ANC – et ce sont beaucoup de sacrifices à faire dans une paire d’écouteurs à 400 $.