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BRADENTON — À l’intérieur, Bowden Francis devait être prêt à exploser lorsqu’il a découvert que ses deux objectifs avant 2023 avaient été atteints – faire partie des Blue Jays et faire partie de la rotation du week-end d’ouverture.
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À l’extérieur, lorsque le manager des Jays, John Schneider, a annoncé la nouvelle au droitier de 27 ans, la réaction de Francis a été de jouer cool.
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« Il était très stoïque jusqu’à ce qu’il m’entende dire que vous avez fait partie de l’équipe et que vous êtes dans la rotation et (ensuite) c’était un très grand sourire », a déclaré Schneider au parc LECOM avant le match de jeudi contre les Pirates. « Mais il sait qu’il y a beaucoup de travail à faire. Comme pour tout le monde, nous essayons simplement de le mettre en position de réussir.
« Mais le fait qu’il sache qu’il effectuera un tour régulier est plutôt cool. Je pense que ses mots étaient : « J’ai entendu tout ce que j’avais besoin d’entendre ». Il était ravi.
Et comme son travail hors saison a porté ses fruits, Francis a été l’une des meilleures histoires du camp. Avec Kevin Gausman et Alek Manoah ralentis par des blessures ce printemps, l’équipe avait besoin de quelqu’un pour sauter et prendre une place en rotation et Francis était l’homme.
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Schneider a déclaré que Francis se placerait probablement derrière le trio d’ouverture composé de Jose Berrios, Chris Bassitt et Yusei Kikuchi. Le spot n°5 est encore à déterminer, en attendant en partie la prochaine (et dernière) sortie du printemps de Kevin Gausman, prévue lundi.
« Il est vraiment motivé, concentré et comprend ce qu’il doit faire pour se mettre en position de réussir », a déclaré Schneider. « Une grande partie de ces activités passent inaperçues pour une personne normale, mais c’est ce qu’elle fait tous les jours. Il domine ses journées, en termes de préparation, de récupération et de travail intermédiaire.
«Cela a vraiment commencé pendant l’intersaison lorsque parler avec lui (faire partie de l’équipe), c’était son objectif. C’est ce qu’il voulait faire et les résultats ont été excellents.
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