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Pendant un quart, les Raptors n’ont pas retrouvé leurs jambes.
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Dans le deuxième, Chris Boucher et Precious Achiuwa ont forcé le jeu, apportant le genre d’énergie et d’efforts que leurs coéquipiers ne pouvaient s’empêcher d’égaler ou d’être laissés pour compte.
Le troisième quart-temps a été un flux constant de tirs manqués ou simplement une incapacité à entrer dans un semblant d’infraction par les Raptors à une extrémité et un flux continu de Joel Embiid se dirigeant vers la ligne des lancers francs à l’autre extrémité.
Mais la stabilité de la fin du premier quart jusqu’à la fin du match était une concentration défensive qui a maintenu les Raptors dans un match dans lequel ils n’avaient pas grand-chose à faire et qui a finalement fait la différence en leur permettant de remporter une victoire âprement disputée 93-88. .
Sans Fred VanVleet, qui reposait son genou douloureux avec les Raptors jouant un dos à dos, les Raptors étaient contre, mais si cette équipe a prouvé quelque chose cette saison, c’est que les grands matchs avec ou sans leur meilleur sont là où ils sont à leur meilleur et ils l’ont encore prouvé dimanche soir.
Ce n’est pas tant une question de savoir si quelqu’un interviendra, mais de savoir à qui c’est le tour.
Dimanche à Philadelphie, c’était Chris Boucher.
Boucher n’avait pas l’impressionnante ligne de statistiques que Pascal Siakam avait. Siakam, qui pourrait de manière réaliste posséder cette désignation tous les soirs, a récolté 26 points et 10 rebonds dans un autre effort remarquable d’un gars qui se dirigeait vers sa deuxième reconnaissance par l’équipe All-NBA.
Mais c’est Boucher, un partant pendant la majeure partie de la saison dernière qui a volontairement accepté le rôle de l’un des premiers remplaçants de Nick Nurse sur le banc, qui a réussi à se démarquer encore un peu plus que Siakam.
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C’est son énergie avec Thad Young et Precious Achiuwa qui ont redressé le navire au deuxième quart, puis dans le tronçon quand il semblait que les Raptors pourraient cracher un deuxième match consécutif qui était à leur portée, Boucher a littéralement mis son visage sur la ligne pour s’assurer que celui-ci ne s’échappe pas.
En avance de deux après que Scottie Barnes et Achiuwa n’aient réussi qu’un seul des quatre lancers francs dans la dernière minute qui auraient pu mettre celui-ci à l’écart, Boucher s’est opposé à un James Harden au volant pour prendre une charge qui a finalement cimenté le résultat en faveur de Toronto.
Harden a mené avec son coude droit en prenant Boucher au ras du menton et, ce faisant, s’est mérité une pénalité Flagrant One. Lorsque Boucher a finalement pu se relever suite à la collision, il a coulé les deux lancers francs pour assurer la victoire.
Boucher a terminé la soirée avec 12 points et 14 rebonds, dont cinq du côté offensif.
C’était la 12e charge de Boucher en tête de l’équipe qu’il a tirée cette année et facilement la plus percutante de la douzaine.
Boucher a admis que voir Kyle Lowry diriger l’équipe année après année dans cette catégorie lui avait été extrêmement utile.
« J’ai vu Kyle prendre charge après charge après charge », a déclaré Boucher. «Je suis un très bon bloqueur de tir, donc je suis généralement en position. Mais vous ne pouvez pas toujours le bloquer. Je regardais simplement Kyle, à quelle vitesse il y arrivait. Parfois, il savait juste à quelle vitesse quelqu’un allait monter avec le ballon. J’ai le même sentiment d’habitude, mais je vais pour le bloc. Essayez simplement de prendre quelques charges et assurez-vous que je suis dans la bonne position car une (charge) compte autant qu’un blocage.
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Lowry reste le roi de l’art avec 25 cette année à Miami, mais Boucher se rapproche clairement de son mentor.
Ce n’était que la troisième fois en 11 matchs que les Sixers perdaient depuis que Harden les avait rejoints depuis Brooklyn.
En baisse de 16 après ce terrible premier quart-temps, les Raps ont reculé pour prendre une avance de trois points en seconde période.
Parallèlement à cette concentration défensive des Raptors, il y avait un engagement à l’échelle de l’équipe envers le verre offensif, un véritable domaine d’expertise pour les Raptors pendant la majeure partie de la saison, mais qui grandissait à chaque match ces derniers temps.
Au cours de la première mi-temps, les Raptors avaient 14 planches offensives incroyables compensant l’avantage évident dont jouissaient les Sixers sur la ligne des lancers francs.
Les Raptors étaient dominés par les Sixers, mais ces opportunités de seconde chance étaient énormes pour Toronto.
Toronto a terminé la soirée avec 20 rebonds offensifs contre seulement les six des Sixers qui comptent deux joueurs de sept pieds sur leur liste.
CE LAKER GAME UNE DERNIÈRE FOIS
Ce fut l’une des défaites les plus difficiles à avaler de toute la saison, principalement parce que les Raptors avaient déjà travaillé pour remporter la victoire.
Cela dit, il y a eu quelques leçons apprises et pendant que ça piquait, Nurse a senti que son équipe l’a mis dans le rétroviseur assez rapidement.
« Ce n’est pas comme si nous n’avions pas fourni un gros effort l’autre soir et nous avons eu nos chances », a déclaré Nurse. «Nous aurions probablement dû mettre ce match de côté (mais) le ballon rebondissait beaucoup et je ne peux donc certainement pas blâmer l’effort du gars et tout ça. Cela va arriver de temps en temps.
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« Donc, je pense que nous allons bien, je pense que les gars étaient assez concentrés aujourd’hui et la préparation et tout ça », a déclaré Nurse.
LE DÉFI
Ce n’est pas comme si les Raptors n’avaient jamais emprunté cette voie auparavant, mais manquer deux partants qui ont l’impact nocturne que Fred VanVleet et OG Anunoby font, amène les choses à un autre niveau.
« Cela en fait un sacré défi quand vous savez que OG continue d’être absent et que maintenant Freddie est absent », a déclaré Nurse. «Nous avons eu des matchs décents avec ces deux gars, mais nous avons aussi eu des matchs difficiles. Donc, j’espère que nous pourrons apprendre de notre dernier voyage sur la route où nous avons plutôt bien joué avec Freddie plutôt que quelques semaines auparavant quand nous ne l’avions pas fait. On verra. »
Nurse espérait évidemment le genre de match que ses Raptors lui ont donné à Denver sans VanVleet et Anunoby contre l’autre grand de la ligue pour parler de MVP à Nikola Jokic.
TOUCHES RAPIDES
Pendant la majeure partie de la journée, il était possible que les Raptors n’aient pas à s’occuper de Joel Embiid qui était répertorié comme douteux avec un problème antérieur. Mais même avec l’entraîneur-chef des Sixers, Doc Rivers, parlant du plan d’offrir à ses partants un peu de repos au cours de la douzaine de derniers matchs, Embiid et les Sixers ont fait passer sa disponibilité de douteuse à probable environ une heure avant l’heure du match, puis l’ont lancé comme ils l’ont fait. pour tous les matchs sauf deux depuis novembre… Nurse a tenu à décrire l’absence de VanVleet comme « une situation consécutive ». VanVleet jouera (lundi) à Chicago et aurait probablement joué hier soir à Philadelphie si les Raptors n’avaient pas dû jouer plusieurs nuits consécutives… Philly est passée d’une équipe difficile à préparer à une équipe presque impossible à préparer. Embiid est l’un de ces joueurs uniques qui taxent les tactiques défensives de tout entraîneur adverse. Ajoutez James Harden, acquis des Brooklyn Nets il y a 10 matchs, et tout à coup, la tâche devient beaucoup plus difficile. « Ce sont deux gars qui sont vraiment, vraiment difficiles à garder sur plusieurs fronts », a déclaré Nurse avant le match. «Il y a généralement un plan de match complet pour les deux. Maintenant, vous les avez fait jouer ensemble. J’ai un immense respect pour eux deux. Je pense que ce sont tous les deux de grands joueurs. Je pense que c’est une super équipe. Ils ont de l’expérience autour d’eux et du tournage dont ils ont besoin. Je pense que cela semble assez bon. Je pense qu’ils continueront à construire ici à la fin de la saison.