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LONDRES – Le Premier ministre britannique Boris Johnson et son ministre des Finances Rishi Sunak doivent recevoir des amendes pour avoir enfreint les règles strictes de verrouillage des coronavirus, a annoncé mardi le gouvernement, les incitant à démissionner tous les deux.
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La police a enquêté sur 12 rassemblements au bureau de Johnson à Downing Street et au Cabinet Office après qu’une enquête a révélé que son personnel avait apprécié les fêtes alimentées par l’alcool.
Le dirigeant britannique a déclaré avoir assisté à quelques-uns des événements, mais a toujours nié avoir sciemment commis des actes répréhensibles.
« Le Premier ministre et le chancelier de l’Échiquier ont été informés aujourd’hui que la police métropolitaine avait l’intention de leur adresser des avis de sanctions fixes », a déclaré un porte-parole du gouvernement.
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« Nous n’avons pas plus de détails, mais nous vous tiendrons au courant lorsque nous le ferons. »
Un porte-parole de l’épouse de Johnson, Carrie, a déclaré qu’elle serait également condamnée à une amende.
Certains des rassemblements ont eu lieu lorsque les gens ne pouvaient pas assister aux funérailles ou dire adieu à leurs proches mourant à l’hôpital parce qu’ils suivaient les règles établies par le gouvernement de Johnson.
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Après que les événements ont été signalés pour la première fois fin 2021, Johnson a déclaré qu’il n’y avait pas de fêtes et que toutes les règles étaient respectées.
Plus tard, il s’est excusé auprès du Parlement pour avoir assisté à un événement, qu’il pensait être lié au travail et a également exprimé ses excuses à la reine Elizabeth pour un autre au cours duquel le personnel a fait la fête à la veille des funérailles de son mari.
Les opposants ont déclaré que lui et Sunak avaient induit le Parlement en erreur et devaient démissionner.
« Boris Johnson et Rishi Sunak ont enfreint la loi et menti à plusieurs reprises au public britannique. Ils doivent tous les deux démissionner », a déclaré Keir Starmer, chef du principal parti d’opposition, le Parti travailliste.
Les libéraux démocrates ont demandé que le Parlement soit immédiatement rappelé de ses vacances de Pâques et qu’il y ait un vote de défiance à Johnson.
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Cependant, l’avenir immédiat du Premier ministre sera déterminé par les législateurs de son propre Parti conservateur, qui peuvent déclencher un défi à la direction si 54 des 360 qui siègent au Parlement exigent un vote de confiance.
Plus tôt cette année, un certain nombre de conservateurs l’ont appelé à démissionner alors que la confiance du public s’effondrait sur l’affaire du «partygate» et que le soutien au gouvernement diminuait. Mais le tollé initial a été atténué par la guerre d’Ukraine dans laquelle Johnson avait cherché à jouer un rôle majeur dans le ralliement des nations occidentales contre la Russie.
La nouvelle couronne une semaine terrible pour Sunak, qui avait également déclaré au Parlement qu’il n’avait assisté à aucune fête.
Il a été critiqué pour ses finances personnelles, les arrangements fiscaux de sa femme et la révélation qu’il n’a renoncé à une «carte verte» américaine – un statut d’immigration destiné aux résidents permanents des États-Unis – qu’après être devenu ministre des Finances en 2020.
Dimanche, il a demandé à Johnson de renvoyer ses déclarations ministérielles à Christopher Geidt, le conseiller indépendant sur les intérêts des ministres, pour déterminer s’il avait respecté les règles sur les déclarations financières.
Cela est venu après que sa femme Akshata Murty, propriétaire d’environ 0,9% du géant indien de l’informatique Infosys, a confirmé qu’elle avait un statut fiscal non domicilié, ce qui signifie qu’elle ne payait pas d’impôt sur les revenus provenant de l’extérieur de la Grande-Bretagne. Elle a déclaré qu’elle paierait l’impôt britannique sur les revenus étrangers vendredi après des jours de critiques.
L’annonce du bureau de Johnson est intervenue quelques heures après que la police a déclaré qu’elle avait fait plus de 50 renvois pour des avis de sanctions fixes, ou des amendes, à ceux qui avaient assisté aux rassemblements illégaux à Downing Street ou à d’autres bureaux gouvernementaux.
« Nous mettons tout en œuvre pour faire avancer cette enquête rapidement, notamment en continuant à évaluer des quantités importantes de documents d’enquête à partir desquels d’autres renvois peuvent être effectués », a déclaré la police dans un communiqué.