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REGINA — Trevor Bonot, du Nord de l’Ontario, a résumé en quelques phrases succinctes les résultats inattendus de lundi au Championnat canadien de curling masculin.
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«C’est du curling. Honnêtement, on ne s’attend à rien. Vous pouvez l’espérer», a déclaré le capitaine de l’équipe. « Des choses arrivent. C’est honnêtement l’une des raisons pour lesquelles nous y jouons. Cela se joue sur glace. C’est un jeu glissant.
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L’équipe de Bonot, classée 60e au Canada, a volé un point au 10e bout dans une victoire de 6-5 contre le numéro un Brendan Bottcher, de l’Alberta.
Bottcher, qui a parfaitement exécuté tous ses placements dans le match jusqu’à ce moment-là, s’est arrêté bien avant les anneaux contre un contre du Nord de l’Ontario lors de sa dernière livraison.
« J’étais juste un peu léger », a déclaré Bottcher. « J’ai aimé la façon dont j’ai glissé et je n’ai tout simplement pas eu la libération dont j’avais besoin. »
Bonot et Bottcher étaient à égalité 3-1 dans la poule A. Reid Carruthers du Manitoba (3-0) avait congé lundi.
Jamie Koe, des Territoires du Nord-Ouest, a créé une autre surprise en matinée en battant le champion en titre Brad Gushue 7-5.
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Koe, qui a dirigé une équipe des territoires vers les séries éliminatoires du Brier une fois en 16 participations précédentes, s’est amélioré à 3-1 et a fait chuter Gushue à 2-2.
Bonot et son avant-garde composé de Jordan Potts et Kurtis Byrd sont des recrues du Brier, tandis que la seule apparition du troisième Mike McCarville remonte à dix ans.
Leur équipe du Fort William Curling Club de Thunder Bay, en Ontario, ne parcourt pas autant le circuit du curling que Gushue ou Bottcher, ce qui se reflète dans le faible classement national de Bonot.
Mais ils ont formé une solide équipe au début à Regina. Leur seule défaite lors de leurs quatre premiers matchs s’est produite dans un bout supplémentaire contre Carruthers, qui est classé cinquième au Canada et dont l’ancienne star du curling du Nord de l’Ontario, Brad Jacobs, a lancé les dernières pierres.
« Si vous ne jouez pas beaucoup, vous ne vous faites pas connaître », a déclaré Bonot. « Nous avons Brad dans notre province depuis longtemps, alors vous frappez à la porte pour essayer de sortir. Nous avons passé toutes ces années à essayer de gagner et cette année nous avons réussi.
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« Depuis que nous avons remporté la province, nous sommes sur la glace tous les jours et nous y allons vraiment. »
Mike McEwen (3-0) de la Saskatchewan était la seule équipe invaincue dans la poule B et affrontait la Nouvelle-Écosse lors du match nul du soir.
Le quadruple champion national de l’Alberta, Kevin Koe, qui est le frère aîné de Jamie, a continué à avoir des difficultés au début. Il a chuté à 1-3 avec une défaite de 11-6 contre le Québécois Julien Tremblay (2-2).
Tyler Smith, de l’Île-du-Prince-Édouard, et Aaron Sluchinki, de l’Alberta, étaient à égalité 2-1.
Le tirage du soir mettait également en vedette Gushue contre Kevin Koe et Jamie Koe contre Shane Latimer du Nunavut.
Dans les autres matchs de la poule A, l’Ontarien Scott Howard s’est remis de défaites consécutives avec une victoire de 7-3 contre Andrew Symonds de Terre-Neuve-et-Labrador (0-4), et était à égalité avec Catlin Schneider de la Colombie-Britannique à 2-2.
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Le leader de Howard, Tim March, souffre de douleurs dans le haut de la jambe. L’équipe n’a pas de joueur remplaçant qui peut intervenir.
L’entraîneur Glenn Howard a été absent de l’équipe jusqu’à ce qu’il se blesse au genou en décembre et ne pourra pas jouer à Regina. Scott Howard a ajouté Matt Camm à l’alignement juste avant le Brier pour former une équipe de quatre joueurs.
« Nous avons toujours pensé que mon père allait être en quelque sorte le cinquième entraîneur du slash », a déclaré Scott Howard. « Nous ne voulons pas avoir trop d’inconnues dans notre équipe parce que nous savons ce que nous faisons bien. »
March dit qu’il continuera à jouer.
« Tant que je peux supporter la douleur, je jouerai », a déclaré le leader.
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Matt Dunstone du Manitoba (2-1) a battu Thomas Scoffin du Yukon 15-2 et Schneider (2-2) a doublé James Grattan du Nouveau-Brunswick 6-3 lundi après-midi.
Les trois meilleures équipes de chaque poule de neuf jeudi se qualifient pour les séries éliminatoires à six équipes de vendredi, d’où émergeront les quatre équipes éliminatoires de Page de samedi.
Le vainqueur de dimanche représentera le Canada au championnat du monde du 30 mars au 7 avril à Schaffhouse, en Suisse, et sera de retour au Brier du Montana 2025 à Kelowna, en Colombie-Britannique, en tant que champion en titre.
Le vainqueur obtient également une place aux essais olympiques en 2025 en attendant un résultat parmi les six premiers au championnat du monde.
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