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Le 8 juin, David Milgaard et son avocat, David Asper, devaient recevoir un doctorat honorifique en droit de l’Université du Manitoba.
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Cela marquerait le 50e anniversaire de la condamnation injustifiée de Milgaard pour le meurtre en 1970 de Gail Miller, étudiante en sciences infirmières à Saskatoon.
Le violeur en série Larry Fisher a finalement été reconnu coupable du meurtre de Miller grâce à des preuves ADN, mais seulement après que Milgaard ait passé plus de deux décennies en prison.
« C’est un peu l’anniversaire d’un cauchemar pour moi, donc je ne le fête pas, c’est sûr », a déclaré Milgaard au Winnipeg Free Press.
Il peut toujours obtenir ce diplôme, mais ce sera à titre posthume.
Migaard est décédé dimanche dernier dans un hôpital de Calgary après une brève maladie.
Il avait 69 ans.
En tant que personne qui a couvert le crime et la peine pendant des décennies, le cas de David Milgaard est à lui seul celui de l’entêtement suprême à professer l’innocence, même si cela lui a coûté 23 ans de prison alors qu’un plaidoyer de culpabilité faux et plein de remords l’aurait déjà fait sortir.
Pendant des années, son seul avocat a été sa mère, Joyce, jusqu’à ce que son cas soit repris par Innocence Canada, un groupe d’avocats engagés qui travaillent pour libérer les condamnés à tort.
Milgaard était moins enthousiasmé par le diplôme honorifique.
« Je n’accepte habituellement aucun prix », a déclaré Milgaard depuis son domicile de Calgary avant de tomber malade. « J’ai toujours eu l’impression de ne pas faire grand-chose, par rapport à aider les autres. »
Quand il a été informé du diplôme, cependant, Asper était ému.
« J’ai marché avec David aux portes de la prison de Stony Mountain en 1992, et je vais entrer dans une convocation académique avec lui en 2022 », a-t-il déclaré au Free Press. « Ce seront deux promenades assez spéciales. »
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La perte de Milgaard est « dévastatrice pour la famille », a déclaré James Lockyer, avocat torontois d’Innocence Canada, à La Presse canadienne.
Milgaard était un maigre de 16 ans lorsqu’il a été accusé et condamné à tort pour le viol et le meurtre de Miller, qui a été poignardé et laissé pour mort dans la neige de Saskatoon au petit matin du 31 janvier 1969.
Il est passé de l’adolescence à l’âge moyen dans l’une des prisons les plus difficiles du Canada, où il a été violé, s’est fait casser les dents et a souvent exigé d’être mis à l’isolement juste pour échapper au tourment.
Comme l’auteur de romans policiers Peter Edwards a décrit une visite en prison avec Milgaard, «ses bras ont été marqués d’une douzaine de coupures. Ils mesuraient environ un pouce de long, étaient laids et profonds. Certains provenaient de tentatives de suicide et d’autres n’étaient que les coupures courantes en prison lorsque les prisonniers choisissent la douleur plutôt que le sentiment ennuyeux d’être l’un des morts-vivants.
« En plus des cicatrices tranchantes sur ses bras, il y avait deux grands tatouages de roses, également de prison. »
Au cours de ses dernières années, Milgaard a contribué à sensibiliser le public aux condamnations injustifiées et a exigé que des mesures soient prises concernant la manière dont les tribunaux canadiens révisent les condamnations.
« Je pense qu’il est important que tout le monde, pas seulement les avocats, mais que le public lui-même sache que des condamnations injustifiées ont lieu et que ces personnes sont assises en ce moment, derrière les barreaux, et qu’elles essaient de sortir », a-t-il déclaré. en 2015.
« Les politiques qui les maintiennent là-bas doivent être changées. Le processus d’examen des condamnations injustifiées nous échoue tous lamentablement.
Avant sa mort, Milgaard et Asper attendaient que le ministre de la Justice David Lametti fasse ce qui était dans la première ligne de sa lettre de mandat du premier ministre Justin Trudeau – et c’était d’établir une agence d’examen indépendante réclamée depuis longtemps de ceux qui maintiennent qu’ils ‘ai été condamné à tort.
Mais Lametti traîne son cul.