Le démon Valak, alias The Nun, est l’un des visages les plus tristement célèbres de l’univers « The Conjuring ». Mis à part peut-être la poupée Annabelle, l’image de Valak domine la franchise plus que toute autre. Selon un procès intenté par l’actrice Bonnie Aarons (via The Hollywood Reporter), qui a joué le personnage dans « The Conjuring 2 », « The Nun » et « The Nun 2 », le personnage apparaît beaucoup sur le merch officiel, aussi. Maintenant, Aarons demande une réduction des redevances qu’elle dit lui devoir, alléguant via une poursuite obtenue par THR que Warner Bros. a exploité son « talent, sa créativité et sa ressemblance ».
L’actrice de « The Princess Diaries » et de « Mulholland Drive » aurait poursuivi Warner Bros, New Line Cinema et Scope Productions pour rupture de contrat, citant une clause dans son contrat qui lui assurait une « part au prorata » sur tous les produits avec elle ressemblance, qui, selon sa poursuite, comprend « des jouets, des poupées, des décorations, des épingles, des bijoux, des t-shirts, des chaussettes, de la literie, des costumes, des verres et des affiches ». Il est vrai que Valak a été une icône extrêmement reconnaissable dans la franchise. Une recherche rapide de « The Nun » en ligne donne des résultats pour un costume d’Halloween Spirit à 59,99 $, un Funko POP officiel !, des figurines assorties et plus encore. Cependant, la quantité de produits disponibles sous licence officielle n’est pas immédiatement claire, car The Nun apparaît fréquemment sur des produits non officiels et des œuvres d’art créées par des fans.
Alors qu’Aarons dit qu’elle a reçu une rémunération de base et une prime au box-office pour son rôle, sa poursuite allègue que « Warner Bros. a refusé de rendre compte de manière intelligible et de payer à Mme Aarons sa part contractuellement requise des revenus de marchandisage ». Selon la poursuite, Aarons a remis en question l’exactitude des informations sur les revenus de marchandisage qui lui ont été envoyées en 2022 et, en décembre, a reçu « une seule feuille de calcul PDF » de la société qui, selon elle, ne comprenait « qu’une fraction des licences connues ».
WB a été accusé de comptabilité douteuse avant
Il est clair que le film de 2018 « The Nun » a été extrêmement lucratif pour le studio, gagnant plus de 365 millions de dollars dans le monde contre un budget de seulement 22 millions de dollars (par Box Office Mojo). Le costume d’Aarons fait un très bon point sur la façon dont sa performance fait partie intégrante du succès de la franchise, déclarant, « contrairement à la plupart des monstres de films d’horreur qui se cachent derrière des masques ou sont des créations CGI, Valak est basé sur les caractéristiques physiques de Mme Aarons. » Alors que le démon Valak a finalement été révélé en entier dans « The Nun », elle est apparue brièvement dans « The Conjuring 2 » en 2016, avec Aarons crédité simplement comme « Demon Nun ».
Ce n’est certainement pas la première fois que Warner Bros. fait la une des journaux pour une prétendue comptabilité créative. En 2010, la société a été méprisée pour un reçu divulgué montrant que « Harry Potter et l’Ordre du Phénix » figurait dans le rouge à 167 millions de dollars malgré un gain de près d’un milliard de dollars au box-office mondial (par date limite). En 2017, Sylvester Stallone a affirmé dans un procès que son entreprise avait été victime d’une « malhonnêteté pure et simple et manifestement intentionnelle » liée au paiement du film « Demolition Man » (le procès a été réglé en 2019), tandis qu’une réclamation de 2016 concernant les bénéfices « Goodfellas » déformés a finalement été résolu. Même John Wayne a un jour accusé l’entreprise de comptabilité louche, le biographe Scott Eyman notant que l’acteur se heurtait à Jack Warner lui-même au sujet des prétendues techniques comptables hollywoodiennes utilisées dans certains de ses projets.
Selon la plainte déposée auprès de la Cour supérieure de Los Angeles, Aarons demande « des dommages-intérêts réels et compensatoires d’un montant à déterminer lors du procès », ainsi que des intérêts avant jugement. Au moment du reportage de THR, Warner Bros. et New Line n’avaient pas répondu pour commenter.