Nous ici à Le club audiovisuel avons vu notre juste part de robots déments. Au fil des ans, nous nous sommes retrouvés confrontés à des inventions allant de la conception sinistre de « robot d’école dentaire bavardant aux yeux écarquillés » pour « robot médical en forme d’enfant qui pleure et saigne » et le rêves de pieds humains infinis qui préoccupe au moins une version synthétique d’un esprit.
Et pourtant, malgré ce précédent, nous sommes toujours impressionnés par la dernière bizarrerie mécanique qui a capté notre attention : un robot qui chatouille les pieds appelé, à juste titre, TickleFoot.
Dans les paroles de une Nouveau scientifique article à propos de cette invention bizarre, TickleFoot est « une machine conçue pour créer les stimuli optimaux pour chatouiller les pieds » qui « pourrait servir de soulagement du stress en provoquant des rires incontrôlés ».
Grâce aux efforts d’une équipe de l’Université d’Auckland dirigée par Don Samitha Elvitigala, TickleFoot a été déployé pour ajouter un peu je ne sais quoi à l’expérience de porter une chaussure en permettant à quiconque de glisser une semelle intérieure imprimée en 3D dans ses chaussures. Avec une intention diabolique de chatouiller qui, autrefois, aurait été attribuée à un gobelin invisible espiègle avec une langue pendante, le TickleFoot utilise ses «trois actionneurs de chatouillement» pour cibler des points chatouilleux scientifiquement déterminés sur les semelles.
L’équipe d’Elvitigala a déterminé ces endroits en recrutant 13 personnes pour une étude qui a mesuré les réactions aux chatouillements des pieds. Avec ces précieuses informations en main, ils ont pu créer le TickleFoot pour fournir une heure de manipulation du pied entièrement autonome et alimentée par batterie à la fois.
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Quant à savoir pourquoi ce travail a été fait, un autre scientifique cité dans l’article, Marlies Oostland, dit que « la recherche sur les chatouilles peut apporter de nouvelles connaissances sur le fonctionnement du cerveau ». Elvitigala, pour sa part, « croit que le TickleFoot peut être utile comme moyen de fournir une interaction sociale à distance entre les couples ou comme dispositif de soulagement du stress ».
Comment, exactement, volontairement soumettre nos pieds aux caprices inconnaissables d’un robot qui aime les pieds est censé réduire le stress est difficile à dire, mais tant de temps passé sur Internet nous rend confiants en affirmant qu’il y a beaucoup de gens désireux de donner au TickleFoot un tiré malgré tout.
[via Boing Boing]
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