Bonne nuit lune par Margaret Wise Brown

bonne nuit lune est un livre d’images pour enfants américain classique et très apprécié de 1947. Il a été écrit par Margaret Wise Brown et illustré par Clement Hurd. De nombreux adultes américains s’en souviennent comme de leur histoire préférée au coucher, et elle continue d’endormir les jeunes enfants jusqu’à ce jour.

Le livre décrit un rituel du coucher, plus que de raconter une histoire réelle. Un jeune lapin anthropomorphe est au lit en disant « bon ni

bonne nuit lune est un livre d’images pour enfants américain classique et très apprécié de 1947. Il a été écrit par Margaret Wise Brown et illustré par Clement Hurd. De nombreux adultes américains s’en souviennent comme de leur histoire préférée au coucher, et elle continue d’endormir les jeunes enfants jusqu’à ce jour.

Le livre décrit un rituel du coucher, plus que de raconter une histoire réelle. Un jeune lapin anthropomorphe est au lit en disant « bonne nuit » à tout ce qu’elle peut voir autour d’elle :

« Bonne nuit chambre
Bonne nuit lune
Bonne nuit vache sautant par dessus la lune
Bonne nuit lumière, et le ballon rouge… »

Il y a trois livres dans la série, tous du même auteur et illustrateur, les autres étant « Le lapin en fuite » et « Mon monde ». Ces trois livres ont été publiés ensemble comme une collection, avec le titre général « Sur la Lune ».

Dans ce poème qui rime, le lapin se fraie un chemin à travers des objets apparemment aléatoires mais personnellement significatifs, tels qu’un ballon rouge, la maison de poupée du lapin, deux chatons, une brosse et un peigne, etc. Le livre est peu à peu devenu un best-seller. Il s’est actuellement vendu à environ 48 millions d’exemplaires et a été traduit dans plus d’une douzaine de langues différentes. Il est difficile de voir l’attrait, sauf qu’un rituel du coucher est utile et rassurant, les petits enfants adorent les comptines et un petit livre familier devient souvent un favori. Les illustrations sont simplement dessinées et colorées dans des zones plates sans ombrage. Cependant, il y a une sensation d’espace dans la pièce et la lumière projetée sur le lapin semble bienveillante; la lune à l’extérieur amicale, les étoiles scintillantes reposantes et familières. Pour un adulte, cela peut sembler surréaliste, mais il y a un attrait pour les jeunes enfants.

Il semble que ce soit le cas de plusieurs grands auteurs de classiques pour enfants, qu’ils ne quittent jamais leur enfance de manière conventionnelle. Ils ne s’installent jamais vraiment dans le pays, dans des relations heureuses ou en tant que membres fonctionnant normalement de la société. Peut-être que les écrivains pour enfants les plus inspirés ne grandissent jamais. Margaret Wise Brown était une personne agitée et instable. Elle n’a jamais eu d’enfants et ses affaires étaient souvent chaotiques et instables. Elle a eu des périodes de désespoir et de solitude, et de nombreux témoignages font état de ses commentaires provocateurs ou obstructifs. Ses livres peuvent sembler délicieusement fantaisistes, mais sous la surface se cachent apparemment l’isolement et l’agitation. Elle a appelé une amante lesbienne de longue date, « Lapin », mais même leur relation était de toute évidence rocailleuse et tourmentée. En désespoir de cause, son amant prit un jour un illustrateur à part et lui dit : « Pourquoi n’épouseriez-vous pas Margaret et ne l’enlèveriez-vous pas de mes mains ? »

C’est peut-être la personnalité cassante et aliénée de l’auteur qui lui a permis de comprendre à quel point les petits enfants se sentiraient rassurés. Margaret Wise Brown a dit un jour qu’elle considérait que le but des livres pour enfants était :

« pour le stimuler avec l’inattendu et le réconforter avec le familier. »

Assez prolifique dans son travail, Margaret Wise Brown a d’abord travaillé comme enseignante et a également étudié l’art. C’était en travaillant à la « École expérimentale de la rue Bank » à New York, qu’elle a commencé à écrire des livres pour enfants. L’école croyait en une nouvelle approche de l’éducation et de la littérature pour enfants, enracinée dans le monde réel, ici et maintenant. Margaret Wise Brown a embrassé à la fois cette philosophie et a également été influencée par la poétesse Gertrude Stein.

Elle a une fois fait référence à :

« douloureuse dignité animale timide avec laquelle un enfant s’étire pour se conformer à une étrange politesse sociale adulte ».

Le premier livre pour enfants de Margaret Wise Brown a été publié en 1937 et intitulé « Quand le vent a soufflé ». Elle a continué à développer son « Ici et maintenant » histoires, et plus tard le « Livre bruyant » séries. Entre 1944 et 1946, elle a écrit trois livres d’images sous le pseudonyme « Golden MacDonald ». Même dans sa vie personnelle, l’auteur a utilisé divers surnoms, peut-être à la recherche d’une identité. Pour certains, elle était « Tim », car ses cheveux étaient de la couleur du foin de fléole. Pour d’autres, elle était « Lutin ». A ceux qui connaissaient l’utilisation du pseudonyme « Golden MacDonald », elle était « Golden ». Au début des années 1950, elle a écrit plusieurs livres pour le « Petits livres d’or » série, y compris « Les chatons de couleur », « Monsieur le chien », et « Scuppers le chien marin ».

Margaret Wise Brown était une beagle toute sa vie, très passionnée par la chasse aux lièvres et aux lapins. Une meute de beagles de dix chiens ou plus, suivant les animaux à l’odorat, était généralement suivie à pied. L’enthousiasme de l’auteur et sa capacité à suivre le rythme des chiens étaient bien connus à l’époque. Dans une interview pour « La vie » magazine, la journaliste a exprimé sa surprise que des représentations aussi affectueuses de tant de lapins dans ses livres puissent être créées par une personne qui avait un tel goût pour la chasse et le tir des lapins. L’auteur a répondu :

« Eh bien, je n’aime pas spécialement les enfants non plus. Du moins pas en groupe. Je ne laisserai personne s’en tirer simplement parce qu’il est petit.

Même ses derniers instants ressemblent à quelque chose d’une farce noire. Margaret Wise Brown était dans un hôpital en France, avec une appendicite. L’opération semblait être routinière et elle était clairement dans l’une de ses humeurs sociales exubérantes. Plus tôt la même année, elle avait rencontré James Stillman « Pebble » Rockefeller Junior lors d’une fête, et ils se sont fiancés. Un matin, elle a donné un coup de pied en plaisantant dans sa jambe dans un style cancan, pour prouver à l’un des médecins à quel point elle se remettait bien. Une embolie l’a tuée sur le coup. Peut-être aurait-elle apprécié ce grotesque.

Margaret Wise Brown a laissé plus de 70 manuscrits inédits. Sa sœur a essayé de les vendre sans succès et les a donc conservées dans un tronc de cèdre pendant des décennies. Composés de plus de 500 pages dactylographiées au total, ils ont été redécouverts en 1991, et la plupart sont aujourd’hui publiés. Beaucoup d’entre eux ont de nouvelles illustrations, mais la plupart, comme cette édition de bonne nuit lune sont encore imprimés avec les illustrations originales.

Le livre est compact et solide. Dans ce cas, le livre « cartonné » décrit les pages ainsi que la couverture. Il est très substantiel et peut supporter un traitement trop affectueux de la part des plus petites personnes. Cependant, ni le texte ni les illustrations du livre ne m’attirent particulièrement. Je comprends qu’il a eu un attrait classique pour plusieurs générations. Je vois que pas moins de quinze de mes amis l’ont noté 5 étoiles, et plusieurs autres le notent au-dessus de la moyenne. Je dois donc supposer que dans ce cas, je suis en décalage avec le public cible et que ce livre reste à ma valeur par défaut personnelle de 3 étoiles.