« Bone: Out From Boneville » de Jeff Smith est le premier livre d’une série de neuf qui suit les aventures comiques de trois cousins après avoir été chassés de leur ville natale en raison de l’un des tristement célèbres plans du personnage pour devenir riche. Ils sont séparés dans le désert et des rats maléfiques complotent pour les tuer et les kidnapper. Les Bones découvrent que ce n’est que l’aide de nouveaux amis dans la vallée, et leur amour pour l’autre, qui leur permet de survivre.
Les Bones, ceux de Fone Bone, Phoney Bone et Smiley Bone, sont un trio de cousins originaires de Boneville. Ce sont des créatures ressemblant à des humains, mais elles ressemblent également à des gouttes, en ce sens qu’elles sont toutes blanches avec de longs nez et généralement sans vêtements. Ces cousins se retrouvent chassés de la ville en raison d’une arnaque menée par Phoney Bone, le Bone le plus riche de Boneville, qui est également malhonnête dans ses relations. Après avoir erré dans le désert, le trio se retrouve perdu. Lorsque Smiley trouve une carte, ils croient qu’ils sont sauvés. Cependant, un essaim de criquets sépare bientôt le groupe, laissant chacun seul. Fone Bone trouve un groupe de nouveaux amis, dont un insecte nommé Ted et une famille d’opossums dans une vallée voisine qui l’aident à survivre à l’hiver. Il rencontre également une jeune femme nommée Thorn qui lui promet de l’aider à trouver sa maison au printemps, et qui l’emmène vivre avec sa grand-mère Ben, une vieille femme dure qui court des vaches, littéralement. Fone est approché plusieurs fois au cours de l’hiver par un dragon rouge qui semble suivre chacun de ses mouvements et le protéger, et est également poursuivi par des créatures rats, qui, bien que stupides, semblent vouloir le tuer.
Près du printemps, Fone et Phoney sont réunis dans la maison de grand-mère Ben et acceptent de se rendre à la Foire du printemps. Phoney est d’abord en colère, mais quand il entend qu’il y a des paris sur les courses de vaches, il se rend seul en ville pour commencer à réserver de l’argent pour les courses. En ville, il trouve Smiley travaillant dans une taverne locale et les deux commencent à faire leur plan pour la course. Les créatures rats, cependant, sont appelées par Kingdok, le rat principal, qui leur dit de trouver Phoney et de tuer Fone et Smiley. De retour à la ferme, Thorn, Fone et Grandma Ben sont attaqués par des rats. Pendant que Fone et Thorn courent, grand-mère reste derrière pour se battre. Thorn et Fone sont à nouveau sauvés par le dragon, qui les ramène chez grand-mère Ben, qu’il semble connaître. Grand-mère, Thorn et Fone partent pour la ville. Phoney, travaillant au bar pour payer sa note, est approché par la silhouette froide et effrayante encapuchonnée qui a convoqué la réunion des rats. Il dit à Phoney qu’il doit son âme avant de disparaître. Alors que grand-mère entre en ville, le propriétaire du bar, Lucius, offre une fleur à grand-mère, tandis que les trois Bones se retrouvent. Cependant, à l’arrière-plan, celui encapuchonné attend dans l’ombre.
L’histoire animée est vibrante de couleurs, d’humour et d’un sens du bien vers le mal qui en fait une aventure délicieuse. Les personnages sont facilement aimés et, lorsqu’ils sont combinés à un style artistique très expressif et détaillé, le livre prend vie. Un livre merveilleux pour les adultes et les enfants plus âgés, « Bone: Out From Boneville » est le début d’un voyage qui montre que rien que le bien peut triompher en présence d’amis, et que l’amour d’une famille est plus fort que tout.