Boissonnault admet avoir parlé à un partenaire commercial en 2022 alors que les députés tentent de trouver « l’autre Randy »

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OTTAWA — Le ministre de l’Emploi Randy Boissonnault a admis avoir brièvement parlé au téléphone et échangé des messages textes avec son ancien partenaire commercial en 2022, mais seulement parce que Purolator l’avait contacté par erreur au sujet d’un compte.

Boissonnault était sur la sellette au comité d’éthique de la Chambre des communes, jeudi, pour la deuxième fois au cours des derniers mois, afin de répondre à des questions sur les communications que Stephen Anderson aurait eues en 2022 avec un certain « Randy » au sujet de relations d’affaires.

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Anderson a cofondé Global Health Imports (GHI) avec Boissonnault au début de la pandémie, mais le ministre a répété à plusieurs reprises qu’il n’avait eu aucune implication dans les opérations de GHI depuis son retour en politique en 2021, car cela est contraire aux règles d’éthique.

Boissonnault a toujours nié être le « Randy » mentionné dans les messages textes.

Jeudi, le ministre a déclaré aux députés qu’il avait eu un appel téléphonique d’une minute avec Anderson le 6 septembre 2022, à la suite d’un message texte qu’il avait reçu de Purolator lui demandant de régler un compte. Les deux hommes ont également échangé des messages texte juste avant cet appel.

Boissonnault a déclaré que Purolator avait toujours son numéro dans son carnet de bord et l’avait contacté parce qu’ils ne parvenaient pas à contacter GHI. Il a dit avoir informé Anderson de ce fait et lui avoir envoyé le message qu’il avait reçu de Purolator, et la conversation s’est terminée là.

« Purolator m’a contacté parce que, pendant un certain temps, j’étais le contact pour le compte Purolator et ce n’était qu’un ancien numéro laissé dans leur système », a-t-il expliqué.

Les députés conservateurs se demandent pourquoi ils n’apprennent cette nouvelle que maintenant.

« Vous avez admis ce jour-là que vous avez parlé et envoyé des textos à nul autre qu’Anderson, ce que vous n’avez pas voulu dire jusqu’à ce que vous n’ayez plus le choix, car vous vouliez vous protéger. Pensez-vous que les Canadiens sont stupides ? », a demandé Michael Cooper.

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L’opposition traque Boissonnault depuis juin, suite à un reportage de Global News montrant qu’Anderson avait transmis un message urgent d’un certain « Randy » au propriétaire d’une entreprise d’équipements de protection individuelle pour un virement bancaire de 500 000 $.

L’échange a eu lieu le 8 septembre 2022, soit près d’un an après l’assermentation de M. Boissonnault au sein du Cabinet à titre de ministre associé des Finances et du Tourisme. L’été dernier, il est devenu ministre de l’Emploi, du Développement de la main-d’œuvre et des Langues officielles.

La Loi sur les conflits d’intérêts interdit aux titulaires de charge publique de se livrer à certaines activités extérieures, notamment la gestion ou l’exploitation d’une entreprise ou d’une activité commerciale.

D’autres messages ont fait surface le 6 septembre 2022, dans lesquels Anderson faisait référence à d’autres discussions avec « Randy ». L’un de ces messages mentionnait que « Randy » se trouvait à Vancouver, au même moment où Boissonnault se trouvait dans la ville dans le cadre d’une retraite du cabinet.

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Boissonnault a déclaré que le commissaire à l’éthique avait décidé de ne pas poursuivre l’enquête après avoir examiné ses relevés téléphoniques de cette période.

« Il est arrivé une fois de plus, pour la troisième fois, à la conclusion qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter et il considère cette affaire comme close », a-t-il déclaré.

Après le témoignage d’Anderson devant le comité cet été, les députés se sont retrouvés avec plus de questions que de réponses.

Anderson a déclaré que le nom « Randy » mentionné dans plusieurs messages texte était une « correction automatique malheureuse ».

Anderson a également admis avoir paniqué et menti aux médias en disant initialement que « Randy » était le responsable de la logistique chez GHI.

Boissonnault a déclaré dans un communiqué qu’il était « profondément troublé et déçu » par le témoignage d’Anderson. Boissonnault a affirmé que son ancien partenaire commercial parlait soit à quelqu’un d’autre nommé « Randy », soit qu’il utilisait son nom sans son consentement.

Boissonnault a déclaré jeudi qu’avec le recul, il regrettait d’avoir fait affaire avec Anderson.

Le député néo-démocrate Matthew Green a déclaré qu’il était arrivé à la même conclusion après avoir écouté Anderson pendant seulement quelques minutes. « Je suis tout à fait choqué qu’en tant que ministre de premier plan de ce gouvernement, il ait fallu attendre 2024 pour que vous arriviez aux mêmes conclusions », a-t-il déclaré.

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Le député libéral Anthony Housefather a demandé si le fait de faire affaire avec la « mauvaise personne » relevait de la compétence du commissaire à l’éthique, ce à quoi Boissonnault a répondu « non ».

Le député conservateur Larry Brock a déclaré que malgré tous les efforts de Boissonnault, cette histoire ne disparaîtra pas de sitôt.

« Le nuage de suspicion pèsera sur vous jusqu’aux prochaines élections », a-t-il déclaré.

National Post
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