Le ministère américain de la Justice et Boeing ont conclu un accord selon lequel ce dernier plaidera coupable d’une conspiration visant à frauder le gouvernement américain à la suite de deux accidents mortels qui ont fait 346 morts en 2018 et 2019, a indiqué le ministère. New York Times rapports.
En mai, le ministère de la Justice a annoncé que Boeing avait violé son accord de 2021 prévoyant de payer des pénalités et des indemnités, ainsi que de mettre en œuvre des changements majeurs en matière de sécurité. Quatre mois auparavant, un panneau de cabine s’était détaché d’un vol d’Alaska Airlines alors qu’il se trouvait à 16 000 pieds d’altitude. Le 30 juin, le ministère de la Justice a proposé à l’entreprise un accord de plaidoyer, lui donnant une semaine pour accepter ou faire face à un procès.
Boeing avait conclu un accord en 2021 avec l’agence concernant ces accidents, promettant de mettre en œuvre des changements de sécurité majeurs et de ne commettre aucun acte répréhensible pendant trois ans. En mai, le DOJ a annoncé que l’entreprise avait violé l’accord et, le 30 juin, il a proposé à Boeing un choix : accepter un accord de plaidoyer dans un délai d’une semaine ou aller en procès.
Si le nouvel accord est approuvé par le tribunal, Boeing devra payer une amende de 487,2 millions de dollars, dont une partie pourrait être couverte par les paiements effectués dans le cadre de l’accord initial. Boeing devra également investir au moins 455 millions de dollars dans la sécurité et la conformité au cours des trois prochaines années et faire en sorte qu’un tiers nommé par le ministère de la Justice surveille ses progrès.
L’accord a été critiqué pour son insuffisance en faveur des victimes du crash. « Cet accord de faveur ne tient pas compte du fait que 346 personnes ont péri à cause de la conspiration de Boeing », a déclaré Paul Cassell, avocat représentant certaines familles. « Grâce à des négociations rusées entre Boeing et le ministère de la Justice, les conséquences mortelles du crime de Boeing sont occultées. »
En 2021, Boeing a accepté de verser 1,77 milliard de dollars d’indemnisation à ses clients après que les autorités ont immobilisé le 737 Max pendant un an et demi. L’accord prévoyait également que la compagnie verse 243,6 millions de dollars d’amendes et 500 millions de dollars à un fonds d’aide aux victimes du crash pour les héritiers, les proches et les ayants droit des passagers tués lors des vols près de l’Indonésie et de l’Éthiopie.
Le groupe d’évaluation des aéronefs de la Federal Aviation Administration (FAA AEG) a déterminé que le système d’augmentation des caractéristiques de manœuvre (MCAS) s’était activé alors que les deux avions étaient en vol et constituait le point de défaillance probable. Deux pilotes techniques de vol du Boeing 737 Max ont trompé le groupe d’évaluation des aéronefs de la FAA deux ans avant le premier accident, en dissimulant des informations sur un changement important apporté au MCAS. S’il est approuvé, le nouvel accord constituera le premier nouveau délit commis par Boeing depuis des décennies.