Bobby Rydell, l’incarnation de « l’idole des adolescents » du début des années 60, qui a transformé cette image en un rôle principal dans le film de 1963 « Bye Bye Birdie », est décédé aujourd’hui à 79 ans.
Sa mort à quelques jours de son 80e anniversaire a été confirmée par la légende de la radio Jerry Blavat, l’ami de longue date de Rydell du quartier du chanteur du sud de Philadelphie.
La renommée de Rydell en tant qu’incarnation d’une pop star adolescente américaine dans les jours qui ont précédé l’invasion britannique du rock était telle que Rydell High School dans le film « Grease » a été nommé en son honneur.
Né Robert Louis Ridarelli le 26 avril 1942, Rydell a commencé à chanter et à jouer de la batterie à l’âge de 6 ans et, à 7 ans, a commencé à se produire professionnellement dans les boîtes de nuit de la région de Philly / South Jersey à la demande de son père.
Portraits de Bobby Rydell chez lui à Bryn Mawr, Pennsylvanie, le 18 avril 2016
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En 1950, Rydell remporte une émission de talents lors de la série télévisée « Paul Whiteman’s TV Teen Club » et devient un habitué du programme. Après trois ans au sein de l’équipe de chant de Whiteman, le chanteur/batteur a changé son nom en « Rydell » et a commencé à jouer pour des groupes locaux tels que Rocco and the Saints (un ensemble qui comprenait également un autre ami de South Philly, Frankie Avalon , comme son trompettiste).
Après avoir tenté sa chance avec une poignée de singles infructueux pour de petits labels indépendants, Rydell a signé avec Cameo Records de Philadelphie (éventuellement Cameo / Parkway) et a atteint les charts avec « Kissin ‘Time » en 1959. Avec ce single, et son suivi- ups, « We Got Love » (son premier million de vendeurs), « Wild One », « Swingin’, et sa version du classique, « Volare », Rydell est devenu une véritable idole des adolescents.
Ann-Margret, à droite, et Bobby Rydell dansent pendant une scène de « Bye Bye Birdie » sur le plateau de tournage à Hollywood, Californie, le 14 septembre 1962. C’était le premier film de l’acteur-chanteur Bobby, 20 ans, et le deuxième pour l’actrice Ann-Margret, 21 ans. (AP Photo)
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En 1961, lorsque Rydell a donné un spectacle au Copacabana à New York en 1961, Rydell est devenu le plus jeune artiste à avoir fait la une de la célèbre discothèque, consolidant ainsi son statut auprès des fans de Rat Pack ainsi que des foules d’adolescents (en 1961, il a également est apparu au Festival du Rock, au Palais des Sports de Paris à Paris, en France, ce qui a cimenté sa relation avec le public européen et britannique pour lequel il serait la tête d’affiche des concerts de cabaret jusqu’à aujourd’hui).
En 1963, il enregistre le single « Wildwood Days » et joue le rôle d’Hugo Peabody dans la version cinématographique de la comédie musicale satirique Elvis-goes-to-the Army « Bye Bye Birdie » avec Ann-Margret et Dick Van Dyke.
L’année suivante, Rydell quitterait Cameo-Parkway Records pour Capitol Records, le même label que ses futurs rivaux des Beatles sont apparus. Cédant leur popularité à tout ce qui est mop-top, Rydell, Avalon et le reste de l’équipe d’idoles adolescentes épurées sont devenus des chanteurs de salon à Las Vegas et sur le circuit des tournées internationales.
Rydell a tourné en solo jusqu’à nos jours, et dans le cadre de la production scénique des Golden Boys depuis 1985 (avec Frankie Avalon et Fabian, qui préparaient une tournée de printemps et d’été pour 2022).