Le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, qui a fondé l’entreprise il y a plus de 30 ans, en est le directeur général depuis des décennies et a récemment été critiqué pour des problèmes de culture en milieu de travail, se prépare à quitter l’entreprise si et quand l’accord de Microsoft pour acquérir Activision Blizzard va par. C’est selon des sources parlant au Wall Street Journal.
Le mot officiel est que Kotick restera chez Activision Blizzard en tant que PDG pour le moment, mais dans les coulisses, la direction de Microsoft et d’Activision Blizzard aurait convenu que Kotick partirait une fois l’accord conclu.
Kotick est accusé, entre autres, d’avoir eu connaissance et d’avoir dissimulé des rapports de harcèlement sexuel. Kotick aurait également menacé de tuer un assistant.
Le rachat proposé d’Activision Blizzard par Microsoft doit éliminer les obstacles réglementaires. Si cela se produisait, l’accord pourrait être conclu au cours de l’exercice 2023 (juillet 2022-juin 2023). Le conseil d’administration de Microsoft et d’Activision Blizzard a déjà approuvé l’accord, mais les actionnaires d’Activision Blizzard doivent encore donner leur feu vert.
Le contrat de Kotick avec Activision Blizzard semble montrer qu’il serait payé plus de 200 millions de dollars à sa sortie d’Activision Blizzard dans le cadre d’une clause relative à « résiliation ou changement de contrôle ». Les travailleurs d’Activision Blizzard et de l’ensemble de l’industrie du jeu ont demandé à Kotick de démissionner de son poste à la suite des allégations de harcèlement sexuel et de discrimination contre l’entreprise.
Le créateur de la Xbox, Seamus Blackley, a récemment réagi aux nouvelles de Microsoft/Activision Blizzard, disant qu’il était « écœuré » mais aussi plein d’espoir pour l’avenir.
Si l’offre de Microsoft pour Activision Blizzard est approuvée, elle deviendrait de loin la plus grosse acquisition jamais réalisée par Microsoft, la plus proche étant LinkedIn (26,2 milliards de dollars). La nouvelle survient au milieu d’une période chargée pour les grosses transactions, alors que Take-Two vient d’annoncer son intention d’acheter Zynga pour 12,7 milliards de dollars.
Si l’accord est conclu, Microsoft prendra possession de plusieurs franchises massives d’Activision Blizzard, notamment Call of Duty, Warcraft et Candy Crush, pour n’en nommer que quelques-unes.
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