Les championnats du monde de bob à Lake Placid opposent une fois de plus Francesco Friedrich à Johannes Lochner, malgré l’absence de Wulff, le pousseur de Friedrich. L’Allemagne domine la compétition, avec Friedrich et Lochner ayant remporté presque toutes les victoires en Coupe du Monde. Les détails de la conduite seront cruciaux sur cette piste complexe, et Lochner espère profiter de la situation pour retrouver le podium après deux ans d’absence.
Les championnats du monde de bob à Lake Placid se transforment une fois de plus en un affrontement captivant entre Francesco Friedrich et Johannes Lochner, bien que Friedrich doive se passer de son meilleur pousseur.
L’Allemagne reste la dominante incontestée sur le canal de glace, avec Francesco Friedrich et Johannes Lochner qui contrôlent presque totalement la compétition en bob à deux et en bob à quatre. Cet hiver, les deux pilotes d’élite ont raflé toutes les victoires en Coupe du Monde, à l’exception de deux courses où le Britannique Brad Hall a réussi à s’imposer en bob à quatre.
À partir de samedi (07.03.2025), tous les yeux seront rivés sur Friedrich et Lochner, alors qu’ils s’affrontent pour décrocher les titres mondiaux sur la redoutable piste du mont van Hoevenberg. L’année dernière, Friedrich a affirmé sa suprématie en remportant l’or tant en bob à deux qu’en bob à quatre lors des compétitions à Winterberg.
La vitesse de Friedrich sans son atout
Cette fois encore, le détenteur du record du monde originaire de Saxe (16 titres) est le grand favori après sa victoire au classement général de la Coupe du Monde. Cependant, une question subsiste : Friedrich devra composer sans son précieux atout à Lake Placid, qui l’avait propulsé vers le succès en début de saison.
En effet, son pousseur vedette Simon Wulff est temporairement suspendu après qu’un stimulant, bien qu’autorisé à l’entraînement, a été détecté lors d’un contrôle antidopage en janvier. Ce manquement pourrait affecter la vitesse sur les premiers 50 mètres.
Wulff, le pousseur du champion olympique, est contraint de suivre la compétition depuis les tribunes en raison de cette suspension. Lors de sa première course de Coupe du Monde à Altenberg, il avait déjà brillé en remportant la victoire avec un départ record. Considéré par Friedrich comme un atout majeur pour les Jeux Olympiques d’hiver 2026 à Cortina d’Ampezzo, sa présence sur le circuit manque cruellement.
Lochner en pleine forme
Malgré l’absence de Wulff, Friedrich reste un adversaire redoutable grâce à son talent exceptionnel, mais cette lacune pourrait offrir une belle opportunité à Lochner de grimper à nouveau sur le podium des championnats du monde après deux ans d’absence. Bien que le pilote de 34 ans ait évité de faire des déclarations provocatrices, il a confié se sentir ‘super‘.
Friedrich a partagé des sentiments similaires, déclarant : ‘Nous sommes tous en forme et dans un bon état d’esprit. La piste peut encore nécessiter un peu plus de glace ici et là‘. Le double champion olympique a connu une seule défaite en championnat du monde dans sa discipline préférée, le bob à deux, depuis 2013, perdant contre Lochner en 2023 à St. Moritz.
Les détails qui font la différence
L’année précédente, Friedrich avait remporté la dernière compétition à Lake Placid, devançant son éternel rival. Toutefois, Lochner a remporté la dernière répétition générale des championnats du monde à Lillehammer avec son pousseur Georg Fleischhauer. L’entraîneur national René Spies est convaincu que, compte tenu des défis posés par la piste, ce sont les détails qui détermineront le vainqueur : ‘Ici, la conduite est cruciale. Une seule course peut tout changer‘.
Les championnats du monde à Lake Placid marquent le point culminant de la saison pour les athlètes du bob et du skeleton. La piste olympique de 1932 et 1980 dans l’État de New York met les pilotes à l’épreuve avec ses 20 virages, faisant d’elle l’une des plus complexes de la Coupe du Monde. Des vitesses dépassant les 120 km/h peuvent y être atteintes.
Lors des championnats de 2009 et 2012, l’équipe allemande n’a pas réussi à monter sur le podium à Lake Placid en bob à deux et en bob à quatre. Ce week-end, ils espèrent mettre fin à cette disette, avec tous les regards tournés vers Francesco Friedrich et Johannes Lochner.