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INDIANAPOLIS (AP) – Bob Richards, double médaillé d’or olympique du saut à la perche qui est également devenu ministre ordonné, est décédé dimanche. Il avait 97 ans.
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USA Track and Field a confirmé sa mort. Son fils, Brandon, a écrit dans un article sur les réseaux sociaux que son père « est décédé paisiblement dans son sommeil entouré de ses proches ».
Richards a participé aux Jeux olympiques de 1948, 1952 et 1956 au saut à la perche. Il a remporté une médaille de bronze lors de sa première remise des gaz olympique, suivie de médailles d’or consécutives. L’athlète polyvalent connu sous le nom de « vicaire de la voltige » a également participé au décathlon olympique en 1956.
Originaire de Champaign, dans l’Illinois, Richards est devenu six fois champion de la NCAA à l’Université de l’Illinois. L’école a déclaré dans un communiqué qu’il détenait le classement en tant que sauteur à la perche n ° 1 pendant huit années consécutives.
Il a été intronisé au Temple de la renommée olympique des États-Unis en 1983 après une carrière qui comprenait des victoires aux Millrose Games 11 fois de suite. Il est également apparu sur une boîte de céréales Wheaties.
Ses fils ont suivi ses traces de saut à la perche. Dans sa publication sur Facebook, Brandon Richards a déclaré que son père avait commencé à lire la Bible et à prêcher pour surmonter son bégaiement. Il est devenu un pasteur qui est allé partout pour donner des conférences, menant à une carrière de conférencier motivateur.
Brandon Richards a écrit à propos de son père : « Nous avons perdu un trésor national. Il a ajouté que son père « nous a toujours motivés de la même manière, les enfants, pour que nous soyons les meilleurs possible. Il était le plus grand père que je pouvais jamais demander et il me manquera beaucoup.