Une cour d’appel de New York a rejeté le procès incluant Bob Dylan qui affirmait que l’auteur-compositeur-interprète était endetté envers la succession de son ancien collaborateur, Jacques Levy, pour une partie de sa vente par catalogue Universal.
Dylan a vendu les droits de son catalogue de chansons à Universal Music Publishing Group en décembre 2020 pour un prix de près de 400 millions de dollars.
Un mois plus tard, Claudia Levy – la veuve de l’auteur-compositeur Jacques Levy – a affirmé que la succession de Levy avait droit à une part de 7,25 millions de dollars de l’accord UMG en vertu d’un accord datant de 1975. Le regretté Levy a contribué en tant que co-auteur de « Hurricane » et neuf autres chansons sur l’album de 1976 de Dylan, « Desire ». En août dernier, un juge a statué que Levy avait renoncé à ses droits de copropriété dans le cadre d’une situation d’employé à louer qui avait accordé la propriété complète à Dylan; Levy a demandé aux tribunaux d’annuler cette décision à la fin de l’année dernière, arguant qu’il s’agissait de « la tentative ultime de réécrire Levy de l’histoire de Dylan ».
Les avocats de Dylan ont répondu à la demande d’annulation en décrivant l’affaire comme une « tentative opportuniste » de « gain injustifié ».
Mardi, la Division d’appel de New York a confirmé la décision initiale du juge, déclarant : « L’accord des parties est sans ambiguïté et ne donne pas droit aux plaignants de percevoir le produit de la vente des droits d’auteur des compositions coécrites avec Dylan.
L’avocat de Dylan, Orin Snyder du cabinet d’avocats Gibson Dunn, a déclaré à Billboard : « La décision d’aujourd’hui met le clou dans le cercueil de ce procès opportuniste. Nous sommes ravis que le tribunal ait de nouveau rejeté cette triste tentative de tirer profit de la récente vente par catalogue de Bob.
La décision initiale du juge a mis en évidence les distinctions entre les droits de redevance de Levy et les droits inexistants de sa succession sur la vente par catalogue.
La cour d’appel a poursuivi: « Rien des plaignants concernant les coutumes et pratiques de l’industrie musicale ne soutient une lecture contraire, ni ne suggère même une ambiguïté dans le langage contractuel pertinent. »
Suite à la décision de mardi, Claudia Levy a la possibilité de faire appel de l’affaire une dernière fois (bien que ce soit un événement rare) devant la plus haute cour d’appel de New York, la Cour d’appel, qui pourrait annuler la décision.