Bob Barker, célèbre animateur de « The Price is Right », est décédé à 99 ans

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Un publiciste a déclaré que l’animateur de jeu télévisé populaire Bob Barker, connu depuis un demi-siècle en tant qu’animateur de « Truth or Consequences » et « The Price Is Right », est décédé à son domicile de Los Angeles. Barker avait 99 ans.

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Barker – également militant de longue date des droits des animaux – est décédé samedi matin, selon le publiciste Roger Neal.

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« Je suis très fière du travail pionnier que Barker et moi avons accompli ensemble pour dénoncer la cruauté envers les animaux dans l’industrie du divertissement et notamment en travaillant pour améliorer le sort des animaux maltraités et exploités aux États-Unis et dans le monde », a déclaré Nancy Burnet, sa directrice de longue date. ami et gardien, dans un communiqué.

Barker a pris sa retraite en juin 2007, disant à son public de studio : « Je vous remercie, merci, merci de m’avoir invité chez vous pendant plus de 50 ans. »

Barker travaillait à la radio en 1956 lorsque le producteur Ralph Edwards l’invita à auditionner pour devenir le nouvel animateur de « Truth or Consequences », un jeu télévisé dans lequel les membres du public devaient faire des cascades farfelues – la « conséquence » – s’ils ne répondaient pas à une question. question – la «vérité», qui était toujours la punchline idiote d’une énigme que personne n’était jamais censé fournir. (Q : Qu’est-ce qu’un œil a dit à un autre ? A : Juste entre nous, quelque chose sent.)

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Dans une interview accordée à l’Associated Press en 1996, Barker se souvient avoir reçu la nouvelle de son embauche : « Je sais exactement où j’étais, je sais exactement ce que je ressentais : j’ai raccroché et j’ai dit à ma femme : ‘Dorothy Jo, J’ai compris! »‘

Barker est resté avec « Truth or Consequences » pendant 18 ans, dont plusieurs années dans une version syndiquée.

Pendant ce temps, il a commencé à animer une version ressuscitée de « The Price Is Right » en 1972. (L’animateur original dans les années 1950 et 1960 était Bill Cullen.) Il allait devenir le jeu télévisé le plus ancien de la télévision et le dernier sur un réseau de diffusion de ce qui, aux débuts de la télévision, en comptait des dizaines.

« J’ai vieilli à votre service », a plaisanté Barker aux cheveux argentés et au bronzage éternel lors d’une rétrospective télévisée aux heures de grande écoute au milieu des années 90.

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Au total, il a enregistré plus de 5 000 émissions au cours de sa carrière. Il a dit qu’il prenait sa retraite parce que « j’arrive tout juste à l’âge où l’effort constant pour être là et faire le show physiquement est beaucoup pour moi. … Mieux vaut (partir) un an trop tôt qu’un an trop tard. Le comédien Drew Carey a été choisi pour le remplacer.

Barker était de retour avec Carey pour une émission diffusée en avril 2009. Il était là pour promouvoir la publication de ses mémoires, « Priceless Memories », dans lesquels il résumait sa joie d’animer l’émission comme l’opportunité « de regarder les gens se révéler et pour voir l’excitation et l’humour se dérouler.

Il a bien compris l’attrait de « The Price Is Right », dans lequel les membres du public étaient invités à « Descendez ! sur scène _ concouraient pour les prix en essayant de deviner leur valeur au détail.

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« Tout le monde peut s’identifier aux prix, même le président des États-Unis. Les téléspectateurs à la maison s’impliquent parce qu’ils ont tous une opinion sur les offres », a déclaré un jour Barker. Son propre attrait était clair : Barker l’a joué franchement – ​​chaleureux, aimable et plein d’esprit – refusant de se moquer du format du jeu télévisé ou de ses concurrents.

« Je veux que les candidats se sentent comme des invités chez moi », a-t-il déclaré en 1996. « Peut-être que mon sentiment de respect à leur égard transparaît auprès des téléspectateurs, et c’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles j’ai duré. »

En tant que personnalité de la télévision, Barker a conservé une touche de la vieille école – par exemple, pas de microphone sans fil pour lui. Comme le micro lui-même, le cordon du micro lui a bien servi d’accessoire, insouciant et raffiné.

Sa longévité professionnelle, a-t-il dit, était le résultat de sa satisfaction. « J’ai eu l’opportunité de faire ce type de spectacle et j’ai découvert que ça me plaisait… Les gens qui font quelque chose qu’ils aiment énormément et qui ont commencé à le faire très jeunes, je ne pense pas qu’ils veuillent arrêter. »

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Barker a également passé 20 ans en tant qu’hôte du concours Miss USA et du concours Miss Univers. Militant de longue date des droits des animaux, qui exhortait quotidiennement ses téléspectateurs à « faire stériliser leurs animaux de compagnie » et qui avait réussi à faire pression pour interdire les manteaux de fourrure comme récompenses dans « Le prix est juste », il a quitté le concours Miss USA en 1987 pour protester contre la présentation de manteaux de fourrure aux gagnants.

En 1997, Barker a refusé d’être présentateur à la cérémonie des Daytime Emmy Awards parce qu’il a déclaré qu’elle avait snobé les jeux télévisés en ne diffusant pas de récompenses dans la catégorie. Il a qualifié les jeux télévisés de « piliers de la télévision de jour ».

Il a fait une apparition mémorable sur grand écran en 1996, s’entraînant avec Adam Sandler dans le film « Happy Gilmore ». « J’ai fait ‘The Price Is Right’ pendant 35 ans, et ils me demandent comment c’était de tabasser Adam Sandler », a ensuite plaisanté Barker.

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En 1994, la veuve Barker a été poursuivie pour harcèlement sexuel par Dian Parkinson, mannequin de « Price is Right » depuis 18 ans. Barker a admis s’être engagée dans des « hanky panky » avec Parkinson de 1989 à 1991, mais a déclaré qu’elle avait initié la relation. Parkinson a abandonné le procès en 1995, affirmant que cela nuisait à sa santé.

Barker s’est retrouvée mêlée à un différend avec une autre ancienne mannequin de « Price Is Right », Holly Hallstrom, qui a affirmé avoir été licenciée en 1995 parce que les producteurs de la série la croyaient grosse. Barker a nié les allégations.

Aucun des deux tumultes n’a affecté sa bienveillance auprès du public.

Né à Darrington, Washington, en 1923, Barker a passé une partie de son enfance dans la réserve indienne de Rosebud, dans le Dakota du Sud, où sa mère, veuve, avait accepté un poste d’enseignante. La famille a ensuite déménagé à Springfield, dans le Missouri, où il a fréquenté le lycée. Il a servi dans la Marine pendant la Seconde Guerre mondiale.

Il a épousé Dorothy Jo Gideon, sa chérie du lycée ; elle est décédée en 1981 après 37 ans de mariage. Ils n’avaient pas d’enfants.

Barker a reçu un prix pour l’ensemble de sa carrière lors de la 26e édition des Daytime Emmy Awards en 1999. Il a terminé son discours d’acceptation par la signature : « Faites stériliser vos animaux de compagnie. »

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