C’est le genre de chose que l’on s’attend à voir dans un film de James Bond, mais BMW a créé une voiture qui change de couleur et qui fonctionne réellement dans la vraie vie.
Faisant ses débuts au CES 2022, la BMW iX entièrement électrique personnalisée est dotée de panneaux de carrosserie fabriqués à partir d’écrans E Ink – la même technologie que celle que vous trouvez sur l’écran d’une liseuse Kindle – dans un système qu’il appelle « iX Flow ».
Une fois que les panneaux E Ink sont sur la voiture, ils sont recouverts d’une couche spéciale pour les protéger contre les éléments.
Dans la démonstration virtuelle qui nous a été présentée, la BMW iX modifiée est passée du blanc au noir, puis de nouveau au blanc. C’est une démonstration convaincante, bien que lorsqu’elle est blanche, plutôt qu’une couleur propre, la voiture a un motif triangulaire sur la carrosserie.
Cela est probablement dû à la composition physique des panneaux de la voiture et à quelque chose de moins évident à distance.
Alors que la démo ne fait actuellement que changer la couleur du véhicule entre le noir et le blanc, BMW dit que d’autres couleurs sont possibles – ouvrant la possibilité d’une réelle variété pour les consommateurs à l’avenir.
Et les futures implémentations de cette technologie ne se limiteront pas aux changements de couleur de la carrosserie.
BMW a expliqué que la technologie pouvait être utilisée sur des zones spécifiques d’une voiture – comme la calandre, pour lui donner des apparences différentes, ou même sur les plaques d’immatriculation (bien qu’il y aurait de nombreuses limitations légales ici).
Il y a aussi plus – comme sur une liseuse, avec cette technologie, vous pouvez faire en sorte que votre voiture affiche des informations (en images et en texte) sur son extérieur, des éléments tels que l’état de charge, ce qui serait une fonctionnalité pratique pour les propriétaires de véhicules électriques.
Donc ça marche, mais est-ce réaliste ?
Les panneaux E Ink sont bien connus dans l’industrie de la technologie et bien qu’ils soient le plus souvent associés aux liseuses électroniques, ils sont également apparus dans les appareils portables, les smartphones, les tablettes et plus encore.
Produit très polyvalent et flexible, E Ink peut être découpé en différentes formes et perforé, ce qui le rend idéal lorsqu’il s’agit de couvrir les angles obscurs d’une voiture.
Les panneaux contiennent un tas de capsules transparentes contenant des pigments de couleur, et lorsqu’un courant les traverse, certaines couleurs peuvent être rappelées à la surface. Cela peut sembler être quelque chose de potentiellement énergivore, mais ce n’est pas le cas.
En fait, seule une très petite quantité d’énergie est nécessaire pour faire changer les couleurs, et aucune n’est nécessaire pour maintenir une couleur en place. Cela signifie que le système a une très faible consommation d’énergie, ce qui devrait apaiser les craintes concernant la fonctionnalité qui vide la batterie du véhicule électrique et entrave l’autonomie de votre voiture.
Alors, verrons-nous réellement quelque chose comme ça sur un véhicule disponible pour le grand public ? BMW ne l’exclut certainement pas, notant que les premières indications de la technologie sont positives.
BMW pense que c’est réaliste car l’encre E n’est pas un matériau si complexe – et pas non plus irréaliste en termes de prix.