Lorsque Blumhouse Games a dévoilé ses six premiers projets le mois dernier, certains noms familiers étaient remarquablement absents. Bien connu à Hollywood pour ses succès comme Get Out et M3GAN, Blumhouse Games a évité de s’appuyer sur des propriétés établies avec son nouveau label indépendant au début… Mais cela ne signifie pas qu’ils sont hors de question.
« Nous le ferons certainement [incorporate established IP] « En fin de compte, » a déclaré Zach Wood, président de Blumhouse Games, à IGN dans une interview après la révélation de juin. « Je pense que cela dépend en grande partie du bon timing. C’est la bonne idée, c’est le bon partenaire créatif, c’est ce qui se passe d’autre avec cette propriété intellectuelle dans le monde parce que nous voulons le faire correctement, et nous savons que les fans viendront avec leurs propres attentes sur ce que devraient être ces jeux. Nous voulons simplement faire ce qu’il faut pour les fans et les créateurs de ces films. Nous y faisons juste attention. »
Blumhouse Games a choisi d’aborder le jeu vidéo comme elle l’a fait avec Hollywood : avec un esprit d’expérimentation. Les jeux qu’elle a signés jusqu’à présent vont de noms bien connus (Project C, du développeur de Her Story Sam Barlow et du réalisateur d’Infinity Pool Brandon Cronenberg) à des titres existants que Blumhouse Games a l’intention de sortir sur console (Fear the Spotlight).
D’autres jeux incluent une simulation agricole horrible appelée Grave Seasons ; un conte populaire tordu appelé Crisol Theater of Idols ; un jeu d’horreur dans un jeu d’horreur appelé The Simulation, et Sleep Awake, un nouveau jeu des développeurs de Spec Ops: The Line, Cory Davis et Robin Finck de Nine Inch Nails.
Des films d’horreur aux jeux d’horreur
Annoncé pour la première fois en 2023, Blumhouse Games est une extension logique de la célèbre marque d’horreur du studio. Wood est arrivé chez Blumhouse Games après une longue carrière passée à produire des jeux comme Sound Shapes et The Unfinished Swan, et dirige désormais une équipe d’environ sept personnes. Wood est assisté de certains des talents hollywoodiens de Blumhouse, avec le prolifique producteur d’horreur James Wan (Saw, The Conjuring Universe, Insidious) – lui-même un grand joueur – parmi ceux qui ont été consultés sur les pitchs suite à la fusion de Blumhouse avec sa société de production, Atomic Monster.
« Nous nous rencontrons assez régulièrement et lui montrons les pitchs que nous recevons, les progrès sur les jeux en cours de développement et recueillons ses commentaires. Mais il y a des opportunités pour d’autres collaborations comme celles avec Sam et Brandon Cronenberg. Du point de vue de l’écriture, il y a certainement un groupe d’écrivains et de réalisateurs qui sont de grands fans de jeux », explique Wood.
« Je pense que cela dépend aussi de la manière dont on s’y prend. Ce sont de véritables collaborations qui apportent de la valeur à un travail créatif vraiment cool que l’on ne pourrait normalement pas réaliser autrement, plutôt que de simplement s’associer à quelqu’un pour mettre son nom sur une œuvre d’art clé ou dans un communiqué de presse. Il y a une authenticité qui est vraiment importante pour nous et qui nous permet de penser que nous pouvons vraiment créer des collaborations vraiment passionnantes et fructueuses. »
La nouvelle initiative de Blumhouse intervient au moment où Hollywood investit de plus en plus dans les adaptations de jeux vidéo, comme par exemple Five Nights at Freddy’s, une adaptation de Blumhouse qui a rencontré un franc succès. Dans un tel environnement, Blumhouse Games semble être un incubateur idéal pour de nouvelles idées, et Wood reconnaît que Blumhouse est ouvert à l’idée de transformer les jeux qui se révèlent particulièrement réussis en l’un de ses films d’horreur emblématiques, bien qu’il ne cherche pas nécessairement à lancer une nouvelle franchise transmédia.
« Je dirais que cela vient d’une démarche vraiment organique chez nous », explique Wood. « Nous ne pensons pas que notre objectif premier soit d’étendre les univers de jeu au cinéma et à la télévision, mais nous voulons le faire lorsque les jeux trouvent un écho auprès du public et que nous pensons qu’il y a des histoires intéressantes à raconter dans ces univers. C’est ce qui est passionnant. »
Louise Blain, directrice créative, ajoute : « Je pense que c’est ce qui est vraiment passionnant lorsque le contenu fait son effet transmédia et passe du jeu au film. Je pense que les gens ne veulent pas automatiquement une version de ce à quoi ils ont joué, ça ne marche jamais. Les gens veulent découvrir ces personnages ou même juste le monde ou un dérivé de ce monde. Je pense qu’il y a un potentiel vraiment riche là-dedans, et je pense que tant qu’il s’agit d’une exploration authentique qui repose d’abord sur l’histoire, alors c’est une excellente chose. »
Existe-t-il un monde dans lequel Blumhouse Games pourrait travailler avec le créateur de Five Nights at Freddy’s, Scott Cawthon, pour publier un nouveau jeu ?
« Je pense que c’est le monde de Scott, n’est-ce pas ? Si Scott voulait collaborer sur un jeu, je pense que ce serait passionnant, mais c’est vraiment le monde de Scott », déclare Wood.
Effrayer des gens pendant une décennie
À court et moyen terme, souligne Wood, Blumhouse Games essaie simplement de construire un label d’horreur indépendant durable dans une année particulièrement difficile pour les jeux. Private Division, qui a récemment fermé deux studios et est peut-être sur le point de fermer complètement, pourrait être considéré comme un exemple édifiant pour Blumhouse Games.
« Je pense que pour nous, il faut être conservateur, faire attention à la croissance, faire attention aux dépenses et être très méthodique dans la façon dont nous examinons notre portefeuille », explique Wood. « Au fur et à mesure que les ventes de nos jeux augmentent et que le désir d’en avoir plus se fait sentir, nous augmenterons le nombre de jeux que nous publions chaque année. »
Cela exclut en grande partie toute acquisition de studio, même si Wood affirme qu’il ne retire rien de la table. Le premier domaine de croissance potentiel, dit-il, serait de sortir plus de jeux par an. En attendant, si des développeurs veulent proposer leur propre jeu M3GAN, Wood et Blain disent qu’ils seraient plus qu’heureux de les écouter.
« Tout est une question d’authenticité », explique Blain. « Comme nous aimons tellement ces licences, je pense qu’il faudrait trouver la bonne combinaison pour le bon jeu et la bonne licence, et les mettre ensemble. C’est exactement ce que nous voulons ; c’est cet amour et tout ce qui doit être transmis, car ce que les gens veulent, c’est l’authenticité d’un produit lié, qu’il s’agisse d’un film issu d’une licence de jeu ou d’un jeu issu d’une licence de film. Cela fonctionne dans les deux sens. »
Le premier jeu officiel de Blumhouse Games est Fear the Spotlight, qui sortira sur PS4, PS5, Switch et Xbox Series X|S plus tard cette année avec du contenu supplémentaire. Après cela, Blumhouse Games prévoit de sortir trois autres jeux en 2025, puis trois autres en 2026. Au-delà de cela, l’ambition principale de Blumhouse Games est apparemment de simplement survivre – un objectif noble, que vous soyez dans l’industrie du jeu ou du film d’horreur.
« Si nous parvenons à effrayer une décennie de personnes », conclut Blain, « ce serait formidable. »
Kat Bailey est la directrice de l’information d’IGN et co-animatrice du chat vocal Nintendo. Vous avez un tuyau ? Envoyez-lui un message privé à @the_katbot.