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Dans une préface à la version publiée de sa pièce Blues pour un ciel d’Alabama, Cleage commente : « Je crois toujours que le théâtre a un pouvoir rituel pour éveiller les esprits, illuminer les ténèbres et dire la vérité au peuple.«
Blues pour un ciel d’Alabama a été produit pour la première fois en 1995. En 1996, il a été joué pendant les Jeux olympiques d’été d’Atlanta dans le cadre de l’Olympiade culturelle. La pièce se déroule à Harlem, New York City, en 1930, à une époque où, comme le déclare Cleage, « L’euphorie créative de la Renaissance de Harlem a cédé la place aux réalités plus dures de la Grande Dépression ». Angel est un chanteur de blues en difficulté et un artiste de boîte de nuit qui ne trouve pas de travail. Son ami Guy, costumier, est également au chômage mais rêve d’être embauché pour dessiner les robes de la célèbre chanteuse et danseuse afro-américaine Joséphine Baker, qui vit à Paris. Leur voisine Delia, une assistante sociale, essaie d’organiser une clinique de planning familial à Harlem. Leur ami Sam, un médecin, travaille de longues heures pour accoucher de bébés à l’hôpital de Harlem.
Angel, qui n’a pas d’autre source de revenus, se laisse courtiser par Leland, un jeune homme très conservateur et religieux de l’Alabama, qui prétend vouloir l’épouser. Pendant ce temps, Delia, avec l’aide de Sam, réussit à convaincre une église locale de soutenir sa proposition de centre de planification familiale. Guy reçoit enfin l’avis tant attendu de Joséphine Baker l’invitant à Paris pour travailler pour elle. Angel, cependant, est tombée enceinte de Leland et obtient un avortement illégal pratiqué par Sam. Furieux de l’avortement, Leland tire et tue Sam.
En écrivant cette pièce, Cleage s’intéressait à la vie de musiciens, d’artistes et d’activistes sociaux afro-américains en difficulté à Harlem à l’époque de la Renaissance de Harlem et de la dépression. Les thèmes centraux de l’histoire incluent les difficultés économiques, les droits reproductifs et l’homosexualité.
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