Les Canucks de Vancouver ont perdu un match serré face à une équipe des Blues de St. Louis moins talentueuse mais travailleuse.
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Pour la deuxième fois en une semaine, les Canucks de Vancouver se sont vu rappeler à quoi ressemble un hockey intense et serré.
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Et pour la deuxième fois en une semaine, ils échouent au test.
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On ne peut s’empêcher de penser que c’est le genre de hockey qui fait beaucoup de chemin dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley et que les équipes qui participent aux séries éliminatoires sont bien meilleures que les Blues de St. Louis.
Les Canucks ont perdu 2-1 jeudi contre une équipe de Blues agitée, qui n’a pas beaucoup de profondeur de but, mais qui a beaucoup de courage.
Les Canucks ont marqué en premier, ont réussi de nombreux tirs, dont beaucoup de bonne qualité, mais ils n’ont jamais vraiment trouvé de rythme et comme leur entraîneur-chef l’a dit plus d’une fois, ils doivent trouver un moyen de passer à travers des matchs serrés.
« Je dois enterrer vos chances », a déclaré Tocchet après le match lors d’une courte séance médiatique.
Il ne semblait pas mécontent des efforts de son équipe, mais il faut quand même croire qu’il pensait que son équipe aurait pu faire mieux.
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Dans des matchs comme celui-ci, vous devez trouver des moyens de faire la différence, de dépasser la pression défensive.
La ligne de JT Miller a connu quelques moments de pression, mais elle n’a pas réussi à enterrer la rondelle.
Elias Pettersson a connu une soirée plus difficile, peinant à générer de nombreuses occasions de qualité. Son trio a commencé la saison en beauté, avec lui patinant avec Ilya Mikheyev et Andrei Kuzemenko sur ses ailes.
Mais sa ligne s’est effondrée. Mikheyev a eu du mal à faire preuve de régularité et n’a pas marqué depuis près de trois semaines. Kuzmenko était en bonne santé jeudi, c’est la cinquième fois cette saison que Tocchet choisit de faire asseoir l’ailier.
Kuzmenko rayé
Tocchet a déclaré plus d’une fois qu’il avait besoin de plus d’énergie de la part de Kuzmenko.
Avant le match de jeudi, il n’a pas dévoilé ses cartes sur ce qu’il allait faire avec son alignement – il a finalement choisi d’éliminer Kuzmenko, en habillant la recrue Linus Karlsson à la place – mais il a évoqué les choses qu’il n’a pas aimé du match de mardi. Victoire de 6-3 contre les Sénateurs d’Ottawa.
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Même si les Canucks dominaient les Sénateurs en difficulté, il sentait que son équipe s’était éloignée de son difficile jeu d’échec avant.
« Quand vous n’effectuez pas d’échec-avant et que vous restez là, ils commencent à exploser la zone et ils commencent à prendre le contrôle du jeu. Si vous êtes en retard, vous devez sortir et vous assurer que vous êtes au-dessus des gens », a-t-il déclaré.
«J’ai juste besoin de plus de gars qui échouent un peu plus fort et qui sortent avec des rondelles libres. C’est à ce moment-là que nous sommes à notre meilleur. Il y a parfois des emplois ouverts pour ça. Nous avons besoin d’un effort constant d’échec-avant en ce moment.
Il n’a jamais mentionné Kouzmenko, mais le message était évident.
Et sans journalistes indépendants à St. Louis pour ce match, seulement un journaliste d’équipe et un animateur suppléant de Sportsnet, Tocchet n’a pas été interrogé après le match sur cette dernière égratignure de Kuzmenko. Il ne nous reste plus qu’à extrapoler à partir de ce qui a été dit précédemment.
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Plus de mystères
Autres questions restées sans réponse jeudi :
• Quel est le statut de Phil Di Giuseppe ? Après le match de mardi, Tocchet a simplement déclaré qu’il ne pensait pas que l’ailier serait de retour de si tôt, mais n’a même pas proposé de mise à jour sur le bas ou le haut du corps.
• Pourquoi Sam Lafferty a-t-il été choisi pour revenir sur la ligne Pettersson ? C’est un ailier rapide et travailleur avec un flair pour le filet, mais il est évidemment le mieux adapté à un rôle énergétique de quatrième trio, n’étant pas le gars qui aide le centre le plus dynamique de l’équipe à créer l’offensive.
Où sont…
• FIlip Hronek, qui n’a réalisé que quatre passes décisives le mois dernier ? Et c’est jouer avec Quinn Hughes, qui a connu une séquence de cinq matchs consécutifs avec au moins un point interrompue par les Blues.
• Nils Höglander, qui n’a désormais inscrit qu’un seul but lors de ses 11 derniers matchs.
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• Brock Boeser est vierge en quatre matchs. Il a marqué cinq matchs par but en novembre, ce n’est donc pas comme s’il n’avait pas connu de périodes de sécheresse auparavant.
Mais il a raté quelques occasions au cours des trois derniers matchs et son volume de tirs au but est en baisse.
Compte tenu de la façon dont il a joué cette saison et de l’énergie dont il a fait preuve lors de l’échec-avant dans ce match, il semble probable qu’il reviendra sur la feuille de match assez tôt.
C’est plus comme ça
Thatcher Demko a été excellent et a donné une chance à son équipe de gagner.
Il avait accordé 14 buts lors de ses quatre matchs précédents.
Qui d’autre marquerait en premier
Compte tenu de la qualité de la ligne Garland-Blueger-Joshua au cours du dernier mois, ce n’était pas une grande surprise qu’ils aient ouvert le score en première période.
Ce n’est pas non plus une surprise que ce soit Conor Garland qui ait marqué, récoltant son 10e point en 13 matchs.
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Il semble qu’il y a bien longtemps que les gens s’inquiétaient de sa production.
Dispersé
En revanche, Tocchet n’aura pas été content de la façon dont s’est déroulé le premier but de Saint-Louis, de Colton Parayko. La ligne de Blueger a perdu le contrôle dans la zone neutre et les Blues ont pris des décisions judicieuses lors de la course.
Robert Thomas a été autorisé à faire une belle passe transversale à Parayko, forçant Thatcher Demko à se déplacer d’un poteau à l’autre, et Parayko a décoché un superbe tir du poignet à contre-courant et juste à l’intérieur du poteau.
Si doux
Tocchet ne sera pas non plus content du but gagnant, car Thomas est resté découvert, mort dans la fente.
Un joueur aussi bon ne manquera pas souvent de là.
Bons débuts
Pour la 25e fois cette saison, les Canucks ont marqué en premier.
Ce n’était que la cinquième fois que les Canucks perdaient après avoir marqué le premier.
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Fermer les jeux
«Nous devons être à l’aise pour jouer le match 0-0», a déclaré Rick Tocchet il y a une semaine, après que son équipe ait perdu une décision de 4-1 contre les Flyers de Philadelphie. « Prenez simplement ce qui est donné. Vous ne pouvez pas être frustré parce que des gens vous gênent ou vous frappent. Je ne peux pas être frustré parce que ça va s’intensifier encore plus que ce match.
Son équipe a certainement mieux joué contre St. Louis que la semaine dernière contre les Flyers, mais c’était quand même le même résultat.
Murph sera de retour
Les fans qui regardaient l’émission Sportsnet ont remarqué une ride : Sean Reynolds, journaliste de Sportsnet basé à Winnipeg et animateur de Hockey Night in Canada, remplissait le rôle d’animateur pour l’émission de jeudi, remplaçant Dan Murphy.
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Murphy sera de retour à l’antenne samedi, lorsque les Canucks affronteront les Devils du New Jersey lors de Hockey Night in Canada.
PROCHAIN JEU
Samedi
Canucks de Vancouver contre Devils du New Jersey
16 heures, Centre prudentiel, LA TÉLÉ: SN Pacifique, Radio: Sportsnet 650
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