BLUE REVIEW : Les jours de gloire du football des Bombers sont à nos portes après la deuxième victoire consécutive de la Coupe Grey

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HAMILTON — Pour tant de partisans et d’observateurs de longue date des Blue Bombers de Winnipeg, la victoire émouvante de la Coupe Grey dimanche contre les Tiger-Cats de Hamilton a produit un moment unique.

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Pour la première fois en 59 ans, les Bombers sont champions lors de saisons consécutives.

Laissez cela entrer un instant et réalisez à quel point ces deux dernières saisons de la LCF ont été spéciales pour les Bombers et leurs partisans.

Après avoir attendu 29 ans, entre 1990 et 2019, ne serait-ce qu’un seul championnat, les habitants de Winnipeg apprécient maintenant d’être au sommet du football canadien pour une troisième année consécutive.

Parce que la saison 2020 a été anéantie par la pandémie de COVID-19, les Bombers ont obtenu un contrat de deux ans pour un après avoir battu les Tiger-Cats en 2019.

« Cela ne fait que montrer de quoi nous sommes faits », a déclaré le receveur Darvin Adams. « Personne n’a perdu confiance en nous et c’est comme ça que nous avons gagné. »

Puis vint une saison 2021 au cours de laquelle les Bombers ont dominé la ligue pendant des mois et ont ensuite dû surmonter une adversité importante pour gagner en séries éliminatoires.

Mais ils ont gagné, et c’est la première fois depuis 1961-62 que les Bombers reprennent le titre de champions de la LCF.

« C’est tout simplement une organisation incroyable », a déclaré le quart-arrière des Bombers Zach Collaros. « Ce sont des gens incroyables avec qui travailler. C’est tellement amusant de gagner avec ces gens.

Ce qui était le plus remarquable à propos des séries éliminatoires, c’est que les Bombers n’étaient pas aussi dominants qu’ils l’étaient en saison régulière. Ils commettaient des erreurs, prenaient du retard au tableau d’affichage et devaient faire des retours en deuxième mi-temps.

Ils ont commis six revirements et ont de justesse résisté aux Roughriders de la Saskatchewan lors de la finale de l’Ouest le 5 décembre à Winnipeg, puis ont pris 12 points de retard au quatrième quart contre les Tiger-Cats, à Hamilton, dimanche.

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Dans un retour qui restera dans les mémoires, les Bombers ont rugi pour prendre les devants à la fin du quatrième quart, ont vu les Tiger-Cats faire leur propre retour pour forcer la prolongation, puis l’ont remporté en obtenant un touché du receveur Darvin Adams et une interception qui a scellé le match du secondeur Kyrie Wilson.

« Cela avait l’air sombre pour nous, mais mes gars, mec, ils se lèvent », a déclaré le demi-arrière Nick Taylor lors de la célébration sur le terrain. « Vous devez nous battre aux quatre quarts et même en prolongation et nous savons que nous allons disputer tout le match. Nous ne vous le remettrons pas. Vous devez le mériter.

Les Bombers ont surmonté trois revirements, dont deux interceptions lancées par le quart-arrière Zach Collaros, et se sont frayé un chemin vers la victoire, avec l’aide d’une équipe des Ticats qui a commis une erreur cruciale, à un moment crucial, pour sous-mariner ses propres chances.

Collaros a été horrible en première mi-temps, n’ayant complété que six passes pour 62 verges, mais a rebondi pour lancer deux passes de touché – une au quatrième quart et une en prolongation – pour remporter les honneurs du joueur le plus utile de la Coupe Grey.

Également nommé joueur le plus remarquable de la ligue en 2021, Collaros approche du statut de légende maintenant qu’il a une fiche de 17-2 en tant que partant des Bombers.

Il a connu une saison brillante, mais il était très humain en séries éliminatoires et les Bombers devaient creuser profondément pour organiser leur retour. Heureusement, Collaros avait beaucoup de coéquipiers pour venir le chercher.

« Je savais que nous allions obtenir le W parce que je savais que nous n’allions pas les laisser marquer en prolongation », a déclaré l’ailier défensif des Bombers Jackson Jeffcoat.

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« De toute évidence, vous avez vu ce qui s’est passé. Nous avons obtenu le W. Les (Tiger-Cats) voulaient en faire un jeu passionnant, nous en avons donc fait un jeu passionnant, mais nous l’avons terminé comme nous étions censés le faire.

Revenons à cette erreur des Tiger-Cats.

Pour une raison inexplicable, le retourneur Tim White a choisi d’abandonner un simple lors d’un coup d’envoi des Bombers, malgré l’absence de plaqueurs près de lui, à la fin du quatrième quart. Il aurait sûrement pu courir jusqu’à la ligne des 20 ou 30 verges, au moins, mais a choisi d’abandonner le point, afin d’obtenir une position sur le terrain, contre le vent, au Hamilton 35. Cela a donné aux Bombers un 25- 22 mène avec moins de deux minutes à jouer.

L’entraîneur de Hamilton Orlondo Steinauer et l’entraîneur des Bombers Mike O’Shea ont déclaré que White avait fait ce qu’il fallait, mais que cela s’est avéré si coûteux, alors que les Tiger-Cats ont réussi un excellent entraînement et ont réussi un placement pour égaliser le match. Sans ce seul point concédé, les Tiger-Cats auraient remporté la Coupe Grey.

Au lieu de cela, ils ont perdu en prolongation et c’est presque incroyable qu’une telle chose puisse arriver.

Cela a préparé le terrain pour les dramatiques en prolongation et une autre célébration d’après-match sauvage sur le terrain pour les Bombers et leurs familles – et, bien sûr, la Coupe Grey elle-même.

« Nous sommes derrière les lignes ennemies, des partisans dans le dos, la ville contre nous et nous devions venir ici et montrer à ces gars qui nous sommes », a déclaré l’ailier défensif des Bombers Willie Jefferson. « S’il fallait faire des prolongations pour le faire, c’est là que nous l’avons fait. C’était tendu, mais il fallait juste tenir le coup. Je n’avais aucun doute.

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Quel moment ce fut, celui qui restera comme l’un des plus mémorables de l’histoire du sport de Winnipeg.

Ce sont les moments pour lesquels vivent les athlètes, les entraîneurs et les fans et ils sont encore plus spéciaux lorsqu’ils se produisent deux années de suite.

Les Bombers célébreront leur victoire avec les fans mercredi soir au IG Field (18 h) et on ne peut qu’imaginer quelle fête d’amour ce sera. Il n’y aura pas de défilé de championnat cette année en raison de la réglementation provinciale COVID-19.

Pour l’instant, jetons un coup d’œil à certains des héros méconnus qui ont contribué à la réalisation de tout cela lors de la finale épique de la saison de la LCF, dimanche.

SERGIO CASTILLO

Tout au long de la saison, les Bombers ont eu du mal à trouver de la cohérence dans leur jeu de coups de pied et il a fallu attendre novembre pour enfin trouver un joueur compétent au travail.

Un échange pour Castillo semble brillant maintenant après qu’il soit allé 5 contre 5 sur des buts sur le terrain, a botté un converti et a lancé deux simples très importants sur les bottés d’envoi alors que les Bombers sont revenus pour gagner.

J’avais Castillo comme joueur par excellence de la Coupe Grey sur mon bulletin de vote.

ROSE WINSTON

Rose est arrivée en même temps que Castillo, signant un contrat d’agent libre après avoir passé la majeure partie de deux ans dans la NFL.

Rose a immédiatement repris son rôle de demi de coin de la limite de départ de l’équipe et il est devenu énorme dans la Coupe Grey, faisant un tacle en solo sur le quart-arrière de Hamilton Jeremiah Masoli pour forcer un revirement sur les downs, puis fournissant l’aide sur l’interception de Wilson.

Le match s’est terminé lorsque la passe en prolongation de Masoli a rebondi sur les mains de Deatrick Nichols et est tombée sur Rose, qui l’a maintenue en vie en la pelletant à Wilson pour l’interception.

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Je ne peux pas penser à beaucoup plus de jeux défensifs mémorables pour gagner un match de championnat.

DEATRICK NICHOLS

Le demi-arrière des Bombers de première année a fait un jeu massif dans les dernières secondes du quatrième quart pour empêcher Hamilton de gagner le match en temps réglementaire. Masoli recherchait Jaelon Acklin, mais Nichols a mis la main sur le ballon et a empêché le receveur des Ticats de faire l’attrapé. Il a également obtenu une mention d’aide sur le choix qui a scellé le match, clôturant une impressionnante saison d’étoiles.

LE TIRAGE AU SORT

C’est arrivé avant même que le jeu ne commence, mais cela a autant d’impact que n’importe quel jeu. Les Bombers ont appelé de la tête et ont remporté le tirage au sort et l’entraîneur-chef Mike O’Shea a choisi de reporter son choix à la deuxième demie, espérant profiter d’un vent fort au quatrième quart.

Les Bombers ont fait exactement cela, marquant 15 points avec le vent au quatrième quart pour lancer le match en prolongation.

JAKE THOMAS

J’avais le joueur des Bombers le plus ancien sur mon bulletin de vote canadien le plus précieux. Le plaqueur défensif a enregistré quatre plaqués et a eu un sac du quart-arrière et a été une force tout le match. En fin de compte, le titre de MVP canadien est allé au receveur Nic Demski, qui a marqué un beau touché, mais Thomas a également eu un impact global important.

LES RECEPTEURS

Le vétéran Darvin Adams, qui n’a capté que 26 passes au cours de la saison régulière, a réussi cinq passes pour 61 verges et a marqué le touché gagnant en prolongation.

Rasheed Bailey a réussi trois attrapés pour 60 verges et a capté une passe pour un converti de deux points en prolongation. Kenny Lawler a réussi trois attrapés pour 41 verges, Drew Wolitarsky quatre pour 44 et Demski quatre pour 27 et un touché. Dans l’ensemble, ce groupe a été formidable lors de la Coupe Grey dimanche.

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« Nous sommes tous des meneurs de jeu, ce n’était donc qu’une question de temps », a déclaré Adams. « Nous n’abandonnons jamais et nous avons tellement de gars qui peuvent faire des jeux et faire leur part. »

ALDEN DARBY

Le dos de dix cents, qui a été acquis dans un échange avec Toronto pendant le camp d’entraînement, a connu une saison d’étoiles et a été formidable dimanche, venant avec une interception, après une grande déviation de Willie Jefferson, et terminant avec un record de six plaqués. et une passe renversée.

STANLEY BRYANT

Le vétéran joueur de ligne offensive a été le premier joueur à remporter la Coupe Grey, en tant qu’homme d’État le plus âgé de l’équipe.

« Un homme qui se sent bien », a déclaré Bryant. « C’est la première fois que je touche la Coupe et c’est ma troisième bague de la Coupe Grey. C’était un mec spécial, mais c’est encore plus spécial avec ce groupe de gars. Tout le monde a adhéré.

Bryant, 35 ans, a été nommé le joueur de ligne offensive le plus remarquable de la LCF pour une troisième fois, vendredi dernier, et dimanche, il a remporté trois victoires en Coupe Grey au cours de son illustre carrière.

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