Ma première impression de Blue Protocol, un MMO gratuit de Bandai Namco et Amazon Games qui se dirige vers l’Ouest l’année prochaine, est accompagnée d’un avertissement : je ne suis généralement pas un MMORPG.
J’ai échantillonné quelques-uns des meilleurs MMO, mais en dehors de Destiny 2 à l’âge adulte et de Runescape à l’adolescence, généralement uniquement par rafales, souvent en les traitant comme des jeux solo dans la mesure du possible. C’est d’ailleurs pour cela que je me suis intéressé au Blue Protocol au départ. Il semble avoir les os grincheux d’un MMO que vous pourriez transformer en un jeu de style de vie si c’est votre sac, mais à mon plus grand plaisir, cela ressemble également à un JRPG amusant et gratuit imprégné sans vergogne de l’énergie et du style de jeux comme la série Tails de Bandai.
J’ai pu passer environ 35 minutes avec Blue Protocol sur le stand Amazon Games au Summer Game Fest de cette année, et ce fut l’une des démos les plus mouvementées que j’ai vécues au cours des 10 années que j’ai écrites sur les jeux. Les MMO sont notoirement difficiles à prévisualiser car une bouchée rapide d’une tranche verticale ne peut pas tout vous apprendre sur la boucle de gameplay, la fin du jeu, etc., et c’était certainement le cas ici.
J’ai à peine eu le temps de respirer alors que je mélangeais différentes activités lors d’une visite virtuelle. Il y a encore beaucoup de choses que j’aimerais savoir, bien que la contribution d’un développeur principal ait aidé à clarifier certaines choses. Mais si vous ne retenez qu’une chose de cet aperçu, que ce soit ceci : je veux jouer plus de Blue Protocol après l’avoir échantillonné.
Nouveau monde
Comme je le fais inévitablement dans les MMO, j’ai commencé par essayer de créer un avatar mignon basé sur un personnage de l’un des meilleurs jeux d’anime – dans ce cas, Kisara de Tales of Arise, en partie parce que c’est un super tank et que je savais dès la première minute que je jouerais la classe avec un bouclier. Comme je l’expliquerai plus tard, je n’ai pas regretté ce choix de classe. Le créateur de personnage de Blue Protocol est assez basique, loin des boutiques d’anime comme Code Vein, mais il fait le travail et je me suis rapidement retrouvé avec un look sympathique.
J’ai encore plus aimé mon personnage après l’avoir vu dans la cinématique animée d’introduction, qui est un match impressionnant pour les somptueux courts métrages d’anime saupoudrés sur le jeu. Le rôle de Bandai dans Blue Protocol est le plus clair dans ses visuels, du style général aux conceptions de personnages spécifiques. Tout le monde accessoirise et le monde est luxuriant et dynamique.
Malheureusement, je n’ai eu qu’environ 90 secondes à prendre dans ce monde avant d’être guidé dans un donjon à six joueurs pour la majeure partie de ma session. Le monde avait l’air sympa ! Je veux en voir plus ! Mais le combat était au centre de mon aperçu du protocole bleu, et je ne peux pas vraiment me plaindre car cela semble plutôt bon.
Le combat est roi
Blue Protocol est un jeu d’action à la troisième personne, pas un MMO cible. Vous esquiverez, bloquerez, parerez et enchaînerez les combos comme vous le feriez dans d’autres jeux Bandai – consultez notre revue Code Vein ou Scarlet Nexus si vous recherchez une image plus claire. Blue Protocol a cinq classes au moment de la rédaction, avec une sixième prometteuse, brandissant une lance, à venir dans un avenir pas trop lointain. Le Keen Strider est un archer, Twin Striker est une unité de mêlée à double maniement, Spell Weaver est le mage du groupe, Foe Breaker utilise un marteau percutant et Blade Warden emballe une épée et un bouclier.
Comme dans Final Fantasy 14, les classes sont liées aux armes et il n’est pas nécessaire de niveler plusieurs personnages ; vous pouvez échanger des classes chaque fois que vous êtes en dehors de grandes zones de combat. La fabrication d’armes plus puissantes est au cœur de la progression de Blue Protocol, et si je comprends bien, cette mouture peut devenir assez longue si vous le souhaitez, avec beaucoup de mob farm en cours de route.
Fait intéressant, on me dit que ces classes contournent délibérément le triangle classique du DPS, des guérisseurs et des tanks en donnant à chaque classe une certaine flexibilité grâce à deux invocations de créatures, quatre compétences actives, des capacités passives indépendantes de la classe et des objets qui peuvent être ajustés pour jouer de manière plus offensive ou de soutien. Ma démo par défaut, Blade Warden, était conçue pour la défense avec de nombreuses capacités de blocage qui pouvaient protéger mes coéquipiers, et celles-ci sont en fait entrées en jeu de manière significative, même dans un donjon débutant.
J’ai interrogé Mike Zadorojny, responsable de la franchise, sur mon test personnel pour les cours de MMO : les bébés et les baby-sitters. Pour ceux qui ne souscrivent pas encore à cette théorie, sachez simplement que les classes DPS sont des bébés et que les supports les gardent. En me faisant plaisir, il explique que certaines des baby-sitters de Blue Protocol peuvent équiper des capacités pour ressusciter des alliés plus rapidement ou, comme je le faisais en jouant à Blade Warden, subir des dégâts pour leurs coéquipiers. Vous pouvez biaiser plus défensivement, mais j’ai l’impression que tout le monde est un DPS à un certain niveau, ce qui est logique pour ce type de système d’action.
Je n’ai pu jouer correctement à Blade Warden que pendant environ 20 minutes, mais malgré cela, j’ai quand même passé un bon moment. Les attaques ont l’air et se sentent puissantes, et il ne m’a pas fallu longtemps pour commencer à enchaîner les capacités et à empiler le compteur de chaîne de groupe. Chargez avec un coup de bouclier, chronométrez un étourdissement pour interrompre une attaque ennemie, déclenchez deux temps de recharge pour des dégâts en rafale, puis lancez un ultime empoché pour vous soigner. Face à un tas d’attaques de mages ennemis, j’avais mis en place un grand bouclier de lumière pour laisser les archers derrière moi attaquer sans interruption. Regardez-moi, être une bonne baby-sitter.
À ma grande surprise, le Blade Warden a également une bonne parade intégrée, et après avoir repoussé une boule de feu d’un coup de poignet, j’étais ravi de mon choix de classe. Je suis une ventouse pour les parades dans les jeux d’action, et je parle avec expérience quand je dis qu’il est rare qu’un MMO réussisse un bon. Il y a aussi une certaine profondeur supplémentaire dans les attaques de base. Si vous chronométrez correctement une entrée directionnelle, vous pouvez modifier l’angle de swing de votre personnage ou le faire bouger juste assez pour esquiver un marqueur AoE ennemi sans interrompre votre flux. Le boss final de mon donjon était un sanglier boiteux avec un tas de HP, mais le couper était au moins satisfaisant. Blue Protocol a un système d’action remarquablement robuste pour un jeu gratuit qui semble être assez gros.
Il est clair que vous allez cultiver Beaucoup de mobs dans Blue Protocol, des boss mondiaux à 30 joueurs aux raids à six joueurs et aux attaques temporelles, donc je suppose que les tuer avait mieux être amusant. Ma démo était encourageante sur ce front. J’espère que le lancement de 2024 me ramènera à l’époque de Tales of Berseria où j’éteignais mon cerveau et qui combinait la lumière du jour de certains mecs pendant quelques heures pour se détendre, maintenant dans un monde coloré époustouflant et parfois en compagnie de quelques autres joueurs.
La question est maintenant de savoir si les bagages MMO gratuits comme les cosmétiques gacha et une passe de combat premium vont en quelque sorte entraver ce plaisir. On me dit que les développeurs évaluent toujours des systèmes comme ceux-ci dans le contexte de la sortie occidentale du jeu, donc je ne sais pas à quoi m’attendre là-bas. En tout cas, mes espoirs pour Blue Protocol en tant que lieu de vacances JRPG sont toujours vivants, et c’est une bonne nouvelle pour le moment.
Blue Protocol était l’un des nouveaux jeux de 2023 que nous surveillions de près, bien qu’il ait été reporté à 2024 aux États-Unis et au Royaume-Uni en mai. Bandai Namco et Amazon Games visent désormais une fenêtre de sortie 2024 pour son action-MMORPG, où il sera lancé sur PC, PS5 et Xbox Series X.