La 24ème mission de Blue Origin est officiellement un succès. La fusée New Shepard a décollé comme prévu ce matin et la capsule d’appoint et l’équipage se sont séparés en toute sécurité en plein vol et ont atterri sur ce grand marbre bleu que nous appelons la Terre.
Il s’agissait d’une mission sans équipage, mais elle transportait 33 charges utiles scientifiques en orbite basse, dont plus de la moitié provenaient de la NASA. Le lancement a permis quelques minutes d’apesanteur pendant lesquelles les chercheurs ont mené des études à distance sur ces charges utiles. Par exemple, une charge utile de Robotique des abeilles étudié la résistance des sols planétaires dans différentes conditions de gravité. Le manifeste comprenait également 38 000 cartes postales d’étudiants du Initiative Club pour l’Avenir.
Pour ceux qui ont suivi cette mission, le lancement initial a été abandonné lundi en raison d’un problème de système au sol qui a évidemment été résolu. Aucun problème n’a été signalé concernant le vol d’aujourd’hui, bien qu’il y ait eu un léger retard de quelques minutes ajouté au compte à rebours.
Cette mission était essentiellement une reprise d’un vol de l’année dernière qui s’était terminé prématurément en raison d’un dysfonctionnement du moteur-fusée à hydrogène du propulseur New Shepard. Cette anomalie a conduit à la suspension des lancements de Blue Origin jusqu’à ce qu’une enquête de la Federal Aviation Administration (FAA) soit terminée.
L’enquête de la FAA s’est terminée en septembre, libérant Blue Origin pour d’autres lancements une fois qu’elle a traité une série de mesures correctives mandatées par l’agence. Cela comprenait une refonte du moteur et de la tuyère du booster ainsi que quelques changements de procédure. La société n’a annoncé aucun projet officiel concernant les futurs vols en équipage, mais a récemment installé un ascenseur à la tour de lancement. Il s’agit de rendre les futurs lancements « plus accessibles aux personnes handicapées et à un plus grand nombre de personnes en général », a déclaré la commentatrice du lancement Erika Wagner lors de la diffusion en direct d’aujourd’hui.
À cette fin, Blue Origin a commencé à intensifier ses promotions pour attirer les clients des vols avec équipage. Vous pouvez également demander à ajouter une charge utile à un prochain lancement.