Contenu de l’article
LOS ANGELES – C’est presque par définition un événement pour célébrer les réalisations individuelles, un rassemblement des meilleurs du jeu.
Publicité 2
Contenu de l’article
Mais les cinq Blue Jays qui ont fait le voyage sur la côte ouest en tant que participants au 92e match des étoiles de la Ligue majeure de baseball sont également représentatifs d’un triomphe organisationnel pour la franchise torontoise.
Chacun de ces cinq joueurs savourant l’expérience au Dodger Stadium cette semaine n’était pas un ligueur majeur prêt à l’emploi lorsqu’ils sont entrés dans le système des Jays. Ils ont tous passé du temps de développement et de multiples arrêts chez les mineurs avant de rejoindre la grande équipe.
Du joueur le plus en vue du groupe – Vlad Guerrero Jr., qui a été fortement recruté par de nombreuses équipes de la MLB – au receveur Alejandro Kirk, qui a été signé pour 30 000 $ US, ils ont tous été des produits de la manière Blue Jay .
« Ce fut un moment incroyable pour nous tous », a déclaré le deuxième but Santiago Espinal à propos de la participation à la Midsummer Classic sur le site légendaire. « Vladdy était déjà venu ici, mais pour le reste d’entre nous, c’était une nouvelle expérience.
« Et tout était incroyable. »
Pour chacun, il y avait des instantanés inoubliables, une expérience qu’ils espèrent transformer en résultats positifs pour le reste de la saison 2022 et au-delà. Prenez Kirk, qui a été pris par surprise lorsqu’il a attrapé le lancer de cérémonie d’avant-match de Fernando Valenzuela, la légende des Dodgers et, comme le receveur des Jays, originaire du Mexique.
« C’était très émouvant pour moi », a déclaré Kirk. « Il est le meilleur lanceur jamais venu du Mexique. »
L’honneur d’étoiles était également la dernière réalisation de carrière sur ce qui a été une ascension fulgurante pour le joueur de 23 ans de Tijuana.
Publicité 3
Contenu de l’article
Le gars qu’il attrapait lors de la deuxième manche de mardi, le partant des Jays Alek Manoah, était un mec qu’il connaissait bien. Il y a à peine deux étés, le duo travaillait dans un anonymat calme et relatif sur le site d’entraînement alternatif de l’équipe à Rochester alors que le baseball des ligues mineures était fermé par la pandémie de COVID-19.
« Du site alternatif à all-star en deux ans ? Wow », a déclaré Kirk. « Quelle expérience. Nous en sommes tous les deux très heureux.
Les cinq Jays participant aux festivités des étoiles avaient tous passé du temps dans le système agricole de Toronto. Seul le sixième, George Springer (qui a passé le voyage pour soigner un coude malade) est venu via une agence libre et était déjà une star de la ligue majeure lorsqu’il est devenu un Blue Jay.
Manoah, quant à lui, était un choix de première ronde de l’équipe en 2019 et a utilisé son bras droit électrique pour s’assurer que son expérience dans les ligues mineures était brève. Cet été-là, il a fait ses débuts professionnels avec les Canadiens de Vancouver avant l’affectation au site alternatif de 2020.
Un bref concert de fin d’études avec Buffalo triple A en 2021 l’a préparé pour ses débuts en MLB ce printemps-là. Au total, Manoah n’a lancé que 33 manches chez les mineurs dans ce qui a été une ascension remarquablement rapide.
En tant que fils talentueux du temple de la renommée Vlad Guerrero, Vladdy Jr. était très désiré par plusieurs équipes. Mais ensuite, le directeur général des Jays, Alex Anthopoulos, a réussi à faire signer le joueur alors âgé de 16 ans pour 3,9 millions de dollars américains, une acquisition qui a commencé une longue période dans laquelle le jeune talentueux a été classé parmi les meilleurs espoirs du baseball.
Publicité 4
Contenu de l’article
La tournée de Guerrero a touché la plupart des arrêts des ligues mineures des Jays, de Bluefield de la Ligue des Appalaches en 2016 à Lansing et Dunedin l’année suivante.
En 2018, le joueur de premier but au grand swing a été nommé joueur de ligue mineure de l’année par Baseball America après avoir battu .381. Une grande partie de cette saison s’est déroulée avec les New Hampshire Fisher Cats, champions de la Ligue de l’Est (double A).
Il a terminé cette saison à Buffalo avec les Bisons triple-A, le même endroit où il a commencé 2019 avant sa promotion chez les Jays.
Closer Jordan Romano, un choix de repêchage de 10e ronde de l’équipe en 2014, a emprunté une route plus accidentée vers les majors. Comme Guerrero, il a fait le tour, faisant des arrêts dans cinq échelons de l’échelle des Jays, principalement en tant que partant. Lui aussi faisait partie de l’équipe de championnat des Fisher Cats sous la direction récemment nommée du manager des Jays, John Schneider.
Espinal n’a pas été repêché par les Jays – venant à l’organisation dans un échange en 2018 avec les Red Sox de Boston pour le vétéran de champ intérieur, Steve Pearce. Cependant, le Dominicain n’était pas prêt pour la grande ligue à l’époque et a immédiatement signalé à – où d’autre? – New Hampshire. Les Jays ont rapidement aimé ce qu’ils ont vu et ont accéléré son processus à travers le New Hampshire et Buffalo en 2019 avant de goûter à 27 matchs avec les Jays en 2020.
Bien qu’il ne soit pas aussi rapide que l’ascension de Manoah, Kirk n’a pas perdu de temps après avoir été signé à l’adolescence. Il a disputé 165 matchs de ligue mineure en trois saisons avant de faire ses débuts avec les Blue Jays en 2020.
Des chemins différents pour chacun d’eux, mais tous les produits d’un système de développement qui a été une priorité pour le régime actuel de front-office du président Mark Shapiro et du directeur général, Ross Atkins.
Il y a bien plus de balançoires et de ratés dans ce match, bien sûr, mais avoir cinq joueurs qui ont été préparés par des entraîneurs et du personnel à plusieurs niveaux du système des ligues mineures se rendent au Dodger Stadium? C’est l’accomplissement d’une organisation à la hauteur des triomphes individuels.