Jane Wu a compris le parcours d’une jeune guerrière se frayant un chemin à travers une hiérarchie de pouvoir dominée par les hommes. Bien qu’Amber Noizumi et Michael Green (Logan, Coureur de lame 2049) a co-créé la nouvelle série Netflix Samouraï aux yeux bleusils ont trouvé l’âme de l’épopée animée hard-R en Wu, une scénariste, réalisatrice et artiste martiale dont le rôle méconnu dans les superproductions au cours des 20 dernières années a fait d’elle un choix évident pour superviser la direction de la série. Samouraï aux yeux bleus suit Mizu, une jeune femme métisse du Japon du XVIIe siècle, qui se fait passer pour un samouraï pour trouver quatre hommes blancs cachés dans le pays – et celui qui est probablement son père. L’ascension de Wu dans les industries de l’action et de l’animation n’a pas été aussi sanglante que Samouraï aux yeux bleusmais c’était tout aussi rigoureux.
« C’était si étrange de raconter ce que Mizu ressentait en tant que femme traversant le Japon d’Edo, alors que les femmes étaient vraiment considérées comme des objets décoratifs », a déclaré Wu à Polygon. «J’ai tout à fait compris la colère qu’elle ressentait. J’ai pu canaliser cette colère. Et c’était très cathartique.
La frustration de Wu à l’égard du « club des frères » du travail d’action hollywoodien se manifeste avec toute sa force dans Samouraï aux yeux bleus, qui recâble le jeu d’épée tranchant comme un rasoir pour l’ère John Wick. Mizu tranche les bras, rebondit à travers les montagnes et se déchire dans sa quête pour trouver des réponses. C’est vraiment étonnant, et lorsque le nom de Wu apparaît au générique en tant que directeur superviseur, la raison est évidente. Le CV de Wu est rempli de projets marquants, ayant réalisé un storyboard pour la série animée meilleure que quiconque ne l’aurait imaginé. Les aventures de Jackie Chan et Big Guy et Rusty le garçon robot à Game of Thrones et Spider-Man : dans le Spider-Verse. La cinéaste a frappé mon radar personnel lorsque j’ai découvert qu’elle avait chorégraphié tous les meilleurs moments de Les Vengeurs » Bataille de New York. Marvel savait que cela devait être dans le business de Jane Wu, recrutant son œil pour Thor: Le Monde des Ténèbres, gardiens de la Galaxieet L’ère d’Ultron. Son style – qui combine une connaissance de la physique et de la fluidité, un timing comique et ironique et sa formation à l’art martial wushu – a failli lui permettre de réaliser des superproductions chinoises, bien que le COVID-19 ait mis un frein à ces plans. Elle n’a cependant aucun regret : elle est exactement là où elle veut être.
Alors que les empreintes digitales de Wu sont partout dans l’action moderne, Samouraï aux yeux bleus met enfin son nom à l’honneur de manière majeure. Elle n’a pas perdu l’occasion. Wu dit qu’elle a consacré deux décennies de lutte contre les microagressions sur le lieu de travail directement dans l’action de la série, qui frappe dur.
« Et les coups doivent être forts », dit-elle. « Cela fait partie de mon expérience en arts martiaux et du fait d’avoir vu tant d’action au cours de mon éducation, du cinéma de Hong Kong. J’apprécie un bon coup. Je veux que tu le ressentes. C’est toute l’idée de ce que nous faisons lorsque nous racontons des histoires – je veux que vous le ressentiez.
Image : Netflix
Wu a eu une vision immédiate et claire de la façon dont elle aborderait la saga des samouraïs à la fois personnelle et classique de Noizumi et Green. Pendant son passage sur les films Marvel et Game of Thrones, elle a vu le cinéma d’action réelle s’appuyer si fort sur les effets spéciaux qu’il est presque devenu une forme d’animation. Donc avec Samouraï aux yeux bleus, Wu voulait travailler à l’envers et créer « une animation avec une attitude d’action réelle ». Alors que les références à l’action réelle et la rotoscopie font partie de la méthodologie d’animation depuis les débuts de Walt Disney, Wu avait pour objectif de créer un pipeline qui se rapproche de la façon dont elle a abordé le travail sur un film géant comme Les Vengeurs.
Le résultat fut un « manifeste » pour Samouraï aux yeux bleus: Tout plan ou séquence de la série serait considéré d’un point de vue d’action réelle, depuis les objectifs de la caméra jusqu’à la construction des décors et la chorégraphie « d’acteur ». Tout comme la façon dont Roger Deakins a élevé le style cinématographique Pixar avec WALL-E, Wu voulait que toute la production se sente prête à tourner en direct. Cela a nécessité une pré-visualisation approfondie de l’ensemble de la série et la création d’ensembles de proxy numériques, ce qui a permis à Wu et à l’équipe créative de « repérer » les différents décors.
« J’ai eu cette idée grâce au personnage de Mizu. Elle est métisse. Je voulais donc que cette production, et quand vous la regardez, ait l’impression que c’est un bon mélange d’animation et d’action réelle. Je voulais montrer qu’il y a de la force dans cette diversité », dit-elle.
Une fois le tournage planifié, Wu a ensuite fait équipe avec le chorégraphe d’action Sunny Sun pour mettre en scène chacun des tournages. Samouraï aux yeux bleusLes batailles de dans des environnements pratiques. Pendant les jours les plus exigeants du COVID, Sun a bouillonné avec une équipe de cascadeurs dans une installation en Chine pendant deux semaines, élaborant les mouvements de chaque combat et les enregistrant pour référence. Wu dit que c’est une pratique courante pour les films à succès géants, mais un niveau de travail de préparation rarement vu dans l’animation. Le fait qu’elle puisse également manier une épée était utile si l’équipe d’animation du Blue Spirit en France avait besoin d’un point de référence plus rapproché.
Il y a des épisodes dans lesquels Wu a brisé le manifeste pour renvoyer le public dans son canapé. Le sixième épisode de la série montre Mizu se frayant un chemin à travers une forteresse agressivement défendue pleine de pièges qui feraient saliver Jigsaw. Wu dit que c’était un hommage à Entrez le dragon, les jeux et les anime – des sources d’inspiration qui se délectent des combats de boss. Mais les fantastiques sont rares dans la série ; pour la plupart, même les affres de la violence les plus sanglantes Samouraï aux yeux bleus suivi les règles, tout en satisfaisant les rêves de Wu. Dans l’un des premiers épisodes, Mizu se retrouve à affronter 10 combattants dans un dojo. La séquence était un endroit parfait pour que le réalisateur puisse se défouler.
« Je ne voulais pas que ce soit un autre genre de truc du genre ‘Je te pirate, tu me pirates’ parce que c’est tellement ennuyeux », dit-elle. «Je voulais quelque chose qui épaterait même notre communauté de cascadeurs. On a donc beaucoup parlé de Mizu et de son personnage car elle ne parle pas beaucoup et les 10 autres élèves du dojo se moquaient d’elle. Alors j’ai dit : « Arrachons-leur les dents ». Blessons-leur la bouche parce qu’elle veut qu’ils se taisent. Et qui ne grimace pas quand on casse des dents ?
Wu ne peut s’empêcher de rire de sa propre flexibilité et de tous les éclats de rage élégamment construits de la série. Même l’intrigue globale de la première saison, illustrant l’arrivée des armes européennes au Japon et la perturbation de combats honorables, reflète ses propres expériences. « J’ai grandi en Asie, dit-elle, et la culture occidentale nous bombardait toujours, nous disant que notre culture asiatique n’était pas aussi importante ou qu’elle n’était pas aussi amusante. C’était donc en quelque sorte l’arrivée de ce bombardement.
Avec Samouraï aux yeux bleus, Wu peut réagir, et dans un style qu’elle perfectionne depuis des années au service des autres. Maintenant c’est son tour.
«C’est tout un long vengeance pour moi », dit-elle avec un sourire.
Samouraï aux yeux bleus la saison 1 est maintenant diffusée sur Netflix.