De temps en temps, une émission arrive qui vous rappelle exactement pourquoi vous aimez les histoires. Pas seulement les séries télévisées ou l’animation, mais le concept plus vaste et plus grandiose de la narration en général, et la façon dont l’expérience personnelle de quelqu’un peut inspirer quelque chose de plus grand et d’universel, sans jamais perdre cette étincelle individuelle.
Samouraï aux yeux bleus vient de l’équipe mari et femme Michael Green (Coureur de lame 2049) et Ambre Noizumi. Il a été inspiré par un moment très personnel de la vie de Noizumi : après la naissance de l’enfant du couple, elle a regardé les yeux bleus de son enfant et s’est demandé pourquoi elle était si ravie de voir les traits blancs de sa fille. En interrogeant ce fil, Noizumi a raconté l’histoire de Samouraï aux yeux bleusla nouvelle émission d’animation de Netflix.
Chaque partie de Samouraï aux yeux bleus vient clairement d’un lieu personnel pour Green et Noizumi – et cette passion montre à quel point elle est brillamment évocatrice et excitante. La série est beaucoup plus longue qu’une télévision d’animation typique, mais la vaste portée de l’histoire mérite autant d’attention. Ce n’est pas un spectacle qui prend du temps à se concrétiser. Dès le début, cela m’a accroché, et il n’y a pas eu une seconde où j’ai senti mon attention diminuer tout au long des huit épisodes. Samouraï aux yeux bleus m’a rappelé que les meilleures histoires semblent vous parler directement, même si elles parlent d’endroits où vous n’êtes jamais allés et d’expériences que vous n’avez jamais vécues.
[Ed. note: This review contains spoilers for Blue Eye Samurai.]
Image : Netflix
Samouraï aux yeux bleus commence en territoire familier : un samouraï avide de vengeance, un guerrier solitaire qui n’a pas de temps pour des amis ou des relations significatives. Mais dès le départ, il y a suffisamment de petits rebondissements pour le différencier. La guerrière au centre est une femme métisse nommée Mizu (Maya Erskine), qui cache à la fois son identité biraciale et son sexe afin de se frayer un chemin dans le monde. Et les hommes qu’elle cherche à tuer sont les quatre hommes blancs qui se trouvaient au Japon au moment de sa naissance – l’un de ses quatre pères possibles.
En chemin, Mizu croise la route de Ringo (Masi Oka), un fabricant de nouilles éternellement optimiste déterminé à atteindre la grandeur malgré son handicap ; Taigen (Darren Barnet), un samouraï autodidacte cherchant à retrouver son honneur, qui partage également un passé avec Mizu ; et Akemi (Brenda Song), la fille bien née d’un seigneur qui cherche à tracer sa propre voie dans un monde où les femmes n’ont pas beaucoup de chemin du tout. Le spectacle est toujours au centre de Mizu, mais les trois autres personnages principaux se révèlent tous être des fleurets fantastiques pour renforcer son arc. Même lorsqu’ils ne sont pas ensemble à l’écran, la série tisse habilement leurs histoires. Leurs arcs individuels évoluent tous côte à côte, chacun reflétant les autres et faisant avancer la plus grande histoire. À leur manière, ils abordent tous les grands thèmes de la série, une histoire globale sur l’isolationnisme du Japon et l’influence occidentale. Mais le lier à ces personnages spécifiques rend les enjeux plus importants plus personnels. À travers eux et leurs voyages, nous comprenons mieux le monde tout en comprenant d’où vient chaque personnage. C’est une belle synergie, et un équilibre toujours délicat que Green et Noizumi réussissent avec brio.
Image : Netflix
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Tout cela est encore rehaussé par l’animation du spectacle. Un drame historique n’est pas nécessairement le genre auquel on pense lorsqu’on imagine une histoire renforcée par l’animation, mais Samouraï aux yeux bleus est aussi spectaculaire que grâce au médium. Cela permet d’obtenir des visuels dynamiques et de pousser la narration à des niveaux plus élevés. Un épisode particulièrement évocateur utilise des marionnettes bunraku japonaises traditionnelles pour raconter une histoire qui juxtapose à la fois l’action de la journée en cours et un flash-back. L’animation hybride 2D-3D, avec une qualité picturale douce et distincte pour les visuels, est un style rarement vu dans l’animation grand public, et encore moins dans la télévision d’animation pour adultes. C’est comme ressentir Ésotérique dans la manière dont il élève les attentes visuelles de l’animation télévisée. Le résultat est à couper le souffle, depuis la conception distincte des personnages jusqu’aux arrière-plans et décors magnifiques.
L’art brille particulièrement dans les séquences de combat de la série. Je ne suis pas quelqu’un qui attend habituellement avec impatience les longues séquences de combat, mais je ne pouvais pas détourner le regard de Samouraï aux yeux bleus, même pendant ces longues batailles (et parfois, en particulier pendant celles-ci). La chorégraphie du combat est vibrante et fraîche. Cela tient en partie à l’animation, bien sûr, et au fait que chaque bataille est nouvelle et passionnante. Mais tout revient à Mizu, et quel personnage fort et convaincant elle est – et comment elle n’existerait pas sans que le monde qui l’entoure soit ce qu’il est. Son style de combat est un mélange de différentes techniques qu’elle a apprises de son enfance peu orthodoxe, mélangeant diverses écoles d’entraînement. Elle connaît les tenants et aboutissants de chacun d’eux et sait à quel point il n’existe pas de méthode de combat réellement supérieure.
Chaque partie de Samouraï aux yeux bleus se synchronise en parfaite harmonie. J’ai d’abord été attiré par la série parce que le personnage principal, comme moi, est métis. Mais j’ai commencé à aimer Mizu à quel point elle ne me ressemble pas, si totalement façonnée par son monde et sa propre histoire. Elle et le reste des personnages sont très humains et réels, mais tracent leur propre chemin. Cela rend le spectacle à la fois familier et unique ; même si je ne vivrai jamais dans le Japon de l’ère Edo ni ne défierai quelqu’un en duel pour mon honneur, à travers l’écriture et le jeu d’acteur, je comprends les plus grands enjeux du monde de la même manière que Noizumi a transformé son expérience personnelle en quelque chose de beaucoup plus grand. Il utilise l’animation et l’action pour aider à faire avancer cette histoire vers quelque chose de plus large et de plus fantastique, mais ne perd jamais de vue le conflit central du personnage principal au milieu du spectacle et du casting en expansion. C’est la meilleure émission que j’ai regardée depuis des années.
Samouraï aux yeux bleus est maintenant disponible sur Netflix.