NetEase Games a supprimé « presque tous les emplois » de sa filiale Ouka Studios, basée à Tokyo, qui vient de livrer Visions de Mana sous contrat avec Square Enix, et prévoit de fermer le studio, selon un rapport de Bloomberg citant des personnes proches du dossier.
(Mise à jour 22h40 : Selon Takashi Mochizuki, journaliste chez Bloomberg, NetEase Games a réduit son personnel aux Studios Ouka depuis le printemps.)
Les quelques employés restants au studio superviseraient le lancement de ses derniers jeux. En 2022, deux ans après sa création en 2020, Ouka Studios a présenté trois projets en cours de développement : un RPG d’action proposant une aventure avec des alliés uniques, un jeu de combat d’un nouveau genre basé sur une série populaire et un jeu d’action coopératif original mettant en scène des ennemis gigantesques.
Dans un e-mail, un représentant de NetEase Games a déclaré à Bloomberg qu’il n’avait « rien à annoncer » concernant une éventuelle fermeture d’Ouka Studios, et qu’il constatait des progrès dans les nombreux studios japonais dans lesquels il a investi.
« En soutenant les studios situés hors de Chine, nous élaborons notre stratégie en fonction de notre objectif de fournir de meilleures expériences de jeu aux joueurs locaux et internationaux », a déclaré le porte-parole de NetEase Games. L’entreprise « procède donc toujours aux ajustements nécessaires pour refléter les conditions du marché ».
NetEase Games possède également le Nagoshi Studio dirigé par Toshihiro Nagoshi, le Grasshopper Manufacture dirigé par Goichi « Suda 51 » et le GPTRACK50 dirigé par Hiroyuki Kobayashi.
Selon Bloomberg, le rival de NetEase Games, Tencent, reconsidère également le rythme et l’ampleur de ses investissements au Japon, après avoir déjà renoncé à au moins plusieurs engagements de financement pour de nouveaux titres.
Dans un communiqué, Tencent a déclaré à Bloomberg qu’il restait engagé envers ses studios partenaires et qu’il développait ses activités au Japon.