Bloods: Une histoire orale de la guerre du Vietnam par des vétérans noirs Résumé et guide d’étude Description

Dans Bloods, Wallace Terry a compilé les histoires de vingt vétérans noirs du Vietnam. Les histoires vont de l’horrible au déchirant au Vietnam idéalisé d’Hollywood. Terry n’interfère pas sa voix dans l’une des histoires afin que le lecteur ait souvent l’impression de prendre un café avec la personne qui raconte l’histoire. La langue des soldats varie d’illettré à bien éduqué et Terry ne cherche pas à polir les mots des anciens combattants. Le livre est ouvert, honnête, brut et véridique dans sa description du Vietnam, des droits civils et de la guerre en général.

Bien qu’il n’y ait pas d’ordre apparent dans les histoires, le lecteur a toujours un sentiment de cohésion. Wallace Terry présente d’abord Reginald « Malik » Edwards. L’expérience de Malik pourrait être considérée comme une histoire de guerre typique. Il est jeune, effrayé et confus. Bien qu’il ait été entraîné à tuer, la première fois qu’il tire sur un soldat ennemi à bout portant, Malik est secoué et se sent coupable. Le racisme que Malik subit dans l’armée alimente sa colère jusqu’à ce qu’il devienne un membre dirigeant des Black Panthers. Malik ne s’éloigne jamais du Vietnam ou du mal dont il a été témoin là-bas.

Certains des soldats ont des expériences religieuses intenses pendant leur séjour au Vietnam. Peu de temps avant qu’une attaque contre son bunker n’envoie Luther Benton dans le ciel à la suite d’une explosion de roquette, il reçoit l’ordre de Dieu de prêcher au peuple. Luther ne réalise pas immédiatement qu’il est sauvé de l’explosion de la roquette afin d’accomplir le commandement de Dieu. Au lieu de cela, toute sa personnalité passe de décontractée à prête à tuer. Luther ne suit pas l’appel de Dieu jusqu’à ce qu’il soit de retour aux États-Unis et à l’abri des pressions du Vietnam. D’autres soldats perdent la foi après ce dont ils ont été témoins au Vietnam. De nombreux soldats rapportent que leur vie avant la guerre est grandement affectée après leurs tournées. Les hommes sont tellement touchés par ce à quoi ils sont contraints de participer qu’ils ne peuvent s’empêcher d’être des hommes différents. La plupart des hommes déclarent se sentir trahis par leur pays. Ils ont donné le meilleur d’eux-mêmes pour servir les États-Unis pour être oubliés ou traités de manière irrespectueuse à leur retour chez eux. Edgar Huff a servi dans l’armée pendant trente ans pour être la cible de racisme après sa retraite. Certains soldats ne signalent aucune différence entre le traitement des Blancs et des Noirs pendant la guerre. Le consensus semble être que ceux sur le terrain étaient trop soucieux de rester en vie pour se séparer, tandis que ceux à l’arrière avaient plus de temps libre pour combattre les soldats blancs.

Les deux dernières histoires du livre créent le plus grand contraste entre elles et par rapport au reste des expériences présentées. Dwyte Brown est l’un des rares hommes à pouvoir dire qu’ils ont apprécié leur expérience de la guerre. Fred Cherry a peut-être la pire expérience de guerre imaginable. Jusqu’à ces derniers chapitres, la plupart des histoires avaient des thèmes et des résultats communs. Dwyte et Fred apportent la preuve que c’est souvent l’individu qui structure son expérience quel que soit l’environnement. Dwyte et Fred ont des expériences très différentes au Vietnam, mais tous deux repartent avec des sentiments similaires envers la guerre et le Vietnam. Le livre entier présente une étude intéressante sur la guerre, les individus et les relations raciales.