Norma Jeane a eu une enfance tragique. Sa mère était toxicomane et schizophrène, et maltraitait Norma, elle essayait même de la tuer. Le père de Norma était inconnu. Elle n’avait pas beaucoup d’expérience d’être aimée, du moins pas d’une manière normale. Lorsqu’elle a été découverte par un photographe au travail, elle a dû se sentir acceptée et appréciée, et ce fut le début de sa carrière.
Je ne savais pas grand-chose d’elle, à part qu’elle était un mannequin glamour et qu’elle avait été dans certains films. Toute sa vie, elle a essayé d’être actrice. Elle lisait les grands auteurs et voulait être prise au sérieux. C’était son rêve, mais les puissants d’Hollywood avaient d’autres projets. Elle leur a donné ce qu’ils voulaient, pour être reconnus. Elle ne voulait pas être comme sa mère. Elle était obsédée par le fait de rester propre et soignée, et les photos de nus semblaient sales. Pourquoi l’a-t-elle fait? Quand franchir la ligne ? Quand faut-il se vendre ? Elle a accepté d’être un sex-symbol et s’est moquée parce que, au moins, cela signifiait qu’elle était quelqu’un. Ça, et le fait qu’elle avait besoin d’argent.
Elle ne gagnait que cinquante dollars grâce aux photos de nu qui deviendraient historiques. Sa situation financière et sa solitude lui ont finalement fait passer le cap. Elle gagnait cinquante dollars sur les photos, les hommes les utilisaient sans son approbation et gagnaient des millions de dollars. La peur que les gens la photographient et utilisent les photos sans sa permission la hanterait pour le reste de sa vie.
C’était une machine, faite par des hommes, pour des hommes. Elle existait pour quelqu’un d’autre. Son corps était habillé et décoré pour quelqu’un d’autre. C’est très intéressant. Même si elle est le plus grand sex-symbol de son époque, peut-être même de l’histoire, elle n’a pas eu accès à sa propre sexualité. Joyce Carol Oates n’a pas écrit à ce sujet, mais selon certaines personnes, il existe des enregistrements sonores de Norma parlant à son psychiatre de n’avoir jamais eu d’orgasme. Elle a dû se sentir éteinte à cause de son rôle limité et étroit, qui l’empêchait d’obtenir les rôles de film qu’elle méritait, et de ne pas être prise au sérieux lorsqu’elle essayait de tout discuter, des aspects psychologiques de ses personnages à la littérature.
Elle était utilisée, exploitée et punie parce qu’elle était naïve et trop gentille. Puis, elle a été punie à nouveau, en acceptant de devenir Marilyn. On se moquait d’elle et on la traitait comme une marchandise. Quoi qu’elle fasse, elle ne pouvait pas gagner. La seule façon pour elle d’être actrice était selon les termes des hommes puissants d’Hollywood. Pourquoi ne pourrait-elle pas être à la fois la timide Norma Jeane et la sensuelle Marilyn Monroe ? Ce n’est peut-être pas possible. Peut-être qu’être Marilyn a changé Norma Jeane.
Beaucoup de gens pensaient qu’elle était une actrice talentueuse, d’autres qu’elle n’agissait pas du tout. Peut-être s’est-elle reconnue dans ses personnages et a-t-elle pu les comprendre. Elle semble avoir utilisé sa propre expérience pour devenir un personnage. Peut-être que tous les personnages étaient en elle. Elle a agi avec une telle passion et a donné vie aux personnages, qui semblaient inadéquats et pas assez développés. Elle devait les rendre humains. Elle a donné une telle performance et avait besoin d’un défi, elle avait besoin de jouer des femmes crédibles, pas des stéréotypes.
Les attentes de Marilyn Monroe ont dépassé les caméras et les projecteurs. Le rôle de Marilyn Monroe a continué après l’extinction des lumières. Tout le monde voulait Marilyn Monroe. Personne ne voulait d’une femme ennuyeuse avec un passé tragique. (Elle a commencé à changer son histoire. À un moment donné, elle a déclaré que c’était son amie qui avait failli se noyer par sa mère, pas elle.) Il a dû être difficile de savoir qui elle était vraiment. En tant que Marilyn Monroe, elle a été remarquée, appréciée, non respectée et méprisée. Norma Jeane semblait ne plus exister. Elle a joué Marilyn qui a joué le rôle dans un film. Cela a dû être déroutant de faire une scène d’amour avec un acteur qui jouait qu’il était amoureux de son personnage, mais en réalité méprisait Marilyn et n’avait aucune idée de qui était Norma Jeane. (Dans le livre, O, Laurence Olivier et C, Tony Curtis, la méprisaient et, si c’est vrai, cela a dû être difficile de jouer contre eux.) Tout le monde pensait que Norma Jeane était Marilyn. Parfois, elle parlait de Marilyn Monroe comme d’une personne totalement différente, ça a dû être une horrible crise d’identité. Toute sa vie, elle était seule et incomprise, malgré des maris et de nombreux fans. Une grande partie de son temps a été consacrée à essayer de retrouver sa mère et à penser à son père. Le manque d’amour a eu un impact majeur sur elle, et elle est restée une femme perdue qui a cherché la confirmation de la seule manière qui lui était possible. Son apparence. Elle rencontre ainsi Charles Chaplin Junior, Marlon Brando, Arthur Miller ou encore le président Kennedy.
Les femmes l’aimaient, peut-être parce qu’elles se reconnaissaient en elle. Je connais Marilyne. Elle est en moi et beaucoup de femmes. Je me reconnais en elle comme le font sans doute beaucoup de femmes. Nous sommes elle et elle est nous. Peut-être parce que les femmes savent ce que c’est que d’être objectivées. Norma Jeane était un objet. Elle se regardait toujours de l’extérieur, du regard masculin. Sa vie ressemblait à des scènes d’un seul et long film, où elle essaierait d’être aimée des autres. D’une certaine manière, elle a oublié qu’elle existait dans la vraie vie. (Elle traînait dans un hélicoptère en Corée du Sud dans une zone militaire parce que ce serait une scène fantastique, même si elle n’avait pas tourné de film à l’époque.) Elle savait qu’elle devait être admirée par les hommes parce que les hommes détenaient le pouvoir à Hollywood. Bien sûr, elle aurait pu choisir un autre travail, dans la périphérie de Los Angeles, ou elle aurait pu déménager dans un endroit à loyer inférieur, mais elle voulait être actrice. Peut-être que la ville et l’industrie du cinéma lui ont rappelé sa mère et l’ont fait se sentir en sécurité. Elle était timide et réservée, mais elle pouvait se cacher derrière Marilyn. Marilyn était un robot qui a été construit plusieurs heures avant d’enregistrer une scène.
Une partie intéressante du livre était les réflexions de Joyce Carol Oates sur la célébrité. Selon Marx, la religion est l’opium du peuple. Maintenant, la religion avait été remplacée par la renommée, même si l’église de la renommée n’avait pas promis le salut et le paradis. Le temple de la renommée est une salle avec des miroirs de rire. Cela semble pertinent et d’intérêt actuel. Aujourd’hui, tout le monde veut être célèbre, peu importe comment.
Le livre est nuancé, avec des phrases subtiles et des contrastes. Joyce Carol Oates revient à plusieurs reprises sur la différence entre scène et réalité. La réalité ressemble à la scène, mais des détails qui ont beaucoup de sens pendant une scène, comme quand on étudie quelqu’un du coin de l’œil, ou un long silence, peuvent avoir beaucoup de sens pendant une scène, mais en réalité il n’y a pas de musique qui révèle l’ambiance et signification.
C’est un roman formidable. L’auteur a utilisé un complot pour l’effet, mais ce n’est pas nécessaire. Le livre est en tout cas très intéressant. C’est très long et prend du temps à lire, mais c’est très bien écrit. Elle brise de nombreuses règles et a sa propre façon d’écrire. Si vous ne connaissez pas la vie de Norma Jeane, il est impossible de savoir quels éléments sont vrais et lesquels sont de la fiction, ce qui me dérange. J’essaie de voir le livre comme une fiction, mais, bien sûr, je pense toujours à la vraie Norma Jean Baker.
Cependant, le livre traite plus que la mystérieuse Norma Jean Baker. Cela donne un aperçu de ce que c’était que d’être une femme dans les années 40 et 50 à Los Angeles. En lisant sur les habitudes de lecture des gens, je remarque que les femmes ont tendance à s’intéresser à ce genre de littérature, tandis que les hommes ont tendance à l’éviter. Selon certains professeurs de littérature, les femmes lisent généralement des livres sur et écrits par des hommes et des femmes. Les hommes lisent généralement des livres sur et écrits par des hommes. C’est dommage car ce roman épique est intéressant, sans distinction de sexe.
Le livre décrit la communauté américaine après la Seconde Guerre mondiale et la chasse aux communistes. Il dépeint le rôle que les femmes ont dû jouer. Il raconte l’histoire de l’industrie du cinéma dans les années 40 et 50 et la recherche d’identité par le jeu d’acteur. Il peut être considéré comme une histoire générale du rôle de la femme dans la société et une histoire spécifique sur la lutte d’une personne solitaire, impuissante et méprisée contre le monde.