Avant sa sortie cette semaine, la controverse entourant le film Marilyn Monroe de Netflix Blond centré sur sa cote NC-17. Selon certaines informations, le film a été retardé d’un an alors que Netflix s’est disputé avec le réalisateur Andrew Dominik au sujet du montage final, espérant apparemment éviter le classement. Des rumeurs ont circulé sur le contenu sexuel extrême qui aurait pu le mériter.
Le vrai mystère, cependant, était de savoir pourquoi le streamer s’en soucierait. Une cote NC-17 limite considérablement la distribution et le marketing en salles, ce qui en fait un désastre commercial pour un studio traditionnel. Mais cela ne devrait pas troubler Netflix, qui donne généralement ses films de prestige comme Blond une course théâtrale très limitée afin de les qualifier pour des récompenses. Netflix n’a pas non plus hésité à héberger du contenu extrême et non classé (comme le drame sexuel de Gaspar Noé Aimer) sur sa plate-forme avant.
En visionnant le film terminé, on ne sait pas si Netflix a obtenu des concessions de la part de l’intransigeant Dominik, qui a déclaré à Screen Daily qu’il avait recruté la monteuse Jennifer Lame en 2021 « pour freiner les excès du film ». Blond, qui présente une performance extraordinaire d’Ana de Armas dans le rôle de Monroe, est encore largement excessif. Il dure près de trois heures, contient de nombreuses scènes choquantes et dégradantes et a un ton inlassablement sombre.
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L’AMP attribue Blondla note NC-17 à « un certain contenu sexuel ». Il y a quelques scènes en particulier auxquelles cela pourrait faire référence. [Ed. note: Descriptions of these moments involve sexual assault and violence.] Le premier se produit au début du film et représente Monroe, au début de sa carrière d’actrice, violée par un directeur de studio dans son bureau. C’est très désagréable, mais pas particulièrement graphique. Cette scène est revisitée dans un flashback ultérieur plus explicite visuellement, et qui pousse indéniablement Blond dans le territoire NC-17.
La deuxième scène, dont on a déjà beaucoup parlé, montre un Monroe drogué et affolé rendant visite au président John F. Kennedy dans une suite d’hôtel. Il la force à le sucer pendant qu’il mène une conversation téléphonique et regarde des images de roquettes, d’artillerie et de soucoupes volantes à la télévision. Dominik s’attarde sur cet acte, en gros plan très serré, pendant un temps inconfortablement long.
Il y a d’autres moments dans Blond qui ne sont pas explicitement sexuels, mais qui ont toujours une forte valeur de choc, et qui auraient pu figurer dans la décision de notation de la MPA. Il y a de la violence et des représentations sans limites de fausses couches et d’avortements. Pas une fois, mais deux fois, dans deux contextes distincts (tous deux médicaux), Dominik met en scène ce qui ne peut être décrit que comme un point de vue vaginal à la fois graphique, surréaliste et horriblement invasif.
Mais mon instinct, en finissant Blond, est qu’aucun plan ou scène en particulier n’est responsable ni de la cote NC-17, ni du malaise évident de Netflix à ce sujet. S’il y avait un montage évident à faire, cette longue lutte sur le montage final du film aurait sûrement pu être résolue plus rapidement – d’une manière ou d’une autre.
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Dominik, très admiré par ses pairs et par certains critiques, est un réalisateur doué. S’il écrit ses propres scénarios, c’est avant tout un brillant styliste visuel, dont les images saisissantes donnent une dimension mythique à son matériau jusqu’ici très masculin : le drame policier. Hachoirwestern élégiaque L’assassinat de Jesse James par le lâche Robert Fordthriller tueur à gages Les tuant doucement. Blond est adapté d’un roman – en particulier, pas d’une biographie – sur un Monroe à moitié imaginé par Joyce Carol Oates. L’œuvre tentaculaire est controversée en soi, mais a une réputation littéraire lourde. L’adapter est un projet passionné de Dominik depuis au moins une décennie.
L’idée que Dominik revienne aux longs métrages de fiction après une décennie de frustration et apporte sa sensibilité mythique à l’histoire et à l’iconographie de Monroe était passionnante. Ici aussi, il y avait un réalisateur déterminé qui ne pouvait pas hésiter devant les parties les plus épineuses de la vision d’Oates. De toute évidence, il ne le fait pas. Mais il s’avère qu’il manque cruellement d’autres qualités – la compassion, la retenue, un intérêt fondamental pour son personnage principal en tant qu’être humain – qui auraient pu faire Blond autre chose que le test d’endurance grotesque qu’il est.
Un film comme Blond peut être explicite ou difficile. L’image insouciante, idiote et sexy de Monroe démentait un artiste troublé et compliqué qui a mené une vie tragiquement courte, et qui a certainement été exploité et abusé par la machine hollywoodienne. Il est plus important que jamais de le souligner. Blond cherche à le souligner en mettant l’accent sur la tension entre Norma Jeane, la jeune femme sensible et abîmée, et Marilyn, l’avatar du désir extérieur qui finit par la ronger.
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Le problème est que la tendance mythologique de Dominik et sa soif insatiable d’images saisissantes ont sapé son propre thème avec un effet désastreux. Il n’a pas assez d’intérêt pour Norma Jeane pour lui construire une personnalité, ou un sens de ses réalisations, en dehors des misères incessantes que les autres lui infligent. Pendant ce temps, il s’adonne à une fascination superficielle pour l’iconographie de Marilyn, utilisant tous les outils à sa disposition pour recréer des scènes de films et des séances photo avec une précision étonnante. Il y a des changements constants dans le film, le rapport d’aspect, l’objectif et le traitement des couleurs, parallèlement à l’utilisation libérale de CGI pour fondre de Armas dans le cadre ou pour introduire une dimension fantastique dans la reconstitution. La technique éblouissante de Dominik non seulement ne parvient pas à détourner l’attention du manque lassant de variation tonale du film, mais est complètement sous l’emprise de l’usine d’images déshumanisante que le film est censé critiquer.
De Armas met dans une performance surhumaine; peu importe que son accent cubain soit détectable lorsque sa diction, son ton et son allure physique canalisent Marilyn d’une manière si étrange. Mais c’est aussi une performance douloureusement personnelle; sous l’imitation, elle est brute, vulnérable et volatile. Dominik répond à son ouverture en la mettant à l’épreuve. C’est comme si elle pleurait pendant toute la durée gonflée du film – et trop souvent nue. Son appétit pour la souffrance joliment posée et éclairée est insatiable, et il laisse un très mauvais goût. (Dominik ne s’est pas aidé dans une tournée de presse typiquement combative; dans une interview avec Sight and Sound, il a révélé un dédain pour la plupart des films de Monroe et l’a qualifiée de classique Les hommes préfèrent les blondes « la prostitution romancée ».)
Le contexte compte, même dans le domaine notoirement inflexible de la classification des films. C’est dans ce contexte que BlondLes images les plus scandaleusement choquantes et sa cote NC-17 doivent être comprises. Blond ne prend pas un coup bas à la notoriété en incluant quelques scènes qui repoussent les limites, ni un drame humain nous mettant au défi de voir la laideur que nous préférerions ignorer. Tout le film est comme ça. C’est l’œuvre d’un cinéaste ivre de son propre pouvoir d’image, enchaînant plan après plan beau, choquant, insipide, juste parce qu’il le peut. Vous ne pouvez pas couper ses excès bruts car il a une offre illimitée.
Dans son interview pour Screen Daily, Dominik a félicité Netflix pour avoir soutenu le film malgré son dégoût pour celui-ci : « C’est beaucoup plus facile de soutenir des trucs quand on les aime. C’est beaucoup plus difficile quand vous ne le faites pas », a-t-il déclaré. Peut-être que l’anxiété de Netflix à propos de la cote NC-17 était vraiment une anxiété pour un film qui, sur le plan humain, n’aimait tout simplement pas – et qu’aucune réédition ne pouvait racheter.