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L’ère Matthew Tkachuk à Calgary s’est terminée vendredi soir.
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Potentiellement, l’ère Jonathan Huberdeau a commencé.
Vers 21h30, les Flames ont annoncé qu’ils avaient envoyé Tkachuk aux Panthers de la Floride. Ce n’était pas une surprise qu’il soit en train de quitter la ville. Il avait été rapporté plus tôt dans la semaine qu’il avait informé le club qu’il ne re-signerait pas un contrat à long terme.
La question autour de Calgary était de savoir ce qu’ils pouvaient obtenir en retour.
Après que Johnny Gaudreau ait choisi de quitter la ville la semaine dernière pour signer avec les Blue Jackets de Columbus en agence libre, il y a eu un débat compréhensible pour savoir si les Flames lanceraient une reconstruction complète et échangeraient Tkachuk contre autant de jeunes actifs et de choix de repêchage que possible ou essayer d’étendre leur fenêtre de discorde.
Eh bien, la réponse est quelque part entre les deux.
Le package complet que les Flames ont reçu en retour était le suivant : Huberdeau, le défenseur de 28 ans Mackenzie Weegar, le centre de 21 ans Cole Schwindt et un choix de première ronde en 2025.
Avec Tkachuk, les Flames ont envoyé aux Panthers un choix conditionnel de quatrième ronde en 2025.
Tkachuk a immédiatement signé un contrat de huit ans avec les Panthers, estimé à 76 millions de dollars américains sur huit ans.
Pour les Flames, Huberdeau est la pièce maîtresse du retour.
Bien qu’il soit un agent libre sans restriction après la saison prochaine, il est une star offensive bien établie.
La saison dernière, Huberdeau a terminé au deuxième rang des marqueurs de la LNH avec 115 points, ce qui lui a valu la deuxième place de la ligue avec Gaudreau. Sa présence devrait donc aider à répondre à certaines questions sur l’endroit où les Flames vont trouver l’attaque à la suite des départs des deux Gaudreau. et Tkachuk, qui a terminé la saison 2021-22 avec 42 buts et 62 passes.
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Huberdeau, originaire de Saint-Jérôme, au Québec, a mené la ligue avec 85 passes décisives. Le joueur de 29 ans, qui a également marqué 30 buts l’an dernier, est près d’un joueur de points par match au cours de sa carrière dans la LNH avec 613 points (198G, 415A) en 671 matchs. L’attaquant gaucher a passé ses 10 saisons dans la LNH en Floride après avoir été repêché au premier tour (troisième au total) par les Panthers lors du repêchage 2011 de la LNH.
Weegar, âgé de 28 ans, a disputé 80 matchs avec une solide équipe des Panthers la saison dernière, marquant huit buts et ajoutant 36 passes décisives tout en menant l’équipe en minutes de désavantage numérique.
Weegar, natif d’Ottawa, a passé ses six saisons dans la LNH avec les Panthers de la Floride, inscrivant 27 buts et 94 passes en 121 matchs. Le défenseur droitier a compté un sommet en carrière de 44 points en 2021-2022. Weegar a été repêché au septième tour (206e au total) lors du repêchage de la LNH en 2013 par les Panthers.
Schwindt, un centre droitier de Kitchener, Ont., a disputé trois matchs avec les Panthers la saison dernière, faisant ses débuts dans la LNH. Le joueur de 21 ans a récolté 19 buts et 21 passes pour 40 points en 72 matchs avec les Charlotte Checkers de la LAH la saison dernière. Schwindt était un choix de repêchage de troisième tour (81e au total) par les Panthers en 2019.
Les Flames avaient déposé une demande d’arbitrage auprès de Tkachuk. Il avait été éligible pour signer une offre qualificative qui lui aurait rapporté 9 millions de dollars américains par an pour la saison prochaine. Il serait devenu agent libre sans compensation l’année prochaine.