Block, la société de technologie financière dont les filiales comprennent Square, Cash App et Afterpay, licencie du personnel à une période tumultueuse pour les travailleurs de l’industrie technologique.
C’est ce que révèle une note interne du PDG Jack Dorsey, obtenue en premier par Business Insider, qui indique que « la croissance de [Block] a largement dépassé la croissance de… l’activité et des revenus.
Les licenciements ont été exécutés ce matin et ont touché le personnel de Cash App, des branches fondamentales et Square de Block. Il semblerait qu’environ 1 000 personnes, soit 10 % des effectifs de Block, aient été touchées.
« Nous avons décidé qu’il serait préférable de procéder immédiatement plutôt que de les espacer arbitrairement, ce qui ne semblait pas juste pour les individus ou pour l’entreprise », a déclaré Dorsey dans la note adressée au personnel de Block. « Lorsque nous savons que nous devons agir, nous voulons le faire immédiatement, plutôt que de laisser les choses s’éterniser. »
Ces licenciements ne sont pas une surprise totale. Block a déclaré lors d’une conférence téléphonique sur les résultats l’année dernière qu’il réduirait ses effectifs de 13 000 au troisième trimestre 2023 à un « plafond absolu » de 12 000 d’ici la fin de cette année.
Mais ils ajoutent au sentiment de malaise dans le secteur de la fintech et de la technologie au sens large, qui a vu des dizaines de milliers de travailleurs licencier au cours des dernières semaines.
Aujourd’hui encore, PayPal a annoncé qu’il licencierait quelque 2 500 personnes, soit 9 % de l’entreprise. La semaine dernière, Brex, la startup de gestion des dépenses, a licencié 282 personnes, soit 20 % de son effectif. Et Treasure Financial, une plateforme proposant des logiciels de gestion de trésorerie pour les entreprises, a licencié 14 employés, laissant l’entreprise avec environ un tiers de ses anciens effectifs.
Block’s a connu une année et un changement difficiles, marqués par une tendance à la baisse.
Les revenus de Cash App, le service de paiement peer-to-peer, ont fortement diminué. Pendant ce temps, le service acheter maintenant, payer plus tard Afterpay, que Block a acquis en 2021 pour 29 milliards de dollars, a enregistré de lourdes pertes. Les revenus Bitcoin de Block ont chuté en conséquence de la baisse du prix de la crypto-monnaie l’année dernière (bien que cela ait été récupéré récemment). Et Square fait face à une concurrence croissante sur plusieurs fronts, notamment de la part des sociétés Clover, Toast et Stripe de Fiserv.
Les investisseurs sont mécontents. L’action de Square a reculé d’environ 30 % de janvier 2023 à octobre alors que le fondateur de Block, Dorsey, a succédé à l’ancienne directrice de Square, Alyssa Henry.
Les récentes tentatives de Block pour revigorer l’activité incluent l’ajout de fonctionnalités d’IA générative à Square, l’acquisition de la startup fintech axée sur la musique Hifi et le lancement d’un portefeuille Bitcoin auto-gardien, Bitkey, sous la forme d’une application mobile et d’un stockage matériel.
Block a déclaré un chiffre d’affaires de 5,62 milliards de dollars pour le troisième trimestre 2023, avec un bénéfice de 44 millions de dollars sur ses avoirs en Bitcoin.