Walt Disney savait raconter une histoire. Célèbre, le projet « Blanche-Neige » a commencé sérieusement après que Walt lui-même ait joué l’histoire pour ses animateurs – prenant des heures pour le faire et jouant tous les rôles (au dire de tous, c’était quelque chose à voir). Sa passion était contagieuse et porterait le projet à travers de nombreux retards et écueils.
Alors pourquoi le premier long métrage était « Blanche-Neige et les Sept Nains » et non « Alice au Pays des Merveilles » ou « Bambi » ? Une partie était du financement – pour diverses raisons, le capital nécessaire aux projets précédemment suggérés ne s’est jamais concrétisé – mais c’était aussi personnel. Selon Gabler, Walt avait vu une production du conte de fées lorsqu’il était enfant à Kansas City et cela lui a laissé une impression indélébile.
Walt a dit qu’il se souvenait d’avoir vu une pièce de théâtre « Blanche Neige » dans son enfance, bien qu’il se souvienne probablement d’une version cinématographique de la pièce mettant en vedette Marguerite Clark qui a été projetée les 27 et 28 janvier 1917… pour accueillir la foule, le film était projeté simultanément sur quatre écrans disposés à angle droit… Walt, assis en hauteur dans la galerie, a déclaré qu’il pouvait voir sur un écran ce qui allait se passer sur l’écran adjacent, ce qui rendait le spectacle encore plus magique.
Gabler note également que Walt a déclaré qu’il avait choisi « Blanche-Neige » pour son « potentiel esthétique » – l’histoire se prêtait au drame, aux gags, à l’aventure et même à la romance. Bob Thomas avance un argument similaire dans sa biographie « Walt Disney: An American Original », bien qu’il affirme que le souvenir d’enfance n’était pas la raison principale pour laquelle Walt a choisi « Snow White » pour son premier long métrage.
Mais son choix de « Blanche-Neige » était plus pragmatique que sentimental. Il l’a reconnu comme un conte splendide pour l’animation, contenant tous les ingrédients nécessaires : une héroïne et un héros attrayants ; une méchante aux proportions classiques; les Nains pour la sympathie et le soulagement comique ; une intrigue folklorique qui a touché le cœur des êtres humains partout.
Gabler va encore plus loin, suggérant qu’il pourrait aussi y avoir des « raisons psychologiques profondes » pour que Walt ait choisi « Blanche-Neige ». L’histoire comportait des éléments qui reflètent les propres expériences et ambitions de l’animateur.
« Blanche-Neige » avait presque tous les traits narratifs – le parent tyrannique, la peine de corvée, la promesse d’une utopie enfantine – et intégrait presque tous les thèmes majeurs de sa jeune vie, principalement la nécessité de conquérir la génération précédente pour jouer son propre rôle. la prétention à la maturité, les récompenses du travail acharné, les dangers de la confiance, et peut-être surtout, l’évasion dans le fantasme comme remède à une réalité inhospitalière. … « Blanche-Neige » était l’histoire de la croissance personnelle de Walt Disney, l’histoire de ce qu’il avait dû surmonter et de ce qu’il avait accompli.