Dans le monde naturel, vous ne verrez probablement pas un louveteau et un faon faire équipe. Mais dans la prochaine aventure coopérative Blanc, du développeur Casus Ludi et Gearbox Publishing, le jumelage inattendu est sur le point de rassembler les joueurs. Révélé pour la première fois lors de la Nintendo Direct Mini plus tôt cette année, Blanc suit le voyage des jeunes animaux qui se retrouvent tous les deux bloqués dans la nature enneigée. Ne pouvant compter que l’un sur l’autre, deux joueurs prendront le contrôle du louveteau ou du faon et utiliseront leurs forces uniques pour explorer le paysage et retrouver leurs familles. Lorsque j’ai posé les yeux sur la bande-annonce de l’aventure, j’ai été immédiatement attiré par son concept général et ses adorables protagonistes. Dans les jours qui ont suivi sa révélation, le accueil positif qu’il a reçu des nouveaux fans prouve que je suis loin d’être le seul.
En tant que projet qui a vu le jour lors d’un game jam, l’union d’un ourson et d’un faon capture l’esprit du genre d’expérience que l’équipe souhaite offrir aux joueurs au début de l’année prochaine. « Nous voulions favoriser la coopération et l’empathie, quoi de mieux que deux animaux qui agissent habituellement comme prédateur et proie pour faire le point ? » Le fondateur et game designer Florent De Grissac nous explique. « De plus, comme nous voulions avoir un jeu paisible et mignon, les jeunes animaux étaient un bon choix, et les faons et les louveteaux sont à la fois très différents et très mignons. »
Monde enneigé
Prendre le rôle d’un louveteau et d’un faon qui sont réunis par leur sort commun est un concept engageant pour une expérience coopérative. Mais l’attrait de Blanc réside également dans son magnifique style artistique dessiné à la main en noir et blanc, qui donne vie à une nature sauvage enneigée que nous pourrons explorer en tant que duo improbable. Comme l’explique Grissac, l’inspiration initiale pour le style distinctif du jeu et son cadre glacial a commencé à prendre forme lors d’un game jam lors d’une vague de fortes chutes de neige au Québec. « Une partie de l’inspiration est venue du thème du game jam, ‘tempête parfaite’ dans lequel nous nous sommes transformés, ‘Quelle histoire pouvons-nous raconter qui commence juste après une tempête parfaite ?’ Les fortes chutes de neige que subissait Québec au moment de l’événement ont aussi été très influentes! »
« Pour cette game jam, nous avons composé une équipe avec des personnes qui avaient l’expérience de travailler ensemble, mais nous avons également invité des amis qui étaient nouveaux dans cette expérience et curieux à ce sujet. Cela nous a amenés à essayer quelque chose avec un style visuel spécifique, car nous travaillions avec Raphaël Beuchot, qui est dessinateur et illustrateur », poursuit Grissac. « On savait qu’on s’appuierait probablement sur le travail de Raphaël pour le style visuel du jeu. Quand on a un illustrateur BD dans son équipe, on a envie d’en profiter ! Puis, alors qu’on préparait la game jam, Raphaël s’est exprimé qu’il aimerait travailler en noir et blanc, en dessinant simplement au crayon. Plus tard, avec le choix d’aller vers un monde recouvert de neige, nous avons décidé d’embrasser l’esthétique noir et blanc.
Le magnifique monde en noir et blanc a été dessiné à la main sur papier en 2D avant de prendre vie sous la forme 3D que nous voyons dans la première bande-annonce. D’après ce que j’ai vu jusqu’à présent, l’absence de couleur se prête vraiment parfaitement à l’environnement froid, tout en lui donnant une esthétique unique car les protagonistes animaux se détachent sur le fond enneigé. Alors que l’équipe commençait à développer le style artistique et le monde de Blanc lors de la game jam, d’autres aspects du concept provenaient de certains défis qu’ils s’étaient fixés et d’éléments qu’ils voulaient expérimenter, « comme créer un jeu pour tout le monde » et une « histoire sans antagonisme et sans texte », selon Grissac.
Voyage émotionnel
« C’est l’une des principales attentes que nous avons vis-à-vis de Blanc, créer une expérience qui permette aux gens de jouer ensemble, quelles que soient leurs différences. »
Florent de Grissac
Comme une aventure qui suit le voyage de deux animaux, l’équipe a décidé de raconter l’histoire sans utiliser de texte. Cela signifie que le seul texte que nous verrons dans Blanc sont les didacticiels de contrôle. « Nous nous appuyons sur des visuels, des animations, des sons et de la musique pour communiquer l’histoire et les émotions, comme dans un film muet », explique Grissac. « Et nous avons choisi de le faire pour avoir une expérience que tout le monde peut apprécier. Pourtant, le jeu est toujours influencé par notre culture occidentale, donc nous ne pouvons qu’espérer que l’expérience soit aussi universelle que possible. »
Alors que Grissac dit que cela a été un défi de créer un récit sans utiliser de mots, ce fut aussi une expérience « très libératrice ». En s’appuyant plutôt sur des visuels, des animations, de la musique et des sons pour transmettre des émotions et l’histoire, l’équipe savait que tous ces aspects devraient être très expressifs pour que les joueurs puissent toujours suivre et se connecter au voyage émotionnel que Blanc est sur le point de nous emmener. sur. « Par exemple, le paysage sonore qui a été créé par Louis Godart (musique) et Pierre-Marie Blind (SFX) est adaptatif, ce qui permet à la musique et aux sons de réagir naturellement à la progression de nos personnages. Nous avons également travaillé sur une histoire qui pourrait être raconté sans mots, d’où les deux animaux comme protagonistes principaux. Toutes les situations et tous les événements devaient être clairs et compréhensibles du point de vue des personnages et, plus important encore, du point de vue des joueurs.
Avec la perspective d’être emporté dans un magnifique monde enneigé en tant que deux animaux différents qui doivent compter l’un sur l’autre, Blanc pourrait très bien livrer une aventure mémorable. Et avec le support coopératif en ligne et local, les développeurs de Casus Ludi espèrent que les joueurs du monde entier pourront en faire l’expérience ensemble sur Switch et PC lors de sa sortie en février 2023. « Ce que nous apprécions dans cet élément coopératif du jeu, c’est d’amener les gens ensemble », dit Grissac. « C’est l’une des principales attentes que nous avons à propos de Blanc, créer une expérience qui permette aux gens de jouer ensemble, quelles que soient leurs différences. Nous voulons que les parents et les enfants, les petits-enfants et les grands-parents, les amoureux, les amis, les joueurs experts et les non-joueurs apprécient ce voyage ensemble. »
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