L’ancien secondeur All-Pro des Seahawks de Seattle, Bobby Wagner, était l’un des noms défensifs en tête d’affiche du groupe d’agences libres de cette année. Wagner, qui n’a pas d’agent et se représente lui-même, a rejoint Rich Eisen plus tôt cette semaine pour discuter de son parcours en agence libre et de sa signature éventuelle avec les Rams de Los Angeles.
Wagner a signé un contrat de 50 millions de dollars sur cinq ans avec les béliers après avoir joué 10 saisons dans la NFL à Seattle. Les Rams étaient prêts à donner le sac à Wagner, battant plusieurs autres franchises pour ses services. Wagner a été élevé à Los Angeles, donc c’est une chose que les Rams avaient pour eux en plus de l’évidence d’avoir juste gagné un Super Bowl. Dallas était l’un des coups de cœur à acquérir Wagner. Mais bien sûr, les choses ne se sont pas passées de cette façon pour les fans des Cowboys.
Signer Wagner était une évidence pour Jerry Jones, en particulier avec Dan Quinn occupant le rôle de coordinateur défensif à Dallas. Quinn a été le coordinateur de Wagner à Seattle pendant ses trois premières années dans la NFL. Donc, si quelqu’un savait comment mettre en œuvre Wagner et le faire démarrer, ce serait l’un des architectes de cette défense des Seahawks gagnante du Super Bowl.
« Nous avions un beaucoup de conversations, mais ils ne pouvaient pas, ils ne l’ont pas vraiment compris à partir d’une situation financière. Mais aussi, ils avaient d’autres besoins auxquels ils voulaient répondre en premier. Et ils ont répondu à ces besoins.
Jerry a vraiment laissé tomber la balle sur celui-ci. Bien sûr, Wagner a presque 32 ans, mais la saison dernière, il a enregistré 93 tacles en solo, son plus grand nombre depuis 2017. Wagner a encore quelques bonnes années de football en lui, semble-t-il, et Jones a transmis cela parce que le prix était trop élevé. Mais Jones n’a aucun problème à payer un porteur de ballon situationnel au-delà de son apogée [cough Ezekiel Elliot cough] plus de 12 millions de dollars en 2022. Quelqu’un, s’il vous plaît, faites en sorte que cela ait du sens.
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Cette occasion manquée me rappelle toutes les rumeurs de 2009 selon lesquelles Ray Lewis pourrait quitter Baltimore pendant l’intersaison pour Dallas. Finalement, Lewis est resté avec les Ravens alors qu’ils remportaient un autre Super Bowl quelques années plus tard. Je ne dis pas que Wagner est Lewis, mais lorsque ce type de changeur de jeu est disponible, vous devez faire tout ce qu’il faut pour faire le travail s’il y a un intérêt mutuel.
Il ne fait aucun doute dans mon esprit que Quinn n’aurait pas pu trouver un moyen d’insérer Wagner dans cette défense des Cowboys. Je sais qu’ils se sont considérablement améliorés l’an dernier, mais on peut toujours s’améliorer. Ce n’est pas comme s’ils avaient eu une course profonde en séries éliminatoires, ils se sont fait rebondir lors de la ronde Wild-Card. Mais bien sûr, Jones ne voulait pas comprendre comment faire entrer Bobby sous le plafond salarial. Pourtant, Jones a donné une beaucoup d’argent extension à un receveur large qui ne sera probablement pas prêt pour le début de la saison en raison d’une blessure au LCA subie à la fin de la saison dernière [cough Michael Gallup cough].
Au cours de son entretien avec Eisen, Wagner a également commenté avoir contacté directement (par SMS) les directeurs généraux, et comment certains d’entre eux ne pensaient pas que c’était lui au départ. Il a mentionné qu’ils devaient vérifier qu’il s’agissait bien de son numéro de portable. Cela semble un peu fou, mais cela fait partie du processus lorsque vous vous représentez.
Bien que Wagner rejoigne les Cowboys aurait été formidable, tout espoir n’est pas perdu car Dallas devrait prendre un secondeur (dans certains faux brouillons) quelque part dans le brouillon de la semaine prochaine. Mais les chances de trouver un joueur de type Micah Parsons dans des brouillons consécutifs sont presque impossibles. Et trouver un joueur universitaire qui apportera immédiatement ce que Wagner aurait été est beaucoup moins probable.