Le monde de la musique country a reçu un coup dur avec la nouvelle que Toby Keith était mort 5 février à l’âge de 62 ans après une bataille de plusieurs années contre un cancer de l’estomac. Le chanteur était connu pour son soutien indéfectible à l’armée, son amour du country et même pour parfois déranger certains traits avec son franc-parler, mais rien ne pouvait empêcher les hommages d’affluer pour le chanteur de « Should’ve Been a Cowboy ». Blake Shelton est un homme qui était fier de l’appeler son ami, et l’ancien Voix L’entraîneur a semblé prendre le décès de Keith assez durement, alors qu’il a écrit un hommage déchirant.
Blake Shelton a pris son Histoires Instagram le 6 février, affirmant que même le fait de savoir ce que Toby Keith avait vécu ne l’avait pas préparé à la triste nouvelle. Selon les mots de Shelton :
Avec Blake Shelton disant qu’il était conscient de la difficulté des derniers mois pour son ami, il semble qu’il soit resté en contact avec Toby Keith, et nous avons même eu un aperçu de la proximité des deux à travers les actions de Shelton au cours des deux dernières années. .
En 2022, lorsque l’interprète de « Beer for My Horses » a révélé qu’il suivait un traitement contre un cancer de l’estomac, Blake Shelton est intervenu pour diriger le concert de la Journée des anciens combattants « Un salut à nos héros », après que Toby Keith ait déclaré qu’il avait besoin de plus de temps pour récupérer et être avec sa famille. Keith a remercié tous ses fans à l’époque, s’exhibant même sur Instagram un grand nombre de messages qu’il avait reçus étaient accompagnés de paroles de prière et d’encouragement.
Puis en août 2023, Blake Shelton a eu l’honneur de présenter Toby Keith avec le premier prix Country Music Icon lors de la première édition des People’s Choice Country Awards. Dans le plus pur style Shelton, il a raconté au public l’histoire des deux artistes country échangeant des piques lorsque le chanteur de « Ol’ Red » faisait la première partie de Keith à l’époque. Cependant, l’amour et le respect étaient clairement là comme il l’a dit (via E! Nouvelles) :
En le regardant, j’ai ressenti l’impact de la musique de Toby, des hymnes qui parlaient des choses les plus importantes aux chansons pleines d’humour et d’énergie et à la bande originale des bons moments. Mec, j’étais là-bas avec Toby, ça faisait longtemps, presque deux ans je pense. Je suis finalement arrivé au point où j’étais suffisamment à l’aise avec lui.
Il est facile de voir comment Blake Shelton et Toby Keith ont pu s’entendre si bien. Les deux stars du country sont originaires de l’Oklahoma et toutes deux sont issues de familles militaires. Le père de Shelton a servi dans la garde d’honneur en Corée après la guerre de Corée, et son frère était également dans l’armée. Keith a chanté de manière célèbre la perte d’un œil de son père alors qu’il servait dans l’armée dans la chanson « Courtesy of the Red, White, & Blue (The Angry American) ». Pour les deux chanteurs, les événements de reconnaissance militaire sont devenus une partie importante de leur héritage dans la musique country.
Selon un déclaration publié sur son site Web le 6 février, Toby Keith « est décédé paisiblement entouré de sa famille. « Il a mené son combat avec grâce et courage », peut-on lire. Nos condoléances vont à toutes les personnes touchées par la mort de la star country.