Blake Shelton et Warner Music Nashville ont eu l’une des relations artiste/label les plus longues du secteur, remontant à plus de deux décennies, mais c’est désormais terminé, puisque le chanteur et la société ont annoncé conjointement mardi qu’ils se « séparaient à l’amiable ».
Le premier album de Shelton avec la division Nashville de Warner était son deuxième album, « The Dreamer », sorti début 2003, après un premier album sur le label Giant. Son dernier album complet pour le label, « Body Language », est sorti il y a plus de trois ans, en mai 2021.
Dans un communiqué, Shelton a déclaré : « J’ai déménagé à Nashville quand j’avais 17 ans pour chanter de la musique country et décrocher un contrat d’enregistrement. Grâce au soutien de Warner, mes rêves sont devenus réalité, et même plus. Il est impossible de nommer tous ceux qui ont contribué à tout le succès que nous avons connu, mais un immense et sincère merci au personnel et à la famille de Giant Records, Warner Bros. Records et Warner Music Nashville. »
L’annonce ne donne aucune indication sur l’endroit où Shelton pourrait atterrir ensuite.
Warner Music Nashville a également publié un communiqué, sans aucune attribution personnelle. « Travailler aux côtés de Blake ces 23 dernières années a été un honneur et un privilège », a-t-il déclaré. « Ensemble, nous avons célébré un nombre record de chansons à succès, des tournées à guichets fermés et des récompenses. Le talent de Blake est indéniable, mais son esprit et les innombrables moments de rire qu’il nous a donnés nous rappellent à quel point ce monde de la musique peut être amusant. Bien que notre temps ensemble soit terminé, nous nous comptons parmi ses plus grands fans et sommes reconnaissants pour le voyage aux côtés de ce véritable gentleman et icône. »
Un éventuel refroidissement de la relation autrefois étroite avec Warner Music Nashville n’était pas totalement inattendu, car le producteur de longue date de Shelton, Scott Hendricks, a quitté son poste de direction au sein du label l’année dernière. En décembre dernier, Hendricks, qui occupait alors le poste de vice-président exécutif de l’A&R et de conseiller créatif, a annoncé qu’il partirait à la fin de l’année après 16 ans passés chez Warner. Il avait déclaré à l’époque qu’il continuerait à travailler avec Shelton en tant que producteur indépendant. Le départ de Hendricks est intervenu environ un an après le départ à la retraite de John Esposito en tant que président-directeur général et la passation des rênes à Ben Kline et Cris Lacy au début de 2023.
Le passage de Shelton chez Warner a couvert la quasi-totalité de ses 28 hits country n°1. Le communiqué de presse annonçant son départ précise qu’il a accumulé 11 milliards de streams mondiaux, 13 millions d’albums et 52 millions de singles vendus. Il a établi un nouveau record de classement en ayant 17 chansons consécutives à atteindre la première place, record qui a été battu lorsque son 11e single consécutif a atteint le sommet du classement.
Les deux derniers succès country n°1 de Shelton pour la société étaient des singles consécutifs avec sa femme, Gwen Stefani, tous deux en 2020 : « Nobody but You » et « Happy Anywhere ». (Cette année, il a sorti une chanson de suivi avec Stefani en single autonome, « Purple Irises » ; elle a culminé à la 34e place des diffusions country, mais a atteint le top 20 dans le format contemporain pour adultes.)
Bien sûr, le succès de Shelton dans la country s’est transformé en une célébrité internationale grand public grâce à son rôle de juge dans l’émission télévisée « The Voice », dans laquelle il a été juge de 2011 jusqu’à ce qu’il quitte l’émission l’année dernière.
En 2022, Shelton a vendu la propriété de ses enregistrements originaux de 2001 à 2019 à Influence Media Partners. Il a été rapporté à l’époque que l’accord lui permettait de continuer à tirer profit de l’utilisation de ce catalogue en plus de l’argent qu’il avait reçu lors de la vente.
Shelton a passé la majeure partie de l’année 2024 à faire une tournée qui vient de se terminer, et il a une résidence réservée au Colosseum du Caesars Palace du 5 au 15 février.
Avec Miranda Lambert quittant Sony Music Nashville l’année dernière après 18 ans pour rejoindre Republic, et Kenny Chesney ayant quitté Sony en 2018 pour signer avec Warner Nashville, il reste peu d’exemples d’artistes avec un potentiel actuel de tête des charts qui sont avec la même entreprise depuis des décennies, bien que le parcours de Luke Bryan avec Capitol Nashville remonte à 2007.