Blair affirme que le Canada dispose de «ressources adéquates» pour les incendies de forêt après le débat d’urgence à la Chambre

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OTTAWA — Le ministre de la Protection civile, Bill Blair, a déclaré mardi aux journalistes que le Canada disposait de suffisamment de ressources pour faire face aux incendies de forêt sans précédent qui brûlent actuellement à travers le pays.

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Sur la base des projections des conditions existantes et des conditions météorologiques futures, et des consultations avec les provinces et les territoires, « nous pensons que nous aurons les ressources adéquates pour répondre à ce qui pourrait arriver », a déclaré Blair.

« Mais nous cherchons toujours à améliorer cette réponse et à améliorer cette capacité », selon une transcription de ses remarques. Il a dit que le gouvernement investit dans la formation et l’acquisition de nouveaux équipements.

Lundi soir, alors que la brume et la fumée des incendies de forêt s’installaient sur Ottawa, un spectacle inhabituel dans la capitale nationale, les députés se sont assis à la Chambre des communes jusqu’à minuit pour discuter des plus de 400 incendies qui brûlent actuellement à travers le pays.

Le député néo-démocrate Richard Cannings, qui a demandé le débat d’urgence, a déclaré que le gouvernement fédéral devrait jouer un rôle plus proactif dans la gestion des incendies de forêt, et qu’une grande partie de ce travail devrait se faire «le plus rapidement possible dans les prochaines semaines avant que l’été n’arrive vraiment».

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En Alberta, en Nouvelle-Écosse et au Québec, les « premiers intervenants locaux et provinciaux ont déjà été débordés ».

Cannings a déclaré: « Il est clair que nous devons réévaluer le rôle du gouvernement fédéral dans la protection et la réponse aux incendies de forêt pour développer un processus plus proactif au lieu du processus réactif actuel. »

Cela comprend la formation d’équipes de pompiers et le maintien d’un stock national d’équipements pouvant être rapidement envoyés dans les zones touchées. Il a également suggéré que le Canada envisage de créer un service national de lutte contre les incendies.

Blair a déclaré mardi « qu’il est important de reconnaître que la réponse initiale aux incendies de forêt est une responsabilité provinciale » et que les provinces « ont en fait des réponses très solides à ces choses ».

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Lorsqu’une situation dans les provinces « devient extrêmement difficile, comme on l’a vu en Nouvelle-Écosse, au Québec et en Alberta tout récemment, lorsqu’elles ont besoin de ressources supplémentaires, une demande d’aide est faite au gouvernement fédéral et ensuite, nous déployons les ressources que nous ont à leur disposition. »

Interrogé sur la nécessité d’un service national de lutte contre les incendies distinct, Blair a déclaré: « Nous devons toujours réfléchir à la manière dont nous pouvons améliorer notre réponse et être plus rapides et plus agiles en réponse à ces choses. »

Il a déclaré que le gouvernement envisageait également d’avoir accès à des équipements supplémentaires et à des bombardiers à eau.

Au cours du débat de lundi, Cannings a noté que c’était la première fois en huit ans en tant que député qu’il « se réveillait sous un ciel enfumé à Ottawa, un spectacle que je ne connais que trop bien de chez moi en Colombie-Britannique ».

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Le ton du débat était également inhabituel, au cours duquel des députés de l’opposition ont parfois fait l’éloge du gouvernement libéral. Cela contraste avec les tensions que connaît la Chambre des communes au cours des dernières semaines de la séance du printemps, au cours de laquelle les députés siègent jusqu’à minuit et le chef conservateur Pierre Poilievre a menacé de retarder l’adoption du budget fédéral.

Blair a déclaré aux journalistes qu’il avait été en contact avec des députés locaux et avait tenu un deuxième briefing sur les incendies avec les dirigeants de l’opposition lundi soir. «C’est vraiment très sincèrement une réponse pangouvernementale qui est requise ici. Ce n’est pas une question partisane. Cela nécessite une collaboration totale et la collaboration nécessite une libre circulation de l’information.

Au cours du débat, la députée du Bloc québécois Kristina Michaud a déclaré que le gouvernement fédéral avait répondu rapidement à la demande d’aide du Québec, mais s’est dite inquiétante d’entendre les deux gouvernements dire que la situation actuelle pourrait se poursuivre au cours de l’été.

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« Si cette situation devient de plus en plus normale, le gouvernement fédéral a-t-il même actuellement la capacité et les ressources pour soutenir les provinces? elle a demandé.

Le ministre des Aînés, Kamal Khera, a répondu : « Il s’agit d’une approche globale. Nous travaillons en étroite collaboration avec les municipalités, les provinces et les territoires.

La députée libérale Viviane Lapointe a déclaré que le gouvernement fédéral est « prêt à soutenir toute province et tout territoire qui sollicite un financement fédéral, notamment en facilitant le mouvement des pompiers au Canada ou auprès d’alliés internationaux ou d’autres soutiens fédéraux ».

Elle a noté que les Forces armées canadiennes ont été déployées en Alberta, au Québec et en Nouvelle-Écosse, et que des alliés, dont les États-Unis, l’Afrique du Sud, l’Australie et la Nouvelle-Zélande, ont envoyé des pompiers.

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Lapointe a déclaré que le Canada faisait face à une saison «vraiment sans précédent» de feux de forêt. Les 3,3 millions d’hectares qui ont déjà brûlé représentent une superficie plus grande que la Belgique, et sur les 413 feux de forêt qui brûlent, 249 sont hors de contrôle. « Il y a eu 2 214 incendies à ce jour. La moyenne sur 10 ans pour cette période de l’année est de 1 671 incendies », a-t-elle déclaré.

Le député néo-démocrate Blake Desjarlais a déclaré que les lois interdisant aux communautés autochtones de procéder à des brûlages dirigés traditionnels devraient être modifiées.

« Dans la forêt boréale des territoires des traités 8, 10 et 11, il y a une tradition de brûlages dirigés », a-t-il dit, où une certaine quantité de terrain est brûlée pour éviter un incendie plus important.

« Sans brûlage dirigé, ce combustible s’accumule, s’accumule et devient dangereux. C’est exactement ce qui s’est produit lorsque nous avons interdit aux communautés des Premières nations et des Métis d’avoir des brûlages dirigés; malheureusement, c’est encore une réalité au Canada », a-t-il déclaré.

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Le député conservateur Rick Perkins a déclaré que les deux plus grands incendies de forêt en Nouvelle-Écosse, dont l’un est toujours incontrôlable, se trouvent dans sa circonscription.

« Les pompiers ont dû larguer leurs lances dans des communautés comme Clyde River et courir pour sauver leur vie afin de monter sur leur équipement pour échapper à la vitesse de cet incendie. C’est les pieds dans la Terre maintenant. C’est un incendie auquel nous allons faire face dans le comté de Shelburne pendant des mois et des mois à venir », a déclaré Perkins.

« C’est sans précédent. Cela ne s’est jamais produit en Nouvelle-Écosse. Il n’y avait pas de livre de jeu pour faire face à une banlieue de Halifax brûlant en même temps que le plus grand incendie de l’histoire de notre province dans le comté de Shelburne.

Perkins a déclaré que la province, le ministre fédéral et la municipalité travaillaient ensemble comme une seule équipe, et a déclaré qu’il « appréciait grandement » un appel tardif du ministre de la Protection civile Bill Blair pour demander le point de vue de Perkins.

Perkins a déclaré que la suggestion d’augmenter les ressources fédérales était une «excellente idée», notant que les Forces armées canadiennes ne sont pas des pompiers professionnels dotés de l’équipement nécessaire.

« L’une des choses que cette expérience m’a apprises, c’est que le rôle du gouvernement fédéral est de coordonner et d’essayer de trouver tous les atouts qui existent à travers le pays. Pour le moment, il n’y en a pas de disponible. C’était un défi. Le gouvernement fédéral devrait avoir la capacité d’avoir du matériel à ajouter.

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