Queue noire est un jeu de survie d’horreur enraciné dans le folklore slave et raconte l’origine de Baba Yaga alors que vous la guidez sur un chemin pour devenir la gardienne de la forêt ou la redoutable sorcière de l’Est. L’histoire de Queue noire suit Yaga, 16 ans, qui a été chassée de son village suite à des accusations de sorcellerie. Pour revenir, elle prend sur elle de retrouver sa sœur disparue. En cours de route, Yaga rencontre des créatures et des personnages du mythe slave, tout en étant guidée par une voix mystérieuse dans sa tête. J’ai pu passer environ 90 minutes avec Blacktail jouant son chapitre d’ouverture dans son état alpha actuel, et dire que j’ai été impressionné serait un euphémisme. Je pense qu’il y a quelque chose de vraiment spécial à l’horizon.
La démo s’ouvre sur un bref tutoriel qui prend la forme d’une séquence de rêve et vous présente les mécanismes de base du jeu. Blacktail met fortement l’accent sur l’exploration, la chasse et l’artisanat avec un monde plein de matériaux que vous pouvez utiliser à bon escient. J’ai un peu peur des jeux de survie car je peux trouver le genre un peu intimidant, cependant, j’ai été agréablement surpris de voir à quel point Blacktail est accessible aux nouveaux venus du genre. J’ai apprécié l’approche simplifiée de l’artisanat, qui ne perturbe pas le déroulement du gameplay. L’artisanat se fait dans la roue de votre arme et peut être complété en quelques secondes, c’est pour les matériaux que vous trouvez en déplacement et est principalement utilisé pour les flèches, les potions et les antidotes.
L’arme principale de Yaga est son arc et ses flèches, qu’elle peut utiliser pour tirer des coups rapides ou des coups puissants. Yaga est également capable de se précipiter à travers des ennemis plus petits qui lâchent souvent des matériaux pouvant être utilisés pour améliorer ses flèches et ses capacités. Au cours de la démo, Yaga est également capable de débloquer des pouvoirs qui lui permettent d’éliminer les barrières et d’effacer littéralement de petites vagues d’ennemis sur son chemin. Au fur et à mesure que Yaga s’habitue à ses pouvoirs, vous avez vraiment l’impression d’avoir puisé dans quelque chose de sombre et de sinistre, car ces puissantes capacités tentent Yaga de suivre un chemin plus sombre, ainsi que le joueur.
Le gameplay est fortement lié au système de moralité en quatre étapes de Blacktail, l’alpha n’offre pas la possibilité d’avoir une véritable plongée profonde, mais le peu de temps que j’ai passé avec le jeu donne une indication assez solide sur la façon dont il se déroulera. Si Yaga accomplit des actions perverses, elle deviendra plus compétente au combat et acquerra des capacités plus puissantes, tandis que des actions plus héroïques rendront l’artisanat et la survie plus gérables. Ces actions peuvent être aussi simples que d’abattre une pomme pour un hérisson affamé, de libérer des animaux de la captivité ou de les tuer pour des matériaux.
En cours de route, Yaga est tourmentée par une voix étrange dans sa tête l’encourageant à commettre des actes pervers, rien n’indique encore qui cela pourrait être, mais je suis extrêmement intrigué de voir comment cette histoire et cette dynamique se déroulent. Plutôt intelligemment, cela est lié à la représentation réelle de Baba Yaga dans la légende slave. Baba Yaga peut être considérée comme une figure méchante qui hante les enfants, mais elle peut aussi être décrite comme une figure plus bienveillante, ou à tout le moins moralement ambiguë. J’ai eu l’impression que le jeu donne vraiment au joueur la chance de créer sa propre histoire pour la représentation de Baba Yaga qui résonne le plus avec lui.
Yaga a un arbre de compétences complet qui peut être utilisé pour améliorer ses flèches, ses capacités et ses sorts à travers un chaudron de sorcière dans une hutte d’un autre monde. Je n’ai pas pu accéder à beaucoup de ces capacités en raison du peu de temps, mais la collecte de matériaux est vraiment la base du jeu car vous en aurez besoin d’une abondance pour débloquer de nouvelles compétences. Les capacités ne peuvent être débloquées que via le chaudron, ce qui signifie des allers-retours vers la hutte, ce que je vois devenir fastidieux. Cela ressemble à un faux pas que vous ne pouvez pas débloquer de capacités à partir du menu et qui, j’espère, sera résolu au fur et à mesure que le jeu sera peaufiné au cours des prochains mois. Il existe de mystérieux chats fantômes qui peuvent vous transporter rapidement vers la cabane et revenir, mais je pense que le jeu a besoin d’un mécanisme de déplacement rapide approprié pour différents points de la carte.
Il y a aussi un pic de difficulté important vers la fin de la démo alors que Yaga affronte le premier boss du jeu, le champignon maudit, Rebel. Alors que Yaga explore la forêt et cherche sa sœur, elle entre en contact avec deux groupes de champignons parlants qui sont en désaccord l’un avec l’autre. Afin de traverser un pont détruit, Yaga s’allie à l’une des factions, ce qui mène au combat décisif contre le boss de la démo.
Jusqu’à présent, j’avais trouvé Queue noire être un jeu d’enfant à jouer, mais la difficulté dans le combat contre le boss est vraiment une différence de nuit et de jour. Les développeurs The Parasight ont précédemment déclaré qu’ils optaient pour un style de jeu « facile à jouer, difficile à maîtriser », et le combat contre le boss en témoigne, car vos compétences sont mises à l’épreuve. Vous ne pouvez pas simplement tirer des flèches jusqu’à ce que vous gagniez, c’est plutôt à ce moment que l’élément de survie entre vraiment en jeu. J’ai trouvé qu’il était essentiel que mes flèches, mon matériel et mes potions soient bien approvisionnés pour m’assurer d’être prêt pour le combat à venir. La stratégie joue également un rôle clé dans les combats de boss, car une fois que vous avez compris les schémas d’attaque, vous pouvez les exploiter pour faire des dégâts. Il faudra probablement au moins deux fois pour le comprendre. Ce combat de boss était vraiment difficile, bon sang.
Cela mis à part, Queue noire’sa plus grande force et ce qui m’excite le plus, c’est son originalité, son histoire et son ton. Le folklore slave n’a pas vraiment été exploré dans le jeu jusqu’à présent. C’est vraiment une bouffée d’excitation car il offre la possibilité de plonger profondément dans des traditions, des décors et des personnages inexplorés. Blacktail l’esthétique colorée et vibrante est brillamment juxtaposée au ton et à l’atmosphère étranges et inquiétants qui m’ont parfois vraiment touché. Je suis également déjà investi dans le personnage de Yaga et ravi de voir où va son histoire et de découvrir les mystères entourant son passé et son guide inquiétant. Tout cela est renforcé par l’excellent dialogue, les performances et l’écriture.
Je pense qu’il est juste de dire que j’ai vraiment apprécié le peu de temps que j’ai pu passer avec Queue noire, et j’ai hâte d’y revenir lorsque le produit final sera sorti. Les bases d’un jeu vraiment génial sont toutes présentes dans cette démo. Si Parasight prend le temps de s’appuyer sur ce qui fonctionne ici, alors je crois vraiment que Queue noire pourrait être un énorme succès.