Blackbird AI, une startup développant des logiciels basés sur l’IA pour l’intelligence des risques, a annoncé aujourd’hui qu’elle avait levé 20 millions de dollars dans le cadre d’un cycle de financement de série B dirigé par Ten Eleven Ventures.
Portant le total de Blackbird basé à New York à 30 millions de dollars, la tranche a également reçu des contributions de Dorilton Capital, Generation Ventures StartFast Ventures et Trousdale Ventures, ainsi que d’investisseurs providentiels.
« Blackbird est né d’une vision commune visant à tirer parti de la technologie pour le plus grand bien de la société », a déclaré le co-fondateur et PDG Wasim Khaled à TechCrunch dans une interview par e-mail. « Reconnaissant la désinformation comme l’une des menaces mondiales les plus alarmantes du 21e siècle, nous étions profondément préoccupés par la facilité alarmante avec laquelle même les individus les plus éduqués succombaient à la propagation de mensonges en ligne et de théories du complot. »
Blackbird, fondée en 2017, affirme que son premier produit – un algorithme pour effectuer une analyse de réseau et une modélisation de cohorte contradictoire – a été utilisé par le département américain de la Défense pour analyser la propagande en ligne et influencer les campagnes sur des sites Web de premier plan. Lorsque la pandémie a frappé, forçant des coupes dans le contrat du département de la Défense de Blackbird, Blackbird s’est concentré sur l’entreprise et a reconstruit ses systèmes backend pour élargir considérablement leur portée, en ajoutant des outils pour ingérer et normaliser les données texte, image, vidéo et audio des médias sociaux, des nouvelles points de vente, le dark web et ailleurs.
Pour les organisations, Blackbird tente de détecter les cyberattaques « d’information » dirigées contre elles, comme les campagnes massives de contrefaçons, et de doter les équipes informatiques des capacités nécessaires pour contrer les opérations d’influence. En utilisant Blackbird, les utilisateurs peuvent approfondir des détails tels que les modèles de partage de contenu d’acteurs spécifiques ou les récits émergeant dans des discussions actives.
Blackbird fournit des visualisations de cartes thermiques de la façon dont les récits – y compris les récits toxiques (par exemple ceux impliquant des discours de haine) – circulent sur les réseaux sociaux, signalant les comptes de type bot et caractérisant l’impact des personnes de haut niveau comme les influenceurs sur ce flux. Blackbird prétend qu’il peut découvrir des influenceurs clés au sein de cohortes de personnes, en cartographiant comment un récit se propage dans le temps.
« Blackbird permet aux dirigeants de contrer rapidement la désinformation, d’atténuer les plaintes agressives et d’anticiper les réactions négatives, en les positionnant comme informés et proactifs », a déclaré Khaled. « Au-delà de l’atténuation des menaces, Blackbird favorise également la croissance des entreprises en gardant un œil sur le pouls de l’industrie, en suivant les concurrents et en entretenant les relations avec les médias. Il mesure l’efficacité des stratégies de communication, fournissant des informations exploitables pour le raffinement.
Bien sûr, cela promet beaucoup. Nous ne pouvons pas parler de la précision de la plate-forme de Blackbird, n’ayant pas eu la chance de la tester nous-mêmes.
Ce qui est indéniablement vrai, c’est que les algorithmes ne sont pas parfaits. Les algorithmes d’apprentissage automatique ont encore du mal à acquérir une compréhension holistique des mots dans leur contexte. Le défi est aggravé par la possibilité que des biais se glissent dans les algorithmes.
Mais même s’il fonctionne aussi bien que le prétend Khaled, Blackbird est loin d’être le seul dans l’espace de réputation et de renseignement sur les risques. Les rivaux incluent Graphika, Logically et Cyabra, qui ont levé 5,6 millions de dollars en octobre 2021.
Heureusement pour Blackbird, il s’agit d’un marché suffisamment vaste pour prendre en charge une gamme de fournisseurs. Selon une estimation, le secteur des logiciels de gestion des risques pourrait valoir 86,53 milliards de dollars d’ici 2030, contre 27,80 milliards de dollars en 2021. Un rapport distinct de Deloitte a révélé que plus de la moitié des entreprises prévoient de faire face au risque de réputation en investissant dans la technologie, comme l’analyse et la outils de suivi de la marque.
Blackbird ne divulguerait pas le nombre de ses clients. Mais Khaled affirme que la menace croissante de la désinformation a été bonne pour les affaires.
« La désinformation, dans notre monde interconnecté, ne se contente pas de se propager – elle galope, faisant des ravages sur la réputation et les opérations d’une organisation », a-t-il poursuivi. « Et avouons-le, le monde ne devient pas moins imprévisible. C’est dans cette imprévisibilité même que Blackbird trouve sa force.