La romancière Mûre d’hiver a été publié à l’origine séparément en 1946 et par la suite rassemblé dans le premier et unique volume de nouvelles de Robert Penn Warren, Le cirque au grenier, initialement publié en 1947. Mûre d’hiver est largement considéré comme la meilleure œuvre de fiction courte de Penn. Il a été inclus dans de nombreuses anthologies et a suscité l’intérêt des critiques et des lecteurs. Depuis sa première publication, les critiques ont noté l’évocation habile de Warren des textures et des rythmes du Tennessee rural et son oreille pour le dialogue. L’une des raisons de la popularité de l’histoire est l’attrait universel du narrateur, dont l’innocence de l’enfance est aussi convaincante que son ambivalence et son agitation d’adulte.