Lorsque OnwardMobility – le titulaire de la marque BlackBerry après la période sans incident de TCL avec la marque – a raté son objectif de 2021 pour un redémarrage de la 5G BlackBerry, beaucoup ont supposé que c’était fini pour le roi déchu des smartphones.
Ce n’est pas le cas, a déclaré OnwardMobility, affirmant « nous ne sommes pas morts » il y a à peine 34 jours, et promettant des mises à jour plus régulières à venir avec la première arrivée plus tard ce mois-là.
Ce nouveau délai est passé sans aucune mise à jour, et quelques nouveaux rapports affirment que le silence radio est dû au fait qu’il est maintenant vraiment mort.
« Mort depuis hier », a écrit Kevin Michaluk, le fondateur bien connecté de CrackBerry sur les forums du site, citant « de multiples sources » et ajoutant que s’il n’avait jamais signé de NDA, il devait rester un peu vague pour les protéger.
Cela ne l’a pas empêché d’être assez franc, cependant. «Nous verrons s’ils publient ou non une mise à jour officielle sur leur blog, mais je suppose que John Chen / BlackBerry préfère qu’ils s’en aillent tranquillement (il en a clairement fini avec les téléphones) et à ce stade, c’est probablement mieux pour tous d’entre nous à oublier cet accident de train », a-t-il poursuivi. « Eh bien, l’épave de train est trop complémentaire car cela impliquerait qu’ils ont construit un train qu’ils ont ensuite détruit. Ils ne sont jamais allés aussi loin. »
AndroidPolice a soutenu cela, ajoutant que ses propres sources ont confirmé que les droits d’OnwardMobility d’utiliser la licence ont été annulés. Cela ne veut pas dire qu’OnwardMobility ne pourrait pas fabriquer un téléphone à clavier sans la marque BlackBerry (le billet de blog de janvier n’a notamment pas mentionné le mot « BlackBerry » une seule fois). Mais cela rendrait une lutte encore plus raide qu’auparavant.
Fin de la route (encore) ?
Bien qu’il soit possible qu’une autre entreprise essaie de persuader BlackBerry de tenter à nouveau la licence, les présages ne semblent pas bons. Non seulement BlackBerry a été brûlé ici, mais comme l’a écrit Michaluk, John Chen en a « clairement fini avec les téléphones » et la société est même allée jusqu’à vendre un tas de brevets hérités pour 600 millions de dollars au début du mois.
Même si ce n’est pas le cas, et que BlackBerry souhaite toujours trouver un titulaire de licence, il n’est pas clair si quelqu’un serait prêt à relever le défi. TCL Communications a essayé entre 2017 et 2018 avec un certain nombre de combinés comme le Key2 LE, mais le fait qu’il ait permis aux deux dernières années de l’accord de passer sans aucun nouvel ajout en dit long. A lire entre les lignes, cela laisse présager un flop commercial.
Malheureusement pour les inconditionnels de BlackBerry, cela pourrait vraiment être la fin de la route cette fois et il semble que les claviers physiques ne soient plus à la mode maintenant. Samsung fabriquait des étuis à clavier de style BlackBerry pour ses produits phares Galaxy S, mais a abandonné après le Galaxy S8, ce qui suggère que la demande n’était tout simplement pas là.
Il existe des fabricants de combinés Android de niche qui tentent d’offrir une expérience BlackBerry moderne – le Titan Pocket à 299 $ est probablement le plus proche que vous puissiez obtenir en ce moment – mais les espoirs d’un renouveau du clavier physique grand public sont probablement morts avec le BlackBerry 5G d’OnwardMobility.