La famine irlandaise de la pomme de terre a pour origine une brûlure de la pomme de terre qui a frappé en 1845. Les pommes de terre étaient la base alimentaire de la plupart des familles irlandaises. Pendant cinq ans, les gens ont espéré que le fléau prendrait fin mais ont été déçus lorsque les récoltes ont continué à être ruinées. Les politiciens n’ont pas offert de soulagement efficace. La reine Victoria était empathique mais impuissante à forcer le Parlement à aider les agriculteurs irlandais.
Les propriétaires ont souvent agi avec cruauté envers les locataires, les expulsant parce qu’ils ne pouvaient pas payer le loyer. En conséquence, de nombreux Irlandais sont morts, ont émigré ou ont participé à des actions hostiles contre les autorités. Les groupes de secours ont fourni de la nourriture, des fonds et du réconfort aux victimes de la famine.